Alle getrouwde stellen gevecht. Soms zijn de gevechten nuttig, soms niet. Soms zijn ze een essentieel onderdeel van het hashen van de "grote problemen" die naar boven komen in relaties, bij het opvoeden van kinderen, na een lange tijd samen te zijn geweest. Maar wanneer de gevechten niet helpen, en in plaats daarvan elkaar en de relatie schaden, en hebben dit al heel lang doet, kunnen ze ook het teken zijn van een groter probleem: het einde van de relatie.
Veel koppels kunnen wijzen op een 'moment' dat ze wisten toen hun relatie voorbij was. Soms is het een gevecht. Soms is het een off-the-manchet statement dat diep raakt. Soms is het het eerste volledig waarheidsgetrouwe gesprek in een zeer lange tijd. Hier praten drie vaders over het 'moment' dat ze kenden het huwelijk was voorbij.
Ze wist het, maar ik durfde het niet toe te geven.
Ik heb bijna 10 jaar geleden een scheiding meegemaakt en voor mij wist ik dat het voorbij was na een aantal jaren van relatietherapie. Wat duidelijk werd, was dat we misschien niet het beste bij elkaar pasten, wat handig was om begrijpen, ook al hadden we een hele reeks nieuwe coping-tools en -technieken geleerd voor onze relatie.
Het moment dat het echt voorbij was voor mij was wanneer we zaten in de auto, en ik was de laatste tijd zo ongelukkig dat het duidelijk werd voor mijn vrouw. Ik was zo gefocust op een nieuwe auto die ik van plan was te kopen. Het was voor mij de enige factor van geluk. We gingen een ritje maken om een ijsje te halen, en dat was het enige waar ik over kon praten. Ik weet zeker dat het alleen maar duidelijker maakte wat ik achterhield. Ze zei: "Ik heb het gevoel dat er iets is dat je me niet vertelt en dat is dat je weg wilt gaan, maar je wilt me geen pijn doen." Dit kon ik niet ontkennen. Ik was ongelukkig. Ik was eindelijk op het punt gekomen waarop ik wist dat het voorbij was en dat ik het proces moest beginnen om ons uit elkaar te halen en naar echtscheiding toe te werken.
Ik wist wat ik moest doen en ik wist dat het pijnlijk zou zijn, maar ik wist niet zeker hoe ik het moest doen. Zoals veel mensen wilde ik het niet vlak voor Thanksgiving en Kerstmis doen, maar toen het konijn eenmaal uit de hoed was, was er geen weg meer terug. Die nacht huilden we samen, hielden elkaar vast en hielden onze pijn samen in een kwetsbare ruimte samen - wat niet de norm was voor onze relatie en daarom viel het op. Die nacht was erg teder en verdrietig. De volgende dag werd haar pijn woede en ze vertelde me dat ze het huis uit wilde en hoogstens 24-48 uur. Gelukkig had ik een paar vrienden waarvan ik had gezegd dat ik misschien bij hen moest blijven als de zaken uit de hand zouden lopen en ik kon daar een tijdje blijven totdat de dingen stolden.
—William Schroeder, 41, Texas
Ze vertelde me dat ze me nooit meer zou kussen.
Ik wist uit de veelheid aan kleine tekenen dat het huwelijk uiteindelijk gedoemd was te mislukken, aangezien ze allemaal op één ding neerkwamen: het huwelijk van mijn vrouw weigering om ooit te erkennen dat mijn zorgen gegrond waren of om vervolgens haar gedrag te veranderen, dat hetzelfde of gestaag bleef verslechterd. Maar twee van haar opmerkingen, met een tussenpoos van een paar dagen, waren voor mij.
We hadden niet gezoend op oudejaarsavond omdat onze zoon zichzelf bezeerde en ons afleidde. Twee dagen later benaderde ik mijn vrouw in de keuken en zei: "Hé, we hebben onze... Nieuw jaars kus dit jaar.” Het was duidelijk dat ik van plan was haar te kussen. Ze draaide zich om en merkte met een bijna bizarre sereniteit op: "Niet alleen kus ik je nu niet, maar ik ben nooit je weer kussen." Ze kauwde weer op de cracker in haar hand alsof ze zei dat dit niet erg was overeenkomst. Ik was zo geschokt en gekwetst dat ik me omdraaide en wegliep zonder een woord te zeggen.
Ze had een paar weken met onze zoon in zijn kamer geslapen vanwege een aantal problemen die hij had, maar dat was voorbij, dus ik merkte op dat ze weer in onze kamer kon slapen nu zijn problemen voorbij waren. Ze zei: "Ik slaap nooit meer in hetzelfde bed met jou." Ik had dezelfde reactie. Ik wist dat ik wilde scheiden. Blijkbaar dacht ze hetzelfde, ondanks dat ze twee maanden zwanger was van onze dochter, en binnen een week kondigde ze aan dat ze in therapie was en dat ze ging verhuizen.
— Randy, 47, Maryland
Na haar verjaardagsdiner was haar minnaar bij ons in huis.
Mijn ex-vrouw vroeg me om een open huwelijk. Als iemand mij kent, zou ik daar niet voor gaan. We leefden onze eigen gescheiden levens in het huis, probeerden de kinderen op te voeden en dat soort dingen te doen. Ik nam de beslissing om te verhuizen, om mezelf wat ruimte te geven, en mijn ex wilde dat ik in de kelder ging wonen. Ik had zoiets van, nee. Ik betaal voor alles. Als ik niet op een redelijke manier in mijn eigen huis kan wonen, ga ik gewoon een nieuwe plek krijgen. Dus ik deed.
De langste tijd daar had ik een kleine hoop dat ze tot bezinning zou komen, al deze onzin zou stoppen. Het was rond de tijd van haar verjaardag, ik nam haar mee uit eten, net als vrienden. Maar waarschijnlijk dacht ik meer. Ze liep heen en weer vanuit de badkamer en sms'te.
Ik wist dat ze haar eigen leven had. We hadden een leuke tijd, het was een soort van herinnering. Terwijl ik haar naar huis reed, kijkt ze naar binnen, we zijn bij haar huis. Iemand loopt naar boven en ze raakt in paniek, denkend dat ze een inbreker in haar huis heeft. Dan herinnert ze zich ineens dat ze haar man had ge-sms't. Hij was daar. En die ben ik natuurlijk kwijt. Ik ben het kwijt. Het was elf uur 's nachts in deze chique buurt en ik schreeuw gewoon mijn hoofd eraf tegen hen allebei. Op dat moment kwamen mijn hersenen tot rust en ik herkende dat ik klaar was. Ik stond mezelf niet toe open te blijven voor iets anders dan verder te gaan met mijn leven. Dat was de dag die het voor mij deed en me hielp van de gewoonte af te komen.
— Dr. Manish Shah, 47, Colorado
