Met een mengeling van bezorgdheid en teleurstelling op zijn gezicht, wendde mijn vriend zich tot mij en zei: "Dave, laat me je iets vragen: heb je de aarde verlaten?"
Ik zat op zijn bank te grijnzen van de pijn terwijl ik een enorme blauwe plek op mijn dij glazuurde en een aanzienlijk ernstiger verwonding aan mijn ego verzorgde.
We hadden de zakenreis van mijn vrouw naar Atlanta gebruikt als een excuus voor een familievakantie, waarbij we sightseeing en bezoeken aan vrienden om haar professionele verplichtingen heen hadden gewikkeld. Als hondsdolle universiteitsvoetbalfans waren mijn drie zonen ongelooflijk opgewonden om de College Football Hall of Fame te bezoeken. We namen de tijd om door de faciliteit te toeren en stopten om alle interactieve tentoonstellingen te verkennen en meer te weten te komen over spelers uit het verleden, vooral die van onze geliefde Buckeyes-teams.
Dit verhaal is ingezonden door a vaderlijk lezer. Meningen die in het verhaal worden geuit, weerspiegelen niet noodzakelijk de meningen van
Als laatste stop op de tour kwamen we in een grote open ruimte met een overdekt speelveld. De kinderen probeerden om de beurt velddoelpunten te maken en passen naar een doel te gooien. Dan hebben we de jackpot gewonnen. In de hoek van de zaal, afgezet van de rest van het veld, was een pass-catching ervaring. Deelnemers konden een route lopen die uitmondde in een kans om een duikvangst te maken terwijl ze landden op een van die gigantische schuimmatten die je flashbacks geven naar de gymles van de basisschool. Het toeval wilde dat dit gedeelte van de tentoonstelling verrassend stil was, wat mijn jongens de kans gaf om meer beurten te nemen dan ik kon tellen.
Een medewerker van de Hall of Fame gooide herhaaldelijk passes terwijl mijn zonen probeerden elkaar te overtreffen en me opdroeg om: noteer elke vangst en onderbreek elke vangst door te schreeuwen: "heb je dat gezien ???" Dit ging door voor een solide 30 minuten. De blik op hun gezichten was er een van pure opgetogenheid en de gedempte vulling van de mat verhinderde schijnbaar dat ze de effecten van het slingeren voelden. zichzelf met hoge snelheden naar de grond terwijl ze hun lichaam onhandig verwringen in een poging om eerdere vangsten van een broer of zus te verbeteren.
Ik ben een opgefokte, te zware, voormalige universiteitsatleet van middelbare leeftijd die talloze verwondingen verzorgt en een broodnodige heupprothese zo lang mogelijk uithoudt. Onnodig te zeggen dat ik niet meer zo goed beweeg. Dat gezegd hebbende, kon ik deze voorbijgaande oefening mijn naam horen roepen. Het zag eruit als een knaller en tenslotte was er de vulling die verhinderde dat mensen gewond raakten als ze de grond raakten. Ik overwoog om een bocht te nemen, maar dacht er beter over na en zei tegen de jongens dat het tijd was om te vertrekken.
Toen we samen met mijn vrouw en dochter en de vriend van mijn vrouw bij elkaar kwamen om een plan te bedenken voor de volgende stop, merkte ik dat de rij voor de pass-catching leeg was. Het riep mijn naam weer en deze keer was ik klaar om de oproep te beantwoorden. Ik vroeg mijn vrouw om even vol te houden en gaf haar mijn telefoon en sleutels op de spreekwoordelijke "houd mijn bier"-manier terwijl ik wegjoeg om slechte beslissingen te nemen.
Toen ik in de rij stond om mijn route te lopen, merkte ik dat mijn familie zich had verzameld om me aan te moedigen en mijn optreden vast te leggen voor het nageslacht. Ik heb de route gelopen met de precisie en gratie van Al Bundy die een Polk High-hoogtepunt in de schoen naspeelde winkel en wierp een blik achterom naar de inkomende bal terwijl ik dook naar waar ik schatte dat hij op de zou landen mat. Ik stak mijn hand uit, volledig gestrekt, en maakte de vangst, waarbij mijn knie eerst de mat raakte terwijl ik de bal in mijn lichaam trok. Mijn opwinding was van korte duur. Ik ervoer ongeveer een milliseconde van trots voordat de pijn begon. Ik kwam al snel tot het besef dat de vulling in de mat was versleten door overmatig gebruik tot het punt dat het in wezen diende als een laag zeildoek die de grasmat bedekte. Ik voelde vocht rond mijn knie opbouwen, wat een enorme zwelling veroorzaakte en een brandende pijn die uitstraalde naar mijn dijbeen.
Ik deed mijn best om een duidelijke slap te verbergen terwijl ik terugliep naar mijn familie en zei niets over de verwonding op de terugweg naar het huis van onze vrienden. Pas toen we de kinderen naar bed hadden gebracht en ik de behoefte voelde om een bevroren pak erwten te vragen om de zwelling te verkoelen, bekende ik wat er was gebeurd. Dit brengt ons terug bij mijn verwarde blik in antwoord op de vraag van mijn vriend of ik de aarde al dan niet had verlaten.
Mijn vriend, ongeveer 10 jaar ouder en blijkbaar lichtjaren wijzer dan ik, herhaalde zijn vraag. "Heb je de aarde verlaten?" Hij legde verder uit dat we een leeftijd hadden bereikt waarop niets goeds kan gebeuren als je voeten van de grond komen, vandaar zijn... nieuw credo: “Verlaat de aarde niet.” Ik verzamelde een zwak tegenargument voordat ik toegaf dat hij een punt had als recente ervaringen er waren indicatie. Ik haalde mijn schouders op en vertelde hem dat ik denk dat ik de aarde nooit meer zou verlaten en hij verklaarde opnieuw vol vertrouwen: "Verlaat de aarde niet aarde” voordat hij me op de schouder klopte en naar bed ging, me overliet om mijn been te bevriezen en te proberen mijn ego terug te voeden Gezondheid.
Ongeveer een week nadat we terugkwamen van onze reis, arriveerde er een pakket met de post. Ik opende de doos en ontdekte een klein bureaubladframe met gehaakte letters erin met de tekst: "VERLAAT DE AARDE NIET". Hij staat nu trots op mijn dressoir. Ik zou liegen als ik zou zeggen dat ik me strikt aan dit beleid heb gehouden, maar ik moet er regelmatig om lachen en het is een speelse herinnering aan de noodzaak om opnieuw te kalibreren naarmate ik wat onfatsoenlijk ouder word.
Dave Cutler is een thuisblijvende vader en herstellende digitale marketeer die in Waltham, Massachusetts woont met zijn vrouw, vier kinderen en hond. Hij is meestal te vinden op een sportveld voor jongeren waar hij zijn kinderen coacht, kijkt of speelt.
