Goed nieuws: het is tijd om weer naar coole dingen in de lucht te kijken. Twee meteorenregens- de Draconiden en de Zuidelijke Tauriërs - zullen deze week een hoogtepunt bereiken, terwijl een andere, de Orioniden, later deze maand een hoogtepunt zal bereiken. Dat betekent dat er talloze kansen zijn voor jou en je gezin om laat op te blijven en iets geweldigs te zien.
Vanavond en morgenavond zijn de pieknachten voor de Draconid meteorenregen, een jaarlijks terugkerend fenomeen dat is zal naar verwachting ongeveer acht vallende sterren per uur produceren, met een buitenopname van een uitbarsting die het aantal brengt tot 100.
“Dit wordt niet zoals de Perseïden, die je ogen eruit slaan,” Bill Cooke, hoofd van NASA's meteoroïde milieukantoor in het Marshall Space Center, zei over de draconiden.
Cooke waarschuwde ook dat de maan, aan de vooravond van een volle maanzondag, de omstandigheden van dit jaar minder dan perfect zal maken, zelfs in de meest afgelegen, donkerste gebieden.
Maar als de Draconiden minder actief worden, is het goede nieuws dat de zuidelijke Tauriden naar verwachting morgen en donderdag hun hoogtepunt zullen bereiken. Ze zijn de echte trekking deze week, omdat ze bekend staan om hun vuurballen die, laten we eerlijk zijn, zowel jij als je kinderen geweldig zouden vinden om te zien.
Voor de beste show ga je naar buiten rond 3 uur 's nachts nadat de maan ondergaat, waardoor de lucht een paar kostbare uren donker is totdat de eerste zonnestralen verschijnen.
Maar wacht, er is meer. De Orioniden, die normaal 10-20 meteoren per uur produceren, maar in drukke jaren 50-75 kunnen bereiken, zullen pieken in de nachten van 21 en 22 oktober.
Naast het vinden van de donkerste omstandigheden, raadt Cooke aan de telescoop thuis te laten.
“Als je meteorenregens waarneemt, wil je plat op je rug liggen en je ogen gebruiken. Je wilt zoveel mogelijk van de lucht zien.”
Dat komt omdat het onmogelijk is om precies te weten waar in de lucht de show zal plaatsvinden, veroorzaakt door komeetafval dat ontbrandt wanneer ze de bovenste atmosfeer van de aarde raken.
