Volgens een nieuwe studie gebruiken volwassenen en kinderen verschillende mentale strategieën om naar schilderijen van Van Gogh te kijken. Onderzoekers nodigden 12 kinderen en 12 volwassenen uit voor een kunstmuseum in Amsterdam, en volgden hun leerlingenbewegingen terwijl ze vijf klassieke, zo niet noodzakelijk beroemde Van Goghs onderzochten. Ze ontdekten dat kinderen de schilderijen verkenden met onvrijwillige 'bottom-up-processen', terwijl volwassenen hun dagelijkse dosis kunst tot zich namen met behulp van een 'top-down-proces'. De volwassenen waren slechter in het zien van de kunst. Ze misten het schilderij voor de context. Kinderen zagen het prima.
“Als kinderen naar schilderijen kijken, wordt wat ze zien vooral geleid door fysieke kenmerken, bijvoorbeeld heldere kleurvlakken.” co-auteur van de studie Francesco Walker, een promovendus aan de Universiteit Twente in Nederland, vertelde: vaderlijk. "Als volwassenen naar foto's kijken, wordt wat ze zien veel meer beïnvloed door wat ze al weten over het schilderij en de kunstenaar."
Dit is niet de eerste studie die suggereert dat kinderen zich laten leiden door instinct, terwijl volwassenen de neiging hebben om het volle gewicht van hun ervaringen naar zelfs een kunsttentoonstelling te brengen. Top-down aandachtscontrole beschrijft hoe we onze aandacht richten op onze persoonlijke doelen of voorkennis. Het is het soort focus dat je gebruikt wanneer je verwoed op zoek bent naar je kind in een overvolle kamer. Bottom-up aandachtscontrole daarentegen is meer primair - het is het soort aandacht dat je reserveert om je op de eetkamer te concentreren wanneer je een crash hoort die pijnlijk klinkt als duur porselein. Het is niet verwonderlijk voor elke ouder dat onderzoeken hebben aangetoond dat kinderen veel meer gebruik maken van bottom-up aandachtscontrole dan volwassenen, waarbij hun aandacht van de ene felle kleur of ruis naar de andere gaat.
Maar dit is de eerste studie die die theorie in praktijk brengt - met een vleugje kunstwaardering. Walker en zijn collega's bedachten deEye-Tracking-project van het Van Gogh Museum deels omdat “Van Gogh hanteert een unieke schilderstijl”, zegt Walker. “Grootte, diepte, kleur van de schilderijen... maken de algehele esthetische ervaring zo speciaal en tegelijkertijd zo moeilijk te repliceren in een laboratoriumomgeving. In sommige van zijn kunstwerken, zoals die in onze studie, is het moeilijk om alle verschillende kenmerken van het schilderij te vatten. Dit maakte het perfect voor ons onderzoek, omdat we dan konden proberen de aandacht van volwassenen en kinderen op deze details te richten.”
Voor het onderzoek nodigden Walker en collega's 12 volwassenen tussen de 20 en 29 en 12 kinderen tussen de 11 en 12 uit in het Van Gogh Art Museum in Amsterdam. Ze werden naar een kamer geleid met vijf relatief onbekende Van Goghs (waardoor de kans kleiner werd dat een van hen het schilderij eerder had gezien): "Daubigny's Garden", "Gezicht op Auvers", "Boerderij", "Landschap bij schemering" en "Tree Roots". Elke deelnemer droeg een mobiel eye-tracking-apparaat en een rugzak met daarin een laptop waarop werd vastgelegd hoe ze elk schilderij bestudeerden.
flickr / TLV en meer
Kinderen, zo bleek uit de gegevens, begonnen zich te concentreren op de opvallende kenmerken van elk schilderij (de helderste kleuren, de meest voor de hand liggende items) terwijl volwassenen zich in eerste instantie richten op de meer ingetogen kenmerken van de schilderen. Nadat curatoren beschrijvingen van het kunstwerk aan zowel kinderen als volwassenen hadden voorgelezen, veranderden de kinderen hoe ze naar de schilderijen keken en begonnen ze zich te concentreren op de minder opvallende kenmerken. De volwassenen bleven top-down verwerking gebruiken, onbewogen door de beschrijvingen.
Walker zegt dat de bevindingen curatoren kunnen helpen bij het ontwerpen van meer gezinsvriendelijke musea. “Door te begrijpen hoe kinderen en volwassenen de schilderijen zien, kunnen museumdocenten een meer op maat gemaakte museumervaring voor de twee groepen ontwikkelen”, zegt hij. Afgezien van kunstwaardering, voegt Walker eraan toe dat het onderzoek zou kunnen bijdragen aan verder onderzoek naar bottom-up en top-down verwerking en hoe deze twee manieren van denken ons dagelijks leven beïnvloeden.
Maar voor vaders die gewoon willen dat hun kinderen het meeste uit het museum halen, is het advies van Walker eenvoudig: houd wat je mistige herinneringen aan de kunstgeschiedenisles voor jezelf houdt. “Ze zullen ze anders zien dan jij. Laat ze op hun eigen voorwaarden van de schilderijen genieten', zegt hij.
"Probeer het ze niet te leren."
