Hier is het ding over Rob McElhenney: hij is niet cynisch. Niet eens een beetje. Ja, hij is de man achter Het is altijd zonnig in Philadelphia, een aanklacht tegen de menselijke natuur die zich voordoet als een geliefde sitcom, maar McElhenney is over het algemeen een gelukkige kerel. Hij maakt dingen waar hij blij van wordt. Hij maakt ook dingen die andere mensen aan het denken zetten. Het was McElhenney die erop aandrong dat zijn personage Mac, een ambitieuze maar onzekere Ierse katholieke bullebak, uit de kast zou komen als dik, homo en opgejaagd (niet noodzakelijk in die volgorde). Waarom kwam McElhenney 60 pond aan en ging vervolgens op een obsceen intensief trainingsdieet en riskeerde vervolgens de woede van zowat iedereen door Amerika's eerste echt vreselijke homoseksuele personage te demonstreren? Hij wilde weten hoe het zou voelen en of de grappen zouden landen.
“Ik ben gefascineerd door mannelijkheid," hij zegt. “Ik wil het op elke mogelijke manier onderzoeken. Ik blijf dat doen met de personages die ik speel. Ik ben een man en sta in de wereld.”
Het is geen wonder dat McElhenney geïnteresseerd is. Hij is de vader van twee jongens, Axel, 9, en Leo, 8, met co-ster en vrouw Kaitlin Olson en de trotse zoon van homoseksuele vrouwen. Hij is, kortom, bijna precies het tegenovergestelde van Always Sunny's Mac en Ian, de hoofdrolspeler in zijn nieuwe Apple Series Mythic Quest: Raven's Banquet, een kleine narcist pompte Silicon Valley gek op geld uit zijn populaire videogame.
McElhenny sprak met vaderlijk over leiderschap in lockdown, wat mannelijkheid voor hem betekent en hoe hij twee heel verschillende jongens opvoedt.
Mythische zoektocht bleef filmen tijdens de lockdown in Californië en je quarantaine-aflevering werd een soort instant-cultsensatie in de Zoom-gemeenschap. Wat inspireerde je om een show op afstand op te nemen?
Ik wilde mensen betaald krijgen voor drie weken werk. Vanaf dat moment dacht ik: als we het gaan doen, laten we het dan goed doen. Als mensen het zien, hoeven we ons niet te verontschuldigen voor de kwaliteit. Het was een creatieve keuze. We wilden iets anders doen.
Ik zie veel Instagram-berichten van zeer welvarende beroemde mensen die klagen over de lockdown. Ik sms mensen om te zeggen dat ze hun bek moeten houden.
Rechts. In tegenstelling tot andere beroemdheden, heb je je verlangen om emoties te voelen en iedereen te vertellen dat je hun pijn voelt onder controle.
Dit is en blijft een wereldwijde catastrofe, maar ik kan niet doen alsof ik het moeilijk heb. Ik ben niet. Ik zit al 14 jaar in een tv-show. Dat verschaft de middelen waarmee we redelijk goed kunnen leven. Het beste wat we kunnen doen is bewustwording en geld inzamelen en dankbaar zijn voor wat we hebben gekregen.
Mijn kinderen hebben er een hekel aan om naar de set te komen. Het is zo saai voor ze. Voor mij is het nog steeds magisch, maar het kan ze minder schelen. Als ik aan het werk ben, kan ik ze niet zien. Nu zie ik ze de hele dag. Het is geweldig. We hebben een soort van loterij gewonnen, omdat ze de perfecte leeftijd hebben voor deze omstandigheid. Ze brengen liever tijd met ons door dan met iemand anders. Dat hebben we nog maar een paar jaar. Maar ze kunnen zelf gaan spelen als iedereen ruimte nodig heeft.
Hoe voed je, om een heel vermoeid woord te gebruiken, geaarde en verstandige kinderen op als je in deze zeer bevoorrechte bubbel leeft?
We hebben het geluk Danny DeVito en Rhea Durham in ons leven te hebben. Ze hebben hun kinderen onder zeer specifieke omstandigheden opgevoed en ze hebben drie kinderen grootgebracht die geen betere mensen konden zijn: vriendelijk, respectvol, gedreven, hoffelijk. We stellen ze op.
Hoe pak je symptomen van problematische privileges bij je kinderen aan? Als ouder is het gemakkelijker om dingen gewoon los te laten en gewoon ja te zeggen.
We hebben een gezegde in huis. Ik zeg: 'Jongens, van wie is het geld?' En zij zeggen: 'Jouw geld.' Dat is belangrijk voor mij. Ik vertel ze dat ze er niets van snappen. We gaan je steun en liefde en grenzen geven en we gaan veel nee zeggen en we zullen veel ja zeggen, maar we creëren geen generatierijkdom. We geven je kansen en je pakt ze en doet ermee wat je wilt.
Ik geef niemand iets. Gaat het werken? Ik weet het niet.
Vermoedelijk probeer je ook het gedrag te modelleren dat je bij je kinderen wilt zien.
Alleen het woord model is niet iets dat ik begreep of wist totdat ik kinderen had. Dat is lastig voor ouders. Ik zeg dat je moet kalmeren, maar je kijkt hoe ik reageer als ik mijn zin niet krijg. Als hij ziet dat wanneer mijn iPhone vastloopt en ik hem weggooi, werkt het hele concept niet. Dit idee van modelleren en erkennen dat onze acties krachtiger zijn dan alles wat we tegen hen kunnen zeggen, is iets dat ik serieus neem.
Een ander probleem dat je hebt aangepakt, is ons idee van wat mannelijkheid betekent. Wat heb je tijdens het proces over jezelf geleerd?
De uitdrukking giftige mannelijkheid opende mijn ogen voor zoveel dingen waar ik in het verleden niet zo ontvankelijk voor was. Ik ben gefascineerd door de positieve aspecten van mannelijkheid. We hoeven die niet zo vaak te vieren als we hebben, maar we willen ook niet doen alsof er geen positieve aspecten van mannelijkheid zijn.
Maar een ding waar ik mee worstel is agressie. Ik heb er mijn hele leven mee geworsteld. Het is slechts een van die dingen bij het verkennen - als het op de juiste manier wordt ingezet, kan agressie voor het goede en voor creativiteit worden gebruikt en om opwindende en veilige omgevingen te koesteren en te creëren. In het ergste geval kan het destructief zijn op manieren die we al duizenden jaren hebben gezien. Hoe doen we niet alsof het niet bestaat? Ik heb hormonen die door mijn lichaam stromen. Er is een natuurlijke biologische reactie die ik heb en daar moet ik mee leren leven en het is geen excuus voor welk gedrag dan ook. Ik wil leren hoe ik dat gedrag kan moduleren.
Jij en je vrouw hebben elkaar ontmoet op Het is altijd zonnig. Je bent getrouwd. Je werkt en woont samen. Hoe zorg je ervoor dat alles blijft werken als je zoveel samen bent?
We hadden het voordeel dat we een werkrelatie hadden voordat we een romantische relatie hadden. We hebben een goed ritme gevonden. Dat veranderde in de loop van de tijd toen we intiemer werden en trouwden en kinderen kregen. We slagen er behoorlijk goed in om ons professionele en persoonlijke leven te scheiden. Daarom heeft het zo goed gewerkt als het heeft gedaan. Het is duidelijk wanneer een van ons ruimte nodig heeft. De ander vindt iets anders te doen. Ik kan zien wanneer ze op haar breekpunt is, vaak voordat ze dat kan.
Je hebt je uitgesproken over oorzaken die belangrijk voor je zijn. Wat wil je onder de aandacht brengen?
Een van de organisaties waarmee we samenwerken is Mercy Corps. Het doet zoveel in termen van zijn Covid-reactie. We zamelden geld voor hen in als cast en crew. Ik wil respectvol zijn en weten dat mensen is gevraagd om te geven en dat ze niet hebben kunnen werken. Ik wil gewoon respectvol zijn als ik het mensen vraag. Als je kunt, doe dat dan alsjeblieft. Als je dat niet kunt, stellen we het op prijs wat je hebt gedaan.
