Alle volwassenen in de VS komen nu in aanmerking voor de Covid-vaccin. De vaccins zijn veilig, zeer effectief en worden ondersteund door de wetenschap. Maar niet iedereen haast zich om zijn afspraken in te plannen zoals het hoort. Mannen, om één grote demografie op één hoop te gooien, zijn te zien aarzeling om gevaccineerd te worden. Dat is een probleem voor hun eigen gezondheid en de gezondheid van hun families en gemeenschappen. Met andere woorden, hun passiviteit brengt alle anderen in gevaar voor de Covid-19-pandemie.
Natuurlijk hebben veel mannen zich laten vaccineren. Maar als geheel lopen mannen achter op de vaccinatiegraad. Begin april werden meer vrouwen gevaccineerd dan mannen in alle 38 staten die schoten opsplitsen naar geslacht, volgens een analyse van Kaiser Gezondheidsnieuws. In die staten vormen vrouwen gewoonlijk ongeveer 60 procent van de gevaccineerde bevolking en mannen ongeveer 40 procent.
Een deel van dit verschil is niet de schuld van mannen. Toen COVID-vaccins voor het eerst beschikbaar kwamen, waren alleen gezondheidswerkers en ouderen in
Maar naarmate het vaccin meer beschikbaar kwam, bleven mannen achter. Sommige staten melden geslachtsverschillen in vaccinatie in de loop van de tijd, en de kloof is de afgelopen weken kleiner geworden, volgens de Kaiser Gezondheidsnieuws analyse. Maar het is niet eens in de buurt gekomen van verdwijnen. In Rhode Island bijvoorbeeld werd half december 65 procent van de vrouwen en 35 procent van de mannen gevaccineerd. Eind maart werd 59 procent van de vrouwen en 41 procent van de mannen gevaccineerd.
Deskundigen hebben verschillende verklaringen voorgesteld voor de terughoudendheid van mannen met vaccins. Vrouwen plannen meestal de medische afspraken van hun familie, dus mannen zijn misschien minder bekend met hoe ze in het gezondheidszorgsysteem moeten werken. Vrouwen hebben tijdens de pandemie een miljoen banen meer verloren dan mannen, volgens gegevens vanaf februari, dus misschien willen ze er liever een einde aan maken. En vrouwen nemen meestal meer zorgtaken op zich, dus de kans is groter dat ze worden gevaccineerd om degenen voor wie ze zorgen te beschermen.
Er is ook een andere, nu dominante theorie naar voren gekomen: Giftige mannelijkheid voorkomt dat mannen zich laten vaccineren. We zagen dit eerder in de pandemie met mannen die weigeren maskers te dragen. Nu denken sommige jongens dat ze sterk genoeg zijn om in orde te komen als ze COVID-19 krijgen, zodat ze de kans niet krijgen.
Dit is niet verrassend. Keer op keer zoeken mannen minder snel zorg. Ongeveer 53 procent van de mannen van 75 jaar en jonger het griepvaccin halen elk jaar vergeleken met 63 procent van de vrouwen. Een klein 2019 studie ontdekte dat heteroseksuele mannen de gezondheidszorg onderbenutten vanwege mannelijke normen en mannelijke genderrollen. Mannen met sterke overtuigingen in traditioneel mannelijke ideeën zijn: helft minder kans om preventieve zorg te zoeken als mannen met een gematigd geloof in mannelijkheid.
De waarheid is dat mannen kwetsbaarder zijn voor COVID. Mannen en vrouwen worden ongeveer in gelijke mate besmet, maar mannen zijn goed voor 53 procent van de ziekenhuisopnames, 64 procent van de IC-opnames en 56 procent van de sterfgevallen, volgens het rapport. Wereldwijde 50/50 gegevenstracker voor gezondheid.
Al vele maanden klauteren degenen die zich wilden laten vaccineren voor afspraken. Maar nu 63 procent van de volwassen bevolking minstens één dosis heeft gekregen, neemt de aanvankelijke rush af. Zelfs met kinderen van 12 jaar en ouder die nu in aanmerking komen, is de dagelijkse vaccinatiegraad is sinds begin april gestaag aan het dalen. Waarom? Degenen die overblijven, zijn grotendeels aarzelend over het vaccin, en voor een aanzienlijk deel van die mensen is dat vanwege hun geslacht.
Als de vaccinatiegraad blijft dalen, zullen gemeenschappen moeite hebben om kudde-immuniteit te bereiken. En zonder kudde-immuniteit zal de terugkeer naar normaliteit waarschijnlijk langzamer gaan. Veel mensen die aarzelen om te vaccineren, moeten van gedachten veranderen om deze trend te keren.
Als je niet bent ingeënt, ga het dan doen. Als je bent gevaccineerd, praat er dan over met het vaccin dat aarzelend is - of het nu je vader, je broer of je buurman is. Mensen luisteren immers eerder naar informatie over het vaccin dat door mannen wordt afgeleverd.
Het voeren van deze gesprekken kan ongemakkelijk zijn. Maar om groepsimmuniteit te bereiken, is een groepsinspanning nodig. Je verantwoordelijkheid houdt niet op bij het krijgen van je kans.
