De Covid-19-pandemie heeft openbare scholen gedwongen te sluiten in 45 staten tot ten minste begin april en acht staten zijn gesloten voor de rest van het academische jaar. Er zullen er waarschijnlijk meer volgen naarmate het virus zich buiten de kuststeden verspreidt. Dit laat ouders van basisschoolleerlingen, vooral die tussen kleuterschool en vijfde leerjaar, het beheer van de instructie op afstand van een gemeenschappelijk kerncurriculum. Slechts een week of twee in dit natuurlijke experiment, vragen veel ouders zich af of dat een significante oplegging is. Ze zijn niet de enigen die zich afvragen of ontbrekende elementen van de gemeenschappelijke kern worden aangeleerd jonge studenten heeft geen significante academische langetermijngevolgen.
Ze zijn niet de enigen die zich afvragen of proberen een schoolomgeving thuis na te bootsen is de tijd of stress waard.
Hoewel de gemeenschappelijke kern bestaat sinds 2010, toen de minister van Onderwijs van Obama, Arne Duncan, toezicht hield op de implementatie hebben ouders nooit eerder zo goed gekeken naar de gevolgen van standaardisatie in het basisonderwijs opleiding. Van de keukentafels waar velen nu aan het werk zijn, krijgen ouders een glimp van de strengheid, eentonigheid en algemene onplezierigheid van de moderne lagere school. Ouders vragen al lang: "Hoe was school?" Velen weten het nu. Velen zijn niet tevreden.
"Het zal een ervaring zijn die je ogen opent", zegt Fordham University, hoogleraar politieke wetenschappen Nicholas Tampio. "Ouders zullen zeggen:" Hé, onze kinderen hebben frisse lucht nodig. Ze moeten dingen doen. Het is belachelijk om kinderen uren en uren in stoelen te laten zitten.’ Ik denk dat dat een beetje zal gebeuren.”
In het onderwijs woedt een al lang bestaande discussie over wie het onderwijs geeft. Leraren zijn natuurlijk de sleutel, maar wetenschappers hebben lang beweerd dat het kinderen zijn die zichzelf echt opvoeden - zelfs als ze grotendeels aan hun lot worden overgelaten. Legendarische onderwijshervormer en filosoof John Dewey, die geloofde dat onderwijs kinderen zou moeten helpen hun potentieel te realiseren om bij te dragen aan samenleving, bood een beroemd recept voor leren aan, dat Tampio samenvat als: "Je maakt school interessant, je biedt veel middelen en je gaat uit de weg.” Dewey stierf in 1952, maar moderne ontwikkelingsonderzoekers en hervormers van de kindertijd hebben, gedreven door gegevens, zijn werk opgepakt spandoek.
Studies tonen een sterke correlatie aan tussen voorschoolse blokspelen en middelbare schoolresultaten en tussen fantasie en het leren van talen. In snelgroeiende onderzoeken is een oorzakelijk verband in beeld gekomen: Open spel en ongestructureerd leren kan kinderen, met name jonge kinderen, de mogelijkheid bieden om meer organisch en gewoon meer te leren.
Er wordt niet veel gespeeld op school en het ongestructureerde, fantasierijke spel dat wel plaatsvindt, gebeurt meestal op de speelplaats tijdens de pauze en zelfs dan is de tijd vluchtig. Op basis van een onderzoek uit 2018 van een branchegroep voor speeltoestellen, is de gemiddelde pauzeduur slechts 25 minuten. Hoewel kinderen kunnen bewegen in de lessen lichamelijke opvoeding, is het geen vrij spel. De activiteiten zijn gestructureerd (en meestal verzonnen door volwassenen). In de klas zijn de schema's te rigide voor kinderen om veel tijd te krijgen voor verkennend spel.
Tampio, die zijn eigen vier zonen van 14, 11, 8 en 6 jaar thuisonderwijs geeft, herinnert zich dat hij geschokt was toen hij voor het eerst in de rol van thuisopvoeder stapte. Zijn eerste inzicht? "Onze kinderen moeten veel eten", lacht hij voordat hij eraan toevoegt dat ze ook moeten bewegen. Thuisonderwijs voor de Tampio-kinderen betekent meer beweging, langere maaltijden en spelen.
Maar dat is niet noodzakelijk de populaire opvatting van thuisonderwijs. De onderwijspraktijk roept vaak beelden op van elite liberale weirdo's (de scenarioschrijver/acteur-ouders die wonderkind thuisonderwijs gaven Billie Eilish) of politieke en religieuze extremisten. Die voorbeelden hebben de neiging om het redelijke midden te overschaduwen die thuisonderwijs zien als het kindgerichte alternatief voor een one-size-fits-all-model.
"We geven thuisonderwijs omdat we willen dat onze kinderen een ervaringsgerichte, intense en goed afgeronde opleiding krijgen, met veel excursies, buitenactiviteiten en door kinderen geleide projecten", zegt Tampio. "We maken deel uit van een gemeenschap van ouders die thuisonderwijs geven om hun kinderen een uitstekende opleiding te geven."
Zullen andere ouders dat model volgen tijdens de pandemie? Waarschijnlijk niet. Ten eerste is het ongelooflijk belastend omdat ouders het werk van opvoeders moeten doen. Er is ook dit: de meeste scholen vragen ouders om een standaard schooldag thuis na te bootsen. Ouders krijgen schema's voor hun dagen, instructies om in te loggen op webgebaseerde leer-apps, werkmappen, werkbladen, printables en Google Classroom om het allemaal samen te brengen. Voor sommige ouders betekent deze nieuwe realiteit een plotselinge duik in de niet altijd intuïtieve wereld van online onderwijsplatforms. Sites zoals BrainPOP of IXL lijken misschien educatieve krachtpatsers, maar ze zijn niet bepaald intuïtief. Sites zoals BrainPOP bieden instructies in de vorm van luide, slecht geanimeerde video's. Terwijl sites zoals IXL een labyrintische institutionele gebruikersinterface hebben met een sterke nadruk op quizzen.
Ouders hebben nu de taak om kinderen zover te krijgen dat ze aandacht besteden aan drukke videoconferenties van twijfelachtige kwaliteit terwijl ze optreden als lunchdame, gymleraar en de schooladministratie. Ze doen veel van het werk van thuisonderwijs, maar zien niet de voordelen van het aanpassen van een leerarrangement. Het is begrijpelijk dat velen het niet hebben.
In een recent opiniestuk van de New York Times verklaarde universitair hoofddocent educatief leiderschap Dr. Jennie Weiner: "Ik ga geen school voor hen herscheppen." Weiner voegde eraan toe dat ze hoopte dat het moment de Amerikanen in staat zou stellen "een time-out te geven aan de academische ratrace die in de eerste plaats nooit gezond of eerlijk was." In een Facebook-bericht dat viraal ging kort daarna plaatste een moeder de dagboekobservatie van haar 8-jarige zoon over hoe zijn opleiding tijdens de pandemie verloopt. "Het gaat niet goed", schrijft hij. “Mijn moeder raakt gestrest. Mijn moeder raakt echt in de war. We namen een pauze zodat mijn moeder dit kan uitzoeken. Ik zeg je dat het niet goed gaat."
In mijn eigen huis gebruiken mijn jongens uit de eerste en derde klas hun webconferentielessen om te zien hoe ze grappige gezichten trekken. Het grootste deel van de online leertijd wordt in beslag genomen door slecht ontworpen leersites te navigeren. Beide kinderen hebben constant toezicht nodig om te voorkomen dat ze afdrijven naar interessantere activiteiten zoals Lego bouwen of spelen in kartonnen dozen. Eerlijk gezegd voelt afmelden niet alleen als capitulatie, maar ook als een verstandige optie. En het kan ook zomaar zijn.
Toch leidt een tijdelijk ongemak niet noodzakelijk tot een hervormingsbeweging.
"Leraren en beheerders zullen een grote bijdrage leveren aan het beïnvloeden van de manier waarop ouders naar hun ervaringen kijken", zegt Tampio. “De boodschap zal zijn: ‘Ouders, jullie kunnen dit niet doen. Stuur ze terug naar school en wij zorgen ervoor.'”
Veel ouders zullen dit kopen. Maar veel ouders hebben het ook zo druk dat ze weinig keus hebben.
"Ik denk dat ouders nu al de voordelen zien en betreuren die school voor kinderen biedt", opmerkingen Gelicentieerde onderwijspsycholoog en de oprichter van ed tech-outfit BrainMatterZ, Dr. Tere Linzey. "Buiten het opleiden biedt het routine, structuur, voorspelbaarheid, een sociale uitlaatklep, fysieke fitheid, counseling, voedsel en kinderopvang om er maar een paar te noemen."
Dat is veel, maar is het genoeg? Voor ouders die zien hoe hun kinderen proberen te netwerken in de klassen van de lagere school of lesplannen volgen die repetitief of irrelevant lijken voor de interesses van een kind, is het antwoord misschien nee. Terwijl ze kijken hoe kinderen proberen om thuis te leren op school - het volgen van de syllabus van een leraar via een online platform is geen traditionele manier van thuisonderwijs - ouders kunnen zich afvragen wat alternatieven zijn voor gemeenschappelijke kernprogramma's die zijn ontworpen om zeer jonge kinderen zeer kleine voordelen te geven terwijl ze strijden om onderwijs uitkomsten.
"Ik denk dat ze achterop zullen raken bij het leren van enkele van de Common Core-normen", zegt Tampio over de kinderen die van school werden gehouden. "Wie kan het wat schelen? Dit is een kans voor hen om het echte leven te proeven, met hun handen te werken, te lezen wat ze willen en tijd door te brengen met hun ouders. Dit is een kans voor hen om veel meer over het leven te leren.”
Als de pandemie van het coronavirus leidt tot een soort onderwijshervormingsbeweging, is dat misschien wel de strijdkreet: wat maakt het uit? Het is een vraag die wordt gesteld op specifieke leerplannen die vaak niet aansluiten bij de specifieke kenmerken van kinderen. En het is redelijk om je af te vragen of striktheid omwille van strengheid de moeite waard is om je zorgen over te maken en of "achterop raken" een zinvol concept is.
Als de scholen weer beginnen, gaan sommige kinderen verder waar ze gebleven waren en anderen gaan elders verder. Het is gemakkelijk om continuïteit te fetisjen, maar het is onwaarschijnlijk dat dit voor de meesten een verschil zal maken. Wat waarschijnlijker is, is dat sommige ouders, geprikkeld door hun thuiservaring, op zoek gaan naar alternatieven. En er zijn tal van alternatieven die zowel striktheid als religiositeit schuwen voor het leren van principes die in het spel zijn gebaseerd.
Goed beschouwde en bijna reguliere alternatieve leerprogramma's zoals Waldorf en Montessori zijn beide gemakkelijk aan te passen aan het huis. Waldorf legt een zware nadruk op leren door middel van kunsten en ambachten. Montessori legt leren in de handen van kinderen, waardoor ze hun interesses kunnen volgen in plaats van een rigide leertraject. Beide programma's hebben online netwerken, blogs en handleidingen om ouders op weg te helpen.
Een ander populair lesprogramma voor thuisonderwijs is Clonlara, dat in 1962 werd opgericht door adviseur en opvoeder Dr. Pat Montgomery. Het doel is om kinderen een ongehaaste en op interesses gebaseerde leerervaring te bieden die wordt begeleid door studenten. Ze bieden hun eigen online programma's en geaccrediteerde diploma's aan.
Een meer eigentijdse benadering is te vinden in de Enki-methode voor thuisonderwijs, die in 1989 door een opvoeder werd ontwikkeld voor een groep ouders die op zoek waren naar een breed alternatief leerplan voor thuisonderwijs. Enki haalt veel van zijn fundamenten uit Montessori en Waldorf en voegt multiculturalisme toe door lessen toe te voegen die verband houden met een verscheidenheid aan wereldculturen en religies.
Belangrijk is dat deze alternatieven slechts enkele van de vele zijn. Voor Tampio is de hoop niet per se dat ouders hun kinderen van school halen, maar dat ze dat wel gaan doen alternatieven verkennen en een systeem ter discussie stellen dat wellicht beter geschikt is voor beleidsmakers dan het is kinderen.
"Ik zou het geweldig vinden als ouders hieruit zouden komen om het systeem menselijker te maken, vragen te stellen en zichzelf te informeren over deze kwesties", zegt hij.
