Jill Biden, kandidaat voor presidentsvrouw van de Verenigde Staten en lange tijd opvoeder, hield haar toespraak op de Democratische Nationale Conventie vanuit een klaslokaal op een school waar ze vroeger lesgaf. Haar bericht over scholen heropenen tijdens de pandemie was... vaag. Maar niet op de manier waarop politici altijd vaag zijn. In plaats daarvan miste haar hoopvolle boodschap details omdat er niet één manier is waarop scholen veilig kunnen heropenen. Zij en haar man hebben dit erkend, al maakte ze dinsdag duidelijk dat ze wil dat de scholen net zo graag weer open gaan als jij.
“Toen ik hier Engelse les gaf op Brandywine High School, bracht ik mijn zomer door met het voorbereiden van het schooljaar dat op het punt stond te beginnen – vol verwachting. Maar deze stilte is zwaar. Je kunt de angst horen die door lege gangen galmt', zei Jill Biden. “Er is geen geur van nieuwe notitieboekjes of pas gewaxte vloeren. De kamers zijn donker omdat de heldere jonge gezichten die ze zouden moeten vullen nu beperkt zijn tot dozen op een computerscherm.
Biden, die Engels doceerde aan een community college terwijl ze tweede dame was, erkende dat het heropenen van scholen geen probleem is dat alleen kan worden opgelost. Terugkijkend op de tragedies en verliezen waarmee de familie Biden in de loop der jaren te maken heeft gehad, zei ze: “Hoe maak je een gebroken gezin heel? Op dezelfde manier maak je een natie heel. Met liefde en begrip, en met kleine daden van vriendelijkheid. Met moed. Met een onwankelbaar geloof.”
In de afgelopen maand hebben zowel Joe als Jill Biden details gegeven over de campagne's school heropeningsplannen. Jill Biden heeft gezegd dat de campagne van haar man zal kijken naar de Centers for Disease Control and Prevention voordat u beslissingen neemt over het hervatten van persoonlijke lessen. President Donald Trump staat in schril contrast. "Ik ben het niet eens met @CDCgov over hun zeer strenge en dure richtlijnen voor het openen van scholen", zei Trump gepost op Twitter begin juli. “Hoewel ze willen dat ze open zijn, vragen ze scholen om heel onpraktische dingen te doen. Ik zal ze ontmoeten!!!”
Terwijl Trump heeft gedreigd de financiering van scholen die niet heropenen te verminderen, biedt de campagne van Biden een flexibelere aanpak. Biden bracht medio juli een plan uit waarin het belang van lokale factoren wordt benadrukt. Het stelt ook dat scholen in gebieden met hoge besmettingspercentages niet te snel weer open mogen. "Als we dit verkeerd doen, brengen we levens in gevaar en zetten we onze economie en ons land terug", aldus het plan.
Het schoolplan van Biden houdt rekening met de moeilijkheden om landelijke richtlijnen te maken voor een land met zo'n ongelijk speelveld. Openen van scholen in gebieden met hoge COVID-19-besmettingspercentages en grote aantallen anti-maskers, zoals Georgië, is een andere wereld dan het openen van scholen in gebieden met lage tarieven en maskervereisten, zoals: Maine. Om nog maar te zwijgen van COVID-19-voorzorgsmaatregelen zijn duur, en niet alle scholen hebben het geld dat nodig is om ze te financieren.
Ondanks deze uitdagingen is Jill Biden ervan overtuigd dat de ontberingen van de pandemie voor gezinnen niet eeuwig zullen duren. “Ja, zoveel klaslokalen zijn nu stil. De speeltuinen zijn nog steeds, 'zei ze. “Maar als je goed luistert, hoor je de vonken van verandering in de lucht. In het hele land, opvoeders, ouders, eerstehulpverleners - Amerikanen van alle rangen en standen zetten hun schouders terug en vechten voor elkaar. We hebben niet opgegeven."
