Deze zondag zal een derde van alle Amerikanen gaan zitten om Super Bowl LIII te kijken en te kijken of wonderboy Sean McVay een einde kan maken aan Tom Brady en Bill Belichick's twee decennia van onaangename dominantie van het rooster. En hoewel de meesten van ons dat zullen doen doe alsof je voetbalexperts bent ondanks dat hij al ongeveer tien jaar niet heeft gespeeld, heeft ten minste één kijker enige praktische ervaring: voormalig NFL-ontvanger Eric Decker. Nu hij met pensioen is, liggen de speeldagen van Decker misschien achter hem, maar hij bracht acht jaar door in de competitie en bereikte zelfs de Super Bowl met de Denver Broncos in 2013.
Maar voor Decker is de baan waar hij het meest trots op is vader, aangezien hij en zijn vrouw, countryzangeres Jessie James, momenteel hun drie kinderen Vivianne (4), Eric Jr. (3) en Forrest (1) opvoeden. Decker begrijpt de talloze problemen waarmee moderne ouders worden geconfronteerd en hoewel hij niet pretendeert alle antwoorden te hebben, deelt hij graag zijn visie op het opvoeden van kinderen.
Hoe vind je het om een vader te worden die je heeft veranderd?
Het heeft mijn kijk op het leven totaal veranderd. Kinderen hebben gevormd hoe ik dingen zie, hoe ik beslissingen neem en wat ik waardeer. Het is de meest dankbare baan die ik heb gehad. Het is geweldig. Je ervaart plotseling deze onvoorwaardelijke liefde die je pas kunt begrijpen als je kinderen hebt. Het vaderschap heeft me op elke denkbare manier ten goede veranderd.
Heb je het gevoel dat je een opvoedingsstijl hebt?
Ik denk het. Mijn vrouw en ik zijn opgegroeid met vergelijkbare geloofssystemen en vergelijkbare achtergronden, waardoor het voor ons gemakkelijk was om op dezelfde lijn te zitten met het opvoeden van onze kinderen. Uiteindelijk hebben we geprobeerd onze kinderen discipline bij te brengen en ze tegelijkertijd te laten ontdekken en zichzelf te zijn. Er is misschien geen exacte naam voor, maar het belangrijkste voor ons is om aanwezig te zijn voor onze kinderen. Er zijn zoveel verschillende stijlen voor het opvoeden van kinderen, maar uiteindelijk maakt geen van die er echt toe, zolang je maar een basis van liefde hebt. Zolang je je kind liefde geeft, is dat alles wat ze nodig hebben.
Heb je gemerkt dat het hebben van kinderen invloed heeft gehad op je huwelijk?
Het heeft onze relatie dieper en spiritueler gemaakt. We hebben dit mensenleven samen gecreëerd en nu mogen we ze samen opvoeden. Dat is krachtig. Dat betekent natuurlijk niet dat het ouderschap onze relatie gemakkelijker heeft gemaakt. Het is duidelijk dat u moet uitzoeken hoe u uw kinderen tijd kunt geven, hoe u uw partner tijd kunt geven en hoe u uw partner tijd kunt geven. Dat kost tijd en moeite, maar het was zo vreugdevol en zo de moeite waard.
Is het een uitdaging om tijd voor jezelf te vinden? Is dat iets waar je prioriteit aan geeft?
Het is een uitdaging omdat je echt een bepaalde tijd moet blokkeren, omdat vader zijn en echtgenoot zijn de standaard zijn. Voor mij probeer ik om de paar weken tijd te vinden om met vrienden uit eten te gaan of te golfen met vrienden. Het sporten is ook een tijd voor mezelf geworden. Maar wat het ook is, het belangrijkste is om opzettelijk tijd apart te zetten. Het lukt niet altijd, maar ik probeer dat consequent te hebben.
Heb je moeite met het omgaan met schermtijd met je kinderen?
Gelukkig vinden ze het heerlijk om naar buiten te gaan. Of we nu in het water zijn, op de speelplaats, aan het sporten zijn, of als we binnen bezig zijn met het verzinnen van spelletjes in huis, het is altijd een feestje om actief met ze te zijn. Maar natuurlijk, als het hun keuze was, zouden ze waarschijnlijk de hele dag op hun iPads zitten, dus we doen ons best om ze weg te krijgen van de schermen en naar buiten te gaan om de frisse lucht te ruiken.
We geven ze ongeveer 20 minuten per dag om hun shows te bekijken of games te spelen, daarna verbergen we de iPads. En we hebben ontdekt dat onze dochter rondkijkt en zoekt naar de iPad, zodat ze wat meer tijd kan krijgen. Maar als ze eenmaal buiten aan het spelen zijn, vinden ze het altijd leuk, dus dat is gewoon een prioriteit.
Zijn ze oud genoeg om te sporten?
Mijn dochter doet gymnastiek en dans. Mijn oudste zoon houdt van sporten thuis, maar hij zit nog niet in een georganiseerde competitie. Maar ze houden allebei van sporten.
Zou je ooit je kinderen willen coachen als ze zouden gaan sporten?
Absoluut. Zolang de tijd het toelaat, zou ik ze graag willen coachen tot en met de middelbare school.
Wil je als oud-speler dat je zonen gaan voetballen als ze ouder zijn?
Ik ga ze niet op de een of andere manier pushen. Als ze uiteindelijk willen voetballen, is dat geweldig. Zo niet, dan is dat ook geweldig. Ik wil niet dat ze zich onder druk gezet voelen om te voetballen, alleen maar omdat ik speelde.
Er zijn verrassend veel vaders in de NFL. Is vaderschap iets waarvoor je een band met teamgenoten hebt gevonden?
Ik had veel teamgenoten die vaders waren en het voelt alsof het een groot deel van ons leven was. We deden allemaal ons best om onze kinderen goed op te voeden en er voor hen te zijn, dus dat was zeker iets waar we over zouden praten. We praatten over ouderschap en probeerden zelfs activiteiten te plannen om onze kinderen bij elkaar te krijgen, zodat ze konden rondhangen.
De Super Bowl is dit weekend. Je speelde voor Josh McDaniels tijdens je tijd bij de Broncos en stond deze zomer ook kort op de selectie van de Patriots voordat je met pensioen ging. Ben je aan het rooten voor New England?
Uiteindelijk kijk ik graag naar een goede wedstrijd, maar ik ben meer geïnvesteerd in New England. Ik ken meer van die jongens persoonlijk, dus ik zou ze graag zien winnen. Ze hebben zo'n geweldige run gehad en het zou cool zijn om ze allemaal te zien winnen.
Heeft u "papa-verwondingen" gehad die u zijn overkomen vanwege uw kinderen?
O ja. Ik ben vaker in mijn gezicht geslagen dan ik kan tellen. Ik heb een bloedneus en een bloederige lip gekregen, wachtend op de dag dat ik mijn neus breek. Ze springen van de bank en leggen een knie in mijn gezicht of buik of waar dan ook. Controleren op de kinderen wanneer ze slapen en op het speelgoed stappen dat ze hebben weggelaten. Niets ernstigs, maar veel vaders verwondingen.
U bent onlangs een samenwerking aangegaan met Horizon Biologische Eiwitrijke melk. Wat motiveerde die samenwerking?
Het was een zeer organische samenwerking. Als gezin zijn we dol op het drinken van melk. We verbruiken ongeveer een halve liter per dag en we drinken al een paar jaar Horizon Organic. Mijn zoon gaat naar bed met een glas witte melk en wordt wakker met drie glazen chocolademelk. En Horizon was een pionier op het gebied van biologische melk. Het is de eerste biologische eiwitmelk die 12 gram biologisch eiwit per portie bevat, iets waar we erg van houden omdat we graag gezond eten. Geen conserveermiddelen, geen pesticiden, geen kleurstoffen, geen GGO's. Als we winkelen, winkelen we graag gezond en daarom is Horizon Organic de perfecte melkkeuze voor mij en mijn gezin. Het zorgt ervoor dat onze kinderen hun eiwitten binnenkrijgen met een drankje waar ze dol op zijn.
