In de federale rechtbank op woensdag werd een vader de eerste van de... 33 betalende ouders tot schuldig pleiten in de grootste toelatingsschandaal college ooit vervolgd.
Net als de andere ouders die betrokken waren bij de zwendel, Peter Jan Sartorio, een ondernemer in verpakt voedsel uit Menlo Park, Californië, werd beschuldigd van samenzwering om postfraude en fraude met eerlijke diensten te plegen. De 53-jarige is beschuldigd van het betalen van $ 15.000 contant aan een nep-testproctor om de ACT-scores van zijn dochter te wijzigen.
Hoewel het nog steeds onduidelijk is waaraan Sartorio schuldig heeft gepleit, kunnen de voorwaarden van zijn deal een precedent scheppen voor de overgebleven ouders, waaronder Lori Loughlin en Felicity Huffman. Bloomberg rapporten dat ouders die geen pleidooien aanvaarden, kunnen worden geslagen met extra aanklachten, zoals oncoloog Gregory Colburn en vrouw Amy die een deal hebben afgewezen en nu worden beschuldigd van het witwassen van geld.
En iedereen die schuldig wordt bevonden aan de fraude, kan tot 20 jaar gevangenisstraf krijgen. Terwijl sommige experts beweren dat gevangenisstraf onwaarschijnlijk is voor first-offenders, anderen, zoals New York strafrechtadvocaat Matthew Galluzzo, zegt dat het een zeer reële mogelijkheid is die verdachten zouden moeten nemen ernstig.
"Je hebt al een zaak die echt de kracht van de bevoorrechten illustreert," Galluzzo vertelde de Associated Press. "Als je ze niet naar de gevangenis stuurt, bewijs je het punt - namelijk dat je met alles weg kunt komen als je geld hebt."
Volgens gerechtelijke documenten, zijn twee andere ouders naar verluidt in gesprek met aanklagers over mogelijke pleidooiovereenkomsten: Jane Buckingham, die ervan wordt beschuldigd William "Rick" Singer (het brein achter de scam) $ 50.000 om de ACT-scores van haar zoon te verbeteren, en Devin Sloane, die naar verluidt een atletische directeur van het USC betaalde om een nepwaterpoloprofiel voor zijn zoon te maken om hem in de school.
