Rad vrouwen van de geschiedenis is een serie die erop gericht is ervoor te zorgen dat uw kinderen weten dat hun moeder niet de eerste vrouwelijke badass was, ongeacht wat de geschiedenisboeken hen vertellen.
Hoewel het begrijpelijk is als je kind denkt dat Kim Kardashian de eerste vrouw is die miljoenen verdient met haar eigen 'talenten', het is ook een beetje onvergeeflijk - niet wanneer Sarah Breedlove Walker (1867-1919) een tijdlang grotendeels is genegeerd door geschiedenisboeken eeuw.
op grote schaal (maar niet helemaal nauwkeurig) vermoedelijk de eerste vrouwelijke self-made miljonair in de VS, Breedlove Walker leefde het soort van rond de eeuwwisseling, up-from-her-bootstraps leven waarvan American Dreams zijn gemaakt. Ze was de dochter van voormalige slaven, wees op 7-jarige leeftijd, weduwe op 20-jarige leeftijd en leek voorbestemd voor een het leven als wasvrouw - en als je denkt dat het wassen van de was nu waardeloos is, stel je voor dat je het laat doen voor je brood jaren 1800.
Het ontluikende ondernemerschap van Breedlove Walker werd geïnspireerd door roos. Ernstig. Zoals veel Afro-Amerikaanse vrouwen van de dag, leed ze aan knoestige hoofdhuidaandoeningen, vanwege de harde ingrediënten die in haarproducten van de dag werden gebruikt. In tegenstelling tot de meeste van die vrouwen waren de broers van Breedlove Walker kappers, waardoor ze in 1904 een baan kreeg met de verkoop van haarverzorgingsproducten voor vrouwen voor Annie Turnbo Malone. Om eerlijk te zijn, het was Turnbo Malone die voor het eerst het idee had van een haarverzorgingslijn die was ontwikkeld voor en verkocht aan Afro-Amerikaanse vrouwen. Dus wat had Breedlove Walker dat Turnbo Malone niet had? Marketinggenie en ronduit chutzpah.
Ze veranderde haar naam en bouwde de Madame CJ Walker Manufacturing Company van deur tot deur in het hele zuiden verkoopt haarproducten van haar eigen formulering en leert haar klanten hoe ze dat moeten doen gebruik ze. Toen het bedrijf van de grond kwam, investeerde ze in een uitgebreid trainingsprogramma voor haar verkopers; tegen 1910 had ze in de nieuwe thuisstad van het bedrijf, Indianapolis, een volwaardige schoonheidsschool gebouwd, haar eigen fabriek en een R&D-faciliteit. Tegen de tijd van haar dood verkocht Breedlove Walker geen haarproducten; ze verkocht 'The Walker System', waarvoor ze agressief adverteerde in Afro-Amerikaanse kranten en promootte door persoonlijke optredens in het hele land.
Het enige dat legendarischer was dan het zakelijk inzicht van Breedlove Walker, was haar filantropie. Ze hielp bij het opzetten van een YMCA voor de zwarte gemeenschap van Indy; ze financierde beurzen aan het Tuskegee Institute; ze bouwde scholen in Florida, North Carolina en Georgia. Ze zat in het uitvoerend comité van de NAACP en leverde vóór haar dood in 1919 de grootste bijdrage die de vereniging ooit had ontvangen om haar anti-lynching-initiatieven te financieren.
Van Oprah tot JK Rowling, er is tegenwoordig geen tekort aan vrouwen die het ondernemersinstinct van uw eigen kind kunnen inspireren. Maar zorg ervoor dat ze, voordat ze hun limonadekraam opzetten, weten dat ze deelnemen aan een traditie die teruggaat tot 1904, toen een ambitieuze zwarte vrouw haar roos beu werd.
