In de eerste zeven seizoenen vanGame of Thrones, het voelde vaak alsof de show niet echt over een wedstrijd voor een ijzeren troon ging, maar in plaats daarvan over een soort episch fantasieversie van Jerry Springer, waar iedereen probeerde te bewijzen dat hun familie de meest gestoorde familie is. In de première van seizoen 8 van Game of Thrones - "Winterfell", het woord "familie" lijkt plotseling belangrijker dan zwaarden, draken of al die constante zorgen over het weer.
Bij de einde van Game of Thrones, zijn we terug waar het allemaal begon: Winterfell. In de allereerste aflevering van de show, lang geleden in 2001, we openden met de families Stark en Lannister die zich in Winterfell verzamelden. De spelers werden toen onmiddellijk opgesplitst en in de loop van zeven seizoenen dwaalden ze door de vier hoeken van Westeros (met zelfs enkele uitstapjes naar Essos) voordat ze eindelijk hun weg terug vonden. Nu zijn alle Starks en Lannisters weer bij elkaar—nou degenen die nog leven-terwijl het leger van de doden nadert
Familie is het sleutelwoord voor dit laatste seizoen. Ja, dat zal er zijn draken en witte wandelaars en heel veel bloedvergieten. Maar terwijl de première van het seizoen het thuisfront was, staat familie centraal in de serie. Een bewijs? Mensen konden niet stoppen met het woord 'familie' te zeggen.
“Ik verdedig onze familie. Zij ook", zegt Arya tegen Jon Snow als hij klaagt over de houding van hun zus Sansa tegenover zijn vriendin slash queen. "Ik ben ook haar familie", zegt Jon. "Vergeet dat niet", antwoordt Arya. Elders, wanneer Yara Greyjoy haar oom Euron vraagt waarom hij haar niet vermoordt, zegt hij: "We zijn familie. De laatste Greyjoys die over zijn in de wereld - de laatsten met ballen toch."
Bronn heeft geen echte familie die we kennen, en Jaime en Tyrion zijn misschien wel het dichtst bij familie die hij heeft. Toch neemt hij op een gegeven moment hoofdschuddend de kruisboog. "Die verdomde familie."
Dus, wie is de meest gestoorde familie in Westeros?
Nou, je hebt de Lannisters, die werden geleid door een gewelddadige patriarch en de serie hebben doorgebracht met het plegen van tweelingen, vadermoord en poging tot broedermoord. Je had de drie broers Baratheon die allemaal grote eikels voor elkaar waren, en na die van de oudste (koning Robert) vroegtijdige dood het middelste kind (Stannis) vermoordde het kleine broertje (Renly) met een magische rook situatie. De Iron Islanders lijken nooit te kunnen beslissen of ze elkaar zullen vermoorden of in de steek laten. Gregor "The Mountain" Clegane verbrandde als jong kind het gezicht van zijn broer Sandor "The Hound" Clegane. Koning Joffrey beval de moord op al zijn bastaardhalfbroers en -zussen. Daenerys' broer Viserys was zo'n waardeloze broer dat haar Dothraki-echtgenoot gesmolten goud over zijn hoofd goot. Het punt? Het is een soort gelijkspel in termen van familiepoep in Game of Thrones, maar het nieuwe seizoen lijkt zich daar niet zo subtiel van bewust.
In ieder geval krijgen de Greyjoys-broers en zussen een gelukkig weerzien deze nieuwe aflevering. Theon, voor het laatst gezien toen hij Yara in de steek liet toen ze gevangen werd genomen, keert terug en bevrijdt haar (met onwaarschijnlijk weinig moeite). Yara zegt dat ze "ons huis terug kunnen nemen" nu Euron bezet is, maar Theon heeft zich nooit thuis gevoeld op de Iron Islands. Dat is niet echt zijn familie. Hij groeide op als jong kind in Winterfell met de Stark-jongens. Als Yara ziet dat hij bij zijn geadopteerde familie moet zijn, zegt ze gewoon: "Ga."
En toch, ondanks alle familiale verschrikkingen die we tot nu toe hebben gezien, nemen de Lannisters deze afleveringen in feite de kroon voor 'Most Fucked-Up Family in Westeros'. Tyrion is in het noorden en probeert zijn eer terug te winnen—verloren na de moord op zijn eigen vader terwijl hij vluchtte voor de aanklacht van moord op zijn eigen neef (die was tenminste vals)—door de levenden van de doden te redden. Jamie komt ook naar het noorden om de eer terug te winnen die hij had verloren door zijn verschillende verknoeide daden, waaronder het uit een raam duwen van de jonge Bran en het verkrachten van zijn zus tijdens een begrafenis. Cersei is niet blij met beide feiten. Ze stuurt haar Hand of the Queen, de gekke wetenschapper Qyburn, naar het verkoopzwaard Bronn met een aanbod: de "verraderlijke broers" van Cersei vermoorden—liefst met een kruisboog—en krijg een hele hoop goud.
Krediet: HBO
Wat de Starks betreft, ze krijgen een moersleutel in de dingen gegooid. De Starks kibbelen omdat Jon Snow, onlangs uitgeroepen tot koning in het noorden, zijn kroon al heeft opgegeven na een beetje knuffelen met de Mother of Dragons. Sansa vertrouwt niemand buiten haar familie en haar mensen—en gezien al het misbruik dat ze heeft geleden door andere heersers, is dat meer dan begrijpelijk. Toch zien de overgebleven Starks eruit alsof ze het bij elkaar zullen houden, zelfs als hun broer Bran zijn rare tovenaar elke scène aan het staren is.
Sam—nadat hij even de tijd had genomen om de informatie in zich op te nemen dat zijn eigen gecompliceerde gezinssituatie was opgelost door draken die zijn vader en broer levend verbrandden—gaat naar Jon met wat nieuws. Hij is helemaal geen Stark, technisch niet. 'Je moeder was Lyanna Stark. En je vader, je echte vader, was Rhaegar Targaryen. Je bent nooit een klootzak geweest. Jij bent Aegon Targaryen, de ware erfgenaam van de IJzeren Troon.'
Jon weet niet hoe hij dit nieuws moet opnemen, nog niet. Maar hij zal moeten uitzoeken hoe hij het met zijn geliefde (slash tante) Daenerys moet oplossen, terwijl hij tegelijkertijd zijn broederlijke banden met Arya, Sansa en Bran behoudt. De thema's van de rest van het seizoen lijken hierdoor in beweging te komen: WInter komt eraan, de doden marcheren, en familie kan het enige zijn dat de levenden kan redden.
