De aanwezigheid van verpleegsters op scholen onderdrukt de angst van ouders over snijwonden, steken, allergische reacties, gebroken botten en dingen waar niemand nog aan gedacht heeft. Volgens een nieuw onderzoek uitgevoerd door onderzoekers van de University of Michigan heeft 77 procent van de ouders er vertrouwen in dat schoolverpleegkundigen effectieve gezondheidszorg zullen bieden bij kleine ongelukken. Dat is mooi, maar laten we even stilstaan bij het percentage daar. Het is hoog. Dat gold ook voor het percentage ouders dat dacht dat er elke dag een schoolverpleegster op de school van hun kind aanwezig was, dat schommelde rond de 60 procent. In werkelijkheid heeft minder dan de helft van de Amerikaanse scholen fulltime verpleegsters en, in stedelijke schoolsystemen is er een gemiddelde van 1 schoolverpleegkundige voor elke 4.000 studenten. Met andere woorden, ergens tussen de 12 en 27 procent van de ouders vertrouwt op niet-bestaande verpleegsters.
Voor de goede orde - en dit begint als trivia te voelen - beveelt het Center for Disease Control aan dat er ten minste één verpleegster is voor elke
In een recente nationaal onderzoek, meldde 70 procent van de schoolverpleegkundigen dat medicatie vaak werd toegediend door leraren en hulpmiddelen en 52 procent van de verpleegkundigen zei dat kinderen niet de dringende zorg krijgen die ze nodig hebben. Meer dan een derde van de respondenten, die behoorlijk gefrustreerd leek, wees erop dat medicijnen niet volgens strikte schema's werden toegediend. Terwijl verpleegkundigen hun best doen — een supervisor meldde dat ze haar verpleegkundigen opdraagt om te creëren stroomschema's om de andere verpleegkundigen te laten weten welke studenten mogelijk meer hulp nodig hebben - hun inspanningen zouden onmogelijk de achterstand kunnen opheffen.
En de speling is behoorlijk ernstig. In Philadelphia, dat 180 verpleegkundigen heeft voor 332 scholen en ongeveer 200.000 studenten, heeft 22 procent van de studenten astma. Dat is zowel het dubbele van het nationale gemiddelde als een zeer reëel probleem gezien het gebrek aan toezicht en onmiddellijke zorg. Kinderen hebben ging dood.
Waar zijn de verpleegsters en waar gaan ze heen? Volgens een onderzoek van de National Association of School Nurses is de gemiddelde schoolverpleegkundige 55 jaar oud, wat betekent dat de meeste binnen 10 jaar met pensioen gaan. Slechts 15 procent van de schoolverpleegkundigen is jonger dan 40 jaar, wat betekent dat een vergrijzend personeelsbestand, in combinatie met een onwil om schooldistricten om verpleegkundigen opnieuw in dienst te nemen nadat de recessie hielp om de budgetten te verlagen, zal een krimpend personeelsbestand tot een groeiend aantal probleem. Geen kleiner wonder ook: in andere medische ruimtes, zoals ziekenhuizen, worden residentiële verpleegkundigen beter betaald tot $ 70.000 dollar per jaar, maar het gemiddelde salaris voor een schoolverpleegster is ongeveer $ 55.000 dollar per jaar jaar.
Ouders zijn misschien naïef over de toegang van kinderen tot medische hulp, maar ze zijn niet helemaal onwetend. Volgens hetzelfde onderzoek dat aantoonde dat ouders vertrouwen toonden in ingebeelde verpleegsters, hebben ouders geen vertrouwen in scholen om de geestelijke gezondheidsproblemen van kinderen te herkennen of te behandelen. Dat is jammer, maar gezien de statistieken misschien wel verstandig. Soms is er geen menselijk falen en blijft het geloof ongegrond.
