Ouders zullen alles proberen als ze moeite hebben om te begrijpen hoe ze dat moeten doen een baby helpen slapen — slaapliedjes zingen, zachtjes over de rug wrijven, kinderboeken lezen. Maar 'helpen' is het operatieve woord, vooral als je probeert heel jonge kinderen laten slapen. Deze methoden zijn: slaapmiddelen, niet in chemische zin, maar in die zin dat ze een baby kunnen verplaatsen in de richting van slaperigheid. Het zijn geen kalmerende middelen. Ouders mogen niet verwachten dat ze zo werken.
"Bij pasgeborenen zijn alle weddenschappen uitgeschakeld", lacht Dr. Howard Reinstein, een woordvoerder van de American Association of Kinderartsen die dienst doen als klinische faculteit in het Children's Hospital Los Angeles en het UCLA Medical Center. "Bij jonge baby's in de eerste twee tot drie maanden van hun leven is het moeilijk om ze slaperig te maken. Hoe jonger ze zijn, hoe minder georganiseerd ze zijn: ze eten en slapen op verzoek, niet echt volgens een schema, dus het is moeilijk.”
Een baby helpen slapen
- Zoek uit wat voor hen werkt, of het nu een slaapliedje of een kinderboek is, en houd je eraan.
- Verhoog activiteiten voor het slapengaan, zoals naar de winkel gaan of op de buik liggen, om de baby moe te maken.
- Help een kind een verband te ontwikkelen tussen een voorwerp of een beweging met slaperigheid, als onderdeel van een bedtijdroutine.
- Als je eenmaal een bedtijdroutine hebt vastgesteld, wijk er dan niet van af.
Dat betekent niet dat er geen hoop is. De sleutel, zegt Reinstein, is het opzetten van een soort routine of ritueel waar een bepaalde activiteit mentaal mee geassocieerd wordt tijd om te slapen.
“Breng een bedtijdritueel aan - een boek lezen, een bad nemen als het kind er ontspannen door is, slaapliedjes zingen - en creëer een routine zodat de boodschap aan het kind is dat het tijd is om te settelen en te gaan slapen, "hij zegt.
Lichamelijke activiteit helpt ook, maar tijdens de kindertijd is de mobiliteit van een kind ernstig beperkt. Toch bieden eenvoudige handelingen, zoals een wandeling in een kinderwagen of zelfs boodschappen doen, voldoende mentale stimulatie, die een kind kan uitputten. Buiktijd kan ook leiden tot een vermoeid kind.
Kinderen kunnen ook worden 'geprogrammeerd' om te leren bepaalde voorwerpen, geluiden of handelingen te associëren met moe worden. Regelmatig een bepaald knuffeldier introduceren voor het slapengaan, een specifiek liedje spelen of zelfs specifieke zinnen die aangeven dat het tijd is om naar bed te gaan, kunnen ervoor zorgen dat een kind slaperig wordt en zich voorbereidt op slaap. "Als het kind gehecht raakt aan iets naarmate het ouder wordt, kunnen ze dat gebruiken om zichzelf te kalmeren, wat gepaard gaat met het gevoel slaperig te worden en te gaan slapen", zegt Reinstein.
Wat betreft voeding is er een misvatting dat moedermelk een meer kalmerend effect heeft op een kind dan flesvoeding. Dit, zegt Reinstein, is achterlijk. In feite zorgt de lange draagtijd van de formule ervoor dat een kind langer een vol gevoel heeft, wat meestal resulteert in meer slaap.
"Moedermelk wordt sneller uit de maag geleegd dan formule", zegt Reinstein. "Als baby's die formule in hun maag hebben, hebben ze het gevoel langer verzadigd te zijn. Meestal, met formule, baby's zullen langer slapen.”
Reinstein benadrukt dat het vaststellen van een routine en het zo regelmatig mogelijk volhouden de sleutel is tot een gezonde slaap, en met: oefening, geduld en discipline, een kind zal voorspelbaar slaperig worden, waardoor ouders hun vrije tijd (en dutjes) kunnen plannen overeenkomstig.
“Er is een verschil tussen een kind slaperig maken en hem leren een goede slaper te zijn. Er is een proces waarbij je ze kunt leren betere slapers te zijn”, zegt Reinstein. "Als ze wat ouder worden, kun je een beetje een schema maken, een beetje een cyclus."
