Er broeit al lang een crisis kinderopvang, en elke ouder weet het waarschijnlijk. In de loop van de COVID-19-pandemie hebben kinderdagverblijven moeite om het hoofd boven water te houden tijdens de lopende crises van economische schade door gesloten deuren, beperkingen in de klassengrootte, lage lonen voor werknemers en meer. Nu veel ouders proberen opnieuw aan het werk te gaan en hun kinderen in de kinderopvang in te schrijven, zijn de problemen hiervan crisis – en een gebrek aan een zinvolle reddingsoperatie door de regeringen van Trump of Biden (tot nu toe) – creëren een perfect storm.
De kinderopvangsector worstelt.
Tijdens de pandemie, veel kinderdagverblijven moesten noodgedwongen sluiten. Nu mensen weer aan het werk gaan en kantoren weer opengaan, hebben degenen die weer open zijn, moeite om personeel te vinden voor de toestroom van kinderen die zorg nodig hebben. De personeelscrisis heeft niet alleen invloed op mensen die kinderopvangcentra runnen - het treft moeders en vaders, kinderen en de grotere economie.
Betrouwbare en betaalbare kinderopvang helpt miljoenen ouders om weer aan het werk te gaan. Zonder dit, zien ouders af van werk, verdienen ze minder geld en zijn ze minder betrokken bij de economie. Natuurlijk worstelen kinderdagverblijven ook met lage inschrijvingen en hoge exploitatiekosten. Terwijl de scholen weer open zijn (hoewel er ook daar een personeelstekort is), zullen sommige kinderdagverblijven dat helemaal niet kunnen. .
Aan het begin van de pandemie daalde de werkgelegenheid van kinderverzorgsters met meer dan een derde. In juli 2021 was de werkgelegenheid in de kinderopvang nog steeds gedaald van het pre-pandemische niveau tot een vergelijkbare mate en verhouding tot grotere werkloosheid.
Inderdaad, een onderzoek van de National Association for Education of Young Children uitgevoerd in juli van 7.500 opvoeders voor jonge kinderen ontdekten dat vier op de vijf respondenten - 80 procent - van degenen die in kinderopvangcentra werken, zeiden dat ze een personeelstekort hadden. Ongeveer 15 procent meldde een "groot tekort" van 6-15 minder werknemers dan nodig was om het kindercentrum draaiende te houden. Dat grote tekort aan arbeidskrachten wordt veroorzaakt door één duidelijk en duidelijk voor de hand liggend probleem: hoeveel kinderopvangmedewerkers krijgen betaald. Het is gewoon niet genoeg.
Kinderopvang heeft investeringen nodig, en werknemers hebben het hard nodig
Gemiddeld, krijgt een kinderverzorgster in de VS $ 12 per uur betaald. Dit telt als een armoedeloon. Te midden van een pandemie waarbij veel mensen hun relatie tot arbeid heroverwegen, en hun bereidheid om te sterven voor het werk dat ze doen, veel van deze werknemers zoeken gewoon ergens anders naar werk dat betaal meer. Dat is eerlijk en ook slecht nieuws voor de industrie.
Ongeveer 80 procent van de respondenten van de National Association for Education of Young Children-enquête zei dat lage lonen zijn: waardoor het moeilijk is om lege posities in kinderdagverblijven in te vullen en dat lage loon de reden is dat mensen hun school verlaten banen. Bovendien zei meer dan een derde van de respondenten dit jaar te overwegen om hun kinderopvangprogramma's te verlaten of stop te zetten.
Momenteel bezuinigen veel kinderdagverblijven op de uren en verminderen de inschrijvingen. Dat komt omdat zorgcentra vaak geld krijgen op basis van het aantal kinderen dat aanwezig is of is ingeschreven. Ondertussen draaien programma's die nu open zijn op slechts ongeveer 70 procent van hun gelicentieerde capaciteit, waarbij minder dan de helft van de ingeschreven studenten op een gemiddelde dag komt opdagen.
Terwijl het Paycheck Protection Program en miljarden dollars aan investeringen van Biden's American Rescue Plan heeft de kinderopvangsector enigszins gestabiliseerd, er is duidelijk meer nodig gedaan.
De Biden-administratie moet zo snel mogelijk investeren in kinderopvang
Federale investering in kinderopvang via de begrotingsafstemmingsmaatregel (ook wel bekend als hun $ 3,5 biljoen menselijke infrastructuurpakket) zou een enorme stap voorwaarts zijn. Het nog niet goedgekeurde American Families Plan, bijvoorbeeld, steekt zo'n 225 miljard dollar in kinderopvang. In april 2021 heeft de Biden-admin zo'n 39 miljard dollar aan de industrie uitgedeeld, maar dat is niet genoeg.
Ze zouden ook meer kunnen doen om de Wet kinderopvang voor werkende gezinnen door te drukken, die ervoor zou zorgen dat geen enkele ouder meer dan 7 procent van zijn inkomen aan kinderopvang besteedt. Dat is buitengewoon belangrijk omdat zoveel ouders niet aan het werk blijven omdat ze de kinderopvang voor hun kinderen niet kunnen betalen. Het zou ook rechtstreeks investeren in kinderdagverblijven en hen helpen de lonen en banen te verhogen. Als dit zou gebeuren, zouden ongeveer 700.000 mensen toetreden tot de sector van de kinderopvang en zouden ten minste 1,6 miljoen ouders weer aan het werk kunnen dankzij consistente kinderopvang.
Op het campagnepad Biden heeft zijn eigen plan uitgebracht om in kinderopvang te investeren die erg op elkaar leek. En terwijl verschillende wetsvoorstellen en voorstellen worden ingediend, weten de duidelijke politici dat er een probleem is. Maar het probleem identificeren en het oplossen zijn twee verschillende dingen. Ze moeten handelen.
Ondertussen worstelen ouders met het vinden van kinderopvangcentra die hun kinderen kunnen opvangen, om duidelijk voor de hand liggende redenen. En als gevolg daarvan zullen de economie, werkende ouders, kinderen en degenen die in kinderdagverblijven werken, het allemaal moeilijk blijven krijgen.
