Waarom is de lucht blauw is een reguliere serie, waarin experts die normaal ingewikkelde wetenschappelijke fenomenen uitleggen aan promovendi, hetzelfde proberen uit te leggen aan je kinderen. Omdat het al moeilijk genoeg is om je eigen hersens rond dromen te wikkelen, laat Dr. Edward Pace-Schott proberen uit te leggen wat er in hun noggin gebeurt terwijl je kind slaapt. Dr. Pace-Schott is een assistent-professor in de psychiatrie aan de Harvard Medical School en is gespecialiseerd in hoe slaap regelt emoties, en hij wil dat je weet dat het volkomen normaal is dat je blijft dromen over autorijden naar je werk naakt.
De vragen van uw kind
Wat is een droom?
"Je hersenen zijn erg druk, zelfs als je slaapt", zegt Dr. Pace-Schott. "Het heeft veel taken te doen, zoals je helpen dingen te onthouden en uit te zoeken wat belangrijk is en wat niet." De manier waarop je hersenen zijn ontworpen om dingen te begrijpen door je verhalen te vertellen, en de verhalen die het vertelt als je slaapt, zijn jouw dromen. Het kan dit niet doen terwijl je wakker bent, omdat het te druk is om ervoor te zorgen dat je niet tegen muren loopt of water op je hoofd giet terwijl je het in je mond wilde gieten.
Als mijn brein me een verhaal vertelt, waarom kan ik het me dan niet herinneren als ik wakker word?
Als je slaapt, hebben je hersenen andere "sappen" die er doorheen stromen dan wanneer je wakker bent. De sappen als je wakker bent, zijn goed in het vasthouden van informatie en het opslaan als herinneringen; de sappen als je slaapt zijn daar niet zo goed in. Wat betreft waarom: "Een reden is dat een droom een afleiding kan zijn van het aandacht schenken aan wat belangrijk is als we wakker zijn", zegt Dr. Pace-Schott, maar hij geeft toe dat wetenschappers het niet echt weten. Als je je dromen echt wilt herinneren, probeer ze dan in je hoofd te herhalen zodra je wakker wordt, zodat het geheugensap ze kan vangen en vasthouden.
Dus dromensap is slecht om dingen te onthouden... waarom herinneren mijn hersenen dan mensen zoals mama en papa als ik slaap en zet ik ze in mijn dromen?
Dromen komen van dezelfde plek in je brein waar je gevoelens vandaan komen, dus ze spelen vaak de hoofdrol bij mensen waar je heel sterk voor voelt. Ze gaan meestal ook over iets waar je heel sterk over voelt - iets waar je nerveus, verward of opgewonden over bent. Zo heb je voor de eerste schooldag misschien meer dromen of echt heldere, actieve dromen. "Ze zijn niet willekeurig of zinloos", zegt Dr. Pace-Schott. "Ze zijn gekleurd door zorgen die je hebt als je wakker bent."
Waarom vertellen mijn hersenen me soms verhalen die me de stuipen op het lijf jagen?
Een nachtmerrie is gewoon een heel intense droom, en wetenschappers weten niet zeker waarom ze gebeuren. Het is waarschijnlijk gewoon je brein dat probeert iets te begrijpen dat je bang maakte terwijl je wakker was, of iets waar je je vooral zorgen over maakt, zoals vergeten je broek aan te doen voordat je naar school. Dit is wanneer het vergeten van je dromen een goede zaak is, want zelfs als je in paniek wakker wordt, verdwijnt de nachtmerrie snel. Ook zullen je ouders er altijd voor zorgen dat je een broek aantrekt voordat je naar school gaat.
Uw vraag
Ik snap waarom mijn kind dromen of zelfs nachtmerries heeft, maar waarom slaapwandelen ze?
Terwijl onderzoekers zoals Dr. Pace-Schott nu denken dat dromen in elke slaapfase plaatsvindt, is het echt intense dromen en nachtmerries gebeuren tijdens de REM-slaap, wat belangrijk is omdat het lichaam in dat stadium verlamd is. Dat is maar goed ook, want anders zou 'slaapwandelen' kunnen betekenen 'een nachtmerrie naspelen', wat best moeilijk zou zijn om mee om te gaan.
Maar slaapwandelen is een soort van het tegenovergestelde; het gebeurt tijdens niet-REM-slaap, wanneer je motorische systeem nog steeds in staat is om allerlei dingen te doen - lopen, praten, zelfs eten - zonder de hulp van de bewuste geest. Dit komt veel vaker voor bij kinderen dan bij volwassenen, maar Dr. Pace-Schott kan niet precies zeggen waarom. "Het is mogelijk dat het zenuwstelsel van een kind niet zo ontwikkeld is", zegt hij. "Vroeger dachten mensen dat je helemaal gaar was tegen de tijd dat je een tiener was, maar de hersenen blijven veranderen in je twintiger jaren. Een van de dingen die misschien nog veranderen, is de manier waarop je hersenen je ervan weerhouden om je loopprogramma aan te zetten terwijl je slaapt.”
Als u merkt dat uw kind in zombie-toestand door het huis dwaalt, moet u het niet wakker maken. Hoewel het medisch niet gevaarlijk is, is het verstoren van een slaapwandelaar buitengewoon verwarrend voor hen, en helemaal niet nodig - je zou ze voorzichtig terug naar bed moeten kunnen leiden. Tenzij ze in een echte zombie zijn, in welk geval je waarschijnlijk wapens nodig hebt.
