Eenzaamheid is lastig te definiëren, maar onmogelijk te missen. Je weet wanneer je eenzaam bent en als je je nu eenzaam voelt, zit er wat poëzie in het feit dat je niet alleen bent. Wetenschappers schatten dat 60 miljoen Amerikanen zich routinematig eenzaam voelen (20 procent van de Amerikaanse bevolking). Basislijn eenzaamheid voelt rot, maar het is ook het soort dingen dat ons zorgen baart als onze vrienden gaan door echtscheidingen of moeite hebben om zwanger te worden. Het houdt ons 's nachts wakker, ons afvragend of onze alleen kinderen zijn eenzaam zonder broers en zussen.
Gelukkig hebben sociale wetenschappers manieren ontwikkeld om eenzaamheid te meten. Een voorbeeld van zo'n hulpmiddel is de UCLA Eenzaamheidsschaal, en de meest eenvoudige vorm bestaat uit een beoordeling van tien vragen die u alleen kunt invullen of aan uw kind kunt geven. De resultaten zouden je moeten helpen eenzaamheid in de kiem te smoren en hulp te krijgen voor jezelf of een geliefde voordat eenzaamheid uit de hand loopt.
Maak kennis met de UCLA-eenzaamheidsschaal
Beantwoord elk van de volgende vragen met 1 (nooit), 2 (zelden), 3 (soms), 4 (altijd), en tel vervolgens uw score op. De gemiddelde score is 20 en alles onder de 25 is normaal. Maar een score boven de 30 duidt op extreme eenzaamheid, waarvoor medische of psychologische aandacht nodig kan zijn.
- Hoe vaak voel je je ongelukkig als je zoveel dingen alleen doet?
- Hoe vaak heb je het gevoel dat je niemand hebt om mee te praten?
- Hoe vaak heb je het gevoel dat je het niet kunt verdragen om zo alleen te zijn?
- Hoe vaak heb je het gevoel dat niemand je begrijpt?
- Hoe vaak wacht u tot mensen bellen of schrijven?
- Hoe vaak voel je je helemaal alleen?
- Hoe vaak voel je je niet in staat om contact te maken met en te communiceren met de mensen om je heen?
- Hoe vaak voel je je uitgehongerd voor gezelschap?
- Hoe vaak heb je het gevoel dat het moeilijk voor je is om vrienden te maken?
- Hoe vaak voel je je buitengesloten en buitengesloten door anderen?
Laten we zeggen dat het hoger is dan 30. Wat nu?
Allereerst, geen paniek. Een thuis afgenomen tienpuntstest is niet hetzelfde als een goede psychologische evaluatie. Maar als u of uw kind meer dan 30 scoorde op deze test, is het misschien de moeite waard om dat aan uw zorgverlener te vertellen, vooral als die score gepaard gaat met echte gevoelens van eenzaamheid. Het is mogelijk dat u depressief bent en als dat zo is, is het goed om te weten.
Zelfs als depressie kan worden uitgesloten, is eenzaamheid op zichzelf al ernstig, en het is niet iets dat je je kunt veroorloven om te negeren. Onderzoekers hebben ontdekt dat eenzaamheid verband houdt met depressie, zelfmoordrisico, alcoholisme, slechte slaapkwaliteit, zelfdestructief gedrag en leer- en geheugenproblemen. Chronische eenzaamheid kan zelfs het risico op hart- en vaatziekten, beroertes, obesitas, spijsverteringsproblemen en infectie verhogen.
Dus, is er een remedie?
kinderlijn, een begeleidingsdienst voor kinderen in het VK, suggereert dat kinderen die zich eenzaam voelen, anderen vaak wantrouwen (vaak omdat ze in het verleden gekwetst zijn) en het moeilijk vinden om goede vrienden te maken. Een oplossing, suggereert Childline, is dat we onze kinderen leren om goede vrienden zorgvuldiger te selecteren en het feit te accepteren dat sommige mensen in hun leven geen "goede vriendenmateriaal" zijn. Ze stellen ook voor om kinderen aan te moedigen deel te nemen aan naschoolse activiteiten, waar ze kunnen samenwerken en relaties kunnen ontwikkelen met andere kinderen die hun interesses delen.
Helaas zijn er minder opties voor eenzame vaders. Er is counseling en alle gebruikelijke medische en psychologische interventies, maar een van de eerste stappen kan eenvoudigweg erkennen dat eenzaamheid normaal is. "Jezelf de schuld geven, jezelf uitschelden, jezelf uitschelden omdat je eenzaam bent, is niet effectief en niet accuraat," psycholoog en auteur Karyn Hall schreef in: Psychologie vandaag.
"Je eenzaam voelen zonder zinvolle connecties is normaal."
Maar Hall benadrukt dat er geen snelle oplossingen zijn voor eenzaamheid, en dat het destigmatiseren van de aandoening slechts een stukje van de complexe eenzaamheidspuzzel is. "Er is niet één idee of één pad om van eenzaamheid naar tevredenheid te gaan", schrijft ze. "Een eerste stap lijkt acceptatie zonder oordeel te zijn."
