Vijandige, seksistische mannen hebben de neiging om te denken dat ze minder hebben stroom in romantische relaties dan ze in werkelijkheid doen, volgens nieuw onderzoek gepubliceerd door de American Psychological Association. Dergelijke waargenomen machtsonevenwichtigheden kunnen ertoe leiden dat mannen overcompenseren met agressie, die kan escaleren tot geweld, waarschuwen wetenschappers.
"Agressief gedrag kan desastreuze gevolgen hebben voor een relatie, omdat de vrouwelijke partner zich eerder terugtrekt, openlijk haar ontevredenheid deelt en minder toegewijd wordt." studie co-auteur Emily J. Cross, een professor in de psychologie aan de Universiteit van Auckland in Nieuw-Zeeland, zei in een uitspraak. “Dit kan een algemeen aanvaard stereotype versterken onder mannen met seksistische overtuigingen dat vrouwen niet betrouwbaar zijn. Het is een vicieuze cirkel.”
Wanneer mannen denken dat ze voortdurend met vrouwen concurreren om de overhand, staat het resultaat bekend als vijandig seksisme. Zulke mannen gedragen zich agressief wanneer ze vrouwen tegenkomen die hun macht bedreigen, zoals vrouwelijke leiders,
"Machtsdynamiek is niet zo eenvoudig in intieme relaties, want zelfs in goed functionerende relaties zijn beide partners onontkoombaar van elkaar afhankelijk", legt Cross uit. "Dit kan heel moeilijk zijn voor mannen met seksistische opvattingen omdat ze zich al zorgen maken over het verliezen van macht aan vrouwen, en ze kunnen uithalen."
Om meer te weten te komen over waarom vijandige seksistische mannen uithalen, voerden Cross en haar team een reeks van vier experimenten uit met in totaal 1.096 heteroseksuele mannen en vrouwen. Ze beoordeelden de seksistische attitudes van elke deelnemer, evenals hun waargenomen macht in hun relaties, agressie, relatie tevredenheid en hechtingsonzekerheid door een combinatie van enquêtes, dagboeken en op video opgenomen sessies van stellen die praten over hun ergste conflict. De bevindingen onthulden een verband tussen vijandig seksisme, percepties van een lagere relatiekracht en rapporten of observaties van agressie in elk experiment.
"Mannen die meer vijandige seksistische opvattingen toonden, hadden het gevoel dat ze minder macht hadden in hun relaties, en die mannen waren agressiever tegenover hun partners door kritisch of onaangenaam te zijn," zei Cross.
Op basis van deze studie alleen kunnen onderzoekers niet concluderen dat vijandig seksisme ervoor zorgt dat mannen hun partners uitschelden en vernederen. Toch is co-auteur Nickola Overall, hoogleraar psychologie aan de Universiteit van Auckland, ervan overtuigd dat waargenomen machtsonevenwichtigheden niet het probleem zijn, en dat vijandig seksisme dat wel is. "Een geweldige plek om seksistische attitudes te verminderen, zijn intieme relaties, want dan zijn we het meest kwetsbaar en zijn we gemotiveerd om onze partners te helpen en te koesteren," zei Overall.
"Als we de angst die sommige mannen hebben om macht te verliezen aan hun partners kunnen verminderen, dan kunnen we agressief gedrag verminderen en uiteindelijk de machtsstrijd verminderen die genderongelijkheid in stand houdt."
