Achter elk zelfgemaakt vakantiegerecht zit een verhaal. Neem oma's ogenschijnlijk onschuldige cranberrysaus, die met de stukjes abrikoos erin. Dat gebeurde toen ze, wanhopig om indruk te maken op haar nieuwe schoonfamilie, het eerste gedroogde fruit dat ze kon vinden in stukken hakte en erin gooide. Ze waren onder de indruk en sindsdien staat het recept op de feesttafel. Dus het past bij de vulling van oom, sperziebonen van tante en bijna elk ander huisgemaakt gerecht dat op tafel staat. Sommige gerechten onthullen echter een diepere geschiedenis, een die generaties teruggaat en fungeert als een manier om de evolutie van de cultuur, waarden en geschiedenis van een familie in kaart te brengen. Deze recepten zijn niet zozeer ingrediëntenlijsten als wel antropologische toetsstenen - gerechten die wijzen een gezin naar hun verleden en bieden een glimp van het verleden die verder reikt dan degenen die bij de maaltijd zijn verzameld. Zo een recepten lijken een beetje op die van deze drie vaders tijdens de feestdagen, om hun families te onderhouden - en verhalen over hun identiteit.
Latkes, Fried
door Moshe Moeller
Mijn favoriete feestdag van het jaar is altijd Chanoeka geweest. Als jonge jongen koesterde ik me in de gloed van kaarslicht en warmte en wachtte angstig om mijn Chanoekacadeaus te openen. Maar er ging niets boven de geur van vers gemaakte latkes (aardappelpannenkoekjes). Dit eeuwenoude Joodse feestmaal wordt al generaties lang doorgegeven, gebaseerd op de gewoonte om voedsel te eten dat in olie is gebakken ter herdenking van het Lichtfestival. Mijn familie, van Duits-Joodse afkomst, at appelmoes samen met de latkes om de hartige en zoete smaken in evenwicht te brengen.
Naarmate ik ouder werd en de bloeddruk en het cholesterolgehalte van mijn ouders stegen, veranderden onze latkes - ten kwade. Gefrituurd voedsel werd als 'ongezond' beschouwd en nieuwere versies van latkes werden gemaakt in de keuken van mijn moeder. Latkes werden in de oven gebakken in plaats van op het fornuis gebakken. Witte aardappelen werden vervangen door zoete aardappelen. Zout werd ingeruild voor, ik weet het niet, geen zout? Olie is vervangen door PAM-spray. Ik herkende de geur, smaak en het uiterlijk van latkes niet meer - het waren eigenlijk gewoon gebakken zoete aardappelen. Kom op! Het was erg teleurstellend.
Nu ik getrouwd ben en zelf twee kinderen heb, wilde ik ervoor zorgen dat mijn kinderen het proces van het maken, braden, ruiken en proeven van authentieke latkes ervaren. Ik wil dat ze genieten van dezelfde warme, anticiperende en opwindende gevoelens over de vakantie die ik op hun leeftijd had. Ik hou van koken en mijn vrouw weet dat ik de leiding heb over de latkes op Chanoeka, aangezien ik een passie heb voor deze traditie. Onze buren in ons flatgebouw weten ook dat ik latke maak, en ze komen langs zodra ze de aardappelen ruiken die op Chanoeka worden gebakken. Het is zo'n vreugde voor mij om dit traditionele voedsel aan mijn kinderen te serveren en te delen met mijn vrienden. Maar als ik mijn kinderen tegenwoordig naar het huis van mijn ouders breng en mijn moeder haar nieuwste versie van 'latkes' serveert, bedek ik hun oren als ze zegt: 'Latkes worden geserveerd.'
Jhalmuri Krispie-traktaties
door Aziz Hasan
Jhalmuri is een traditioneel straatvoedsel dat voornamelijk wordt gevonden in India en Bangladesh, waar mijn familie wortels heeft. Het is een informeel straatvoedsel - je vindt het daar overal - maar ook een belangrijk onderdeel van mijn familietraditie en een van de gerechten waarmee we vasten tijdens de ramadan.
Jhalmuri wordt traditioneel gemaakt met muri, een gepofte rijst, die lekker knapperig is. Het is gemakkelijk te maken: meng de muri gewoon met kruiden (komijn, chili, tamarinde), voeg wat citroensap toe en gooi het voor een goede dosis. Meng wat basisgroenten zoals komkommers, tomaten en uien, en graaf erin. We eten het gerecht met onze handen op, pakken een klein vuistje Jhalmuri op en stoppen het in onze mond. Het resultaat is een vuurwerk van kruiden en crunch in je mond.
Elke Ramadan mogen we genieten van dit concert van smaken, maar een jaar, toen we een paar uur verwijderd waren van het vasten, realiseerde mijn moeder zich dat we geen gepofte rijst hadden voor de Jhalmuri. In een moment van paniek verving ze muri door een doos Rice Krispies. We gingen aan tafel zitten en staarden in deze kom die bekend rook maar er vreemd uitzag. Het is een ontbijtgranen met kruiden? Hoezo?
We gingen ervoor en het was heerlijk. De extra luchtigheid en knapperigheid van de Rice Krispies vulden de scherpe smaken van de citroen en chili aan, waardoor het een extra pit gaf. We waren verkocht.
Tegenwoordig hebben we vrienden en familie die deze versie elk jaar exclusief bij mijn moeder aanvragen. Het is grappig, want als ik aan deze Jhalmuri-fusie denk, lijkt het zo voor de hand liggend: mijn leven is een mix van Amerikaanse en Bengaalse ervaringen die door elkaar zijn gegooid en volledig zijn vermengd tot iets? nieuwe. Het is allemaal bekend, maar als je het recht in het gezicht staart, vraag je je soms af hoe het gaat werken.
Ik heb nu zelf een dochter, 16 maanden, en ik ben van plan haar aan Jhalmuri voor te stellen. Als ik dat doe, ben ik van plan haar dit verhaal te vertellen, haar de officiële smaak te laten doen en te zien hoe ze haar eigen gemengde smaakpapillen interpreteert.
Pizzelles in de kelder
door Rob Pasquinucci
Als je een Italiaans kind bent, ben je geen onbekende in allerlei decadente gebakjes. In mijn familie was het hoofdbestanddeel van het vakantieseizoen de pizzelle - een plat koekje dat lijkt op (en smaakt naar) een wafelijshoorntje. Ik herinner me ze als een kerngerecht bij mijn oma thuis rond de feestdagen, maar ik herinner me ook dat ik ze omzeilde om een zoetere, meer chocoladeachtige traktatie te pakken. Tegenwoordig heb ik meer waardering voor het koekje.
Het gebak vindt zijn oorsprong terug in de Romeinse tijd, maar de modernere versies werden voor het eerst gemaakt in Ortono, in de regio Aburzzo in Italië (waar de familie van mijn grootmoeder vandaan kwam) in de 8e eeuw. Met andere woorden, de pizzelle heeft waarschijnlijk een lange geschiedenis in mijn familie.
Wat ik zeker weet, is dat mijn grootmoeder ze jarenlang maakte, samen met mijn tante. Soms deden ze er anijs in, waardoor ze een zoethoutsmaak kregen. Mijn vader pakte de traditie op en gebruikte hetzelfde pizzelle-ijzer. Hij fleurde hem op door wat chocolade toe te voegen. Mijn zus zou met hem meegaan om er stapels van te maken toen Kerstmis naderde en naarmate de operatie groter werd, beperkte mijn moeder ze tot de kelder, omdat het maken ervan een rommelig proces kan zijn. Mijn familie had altijd een open huis op eerste kerstdag met allerlei soorten voedsel en lekkernijen en de pizzelles waren altijd favoriet.
Toen mijn vader stierf en we zijn spullen aan het inpakken waren, pakte ik het pizzelle-ijzer bijna als een bijzaak. Toen de feestdagen rond waren, pakte ik het uit en vond het recept weggestopt in de doos, gedrukt in zijn nette handschrift. Het was relatief eenvoudig om de koekjes te maken, en ja, mijn aanrecht was bedekt met gedroogde klodders overtollig deeg toen ik klaar was. Maar ze smaakten net als degene die hij maakte, en de eerste vakanties zonder hem een beetje makkelijker te maken. Sindsdien heb ik de traditie elk jaar voortgezet en moest ik het versleten strijkijzer vervangen door een model met antiaanbaklaag waar hij dol op was geweest.
Ik zal aan hem en aan mijn grootmoeder denken als ik het strijkijzer afstof terwijl we dit jaar de feestdagen naderen. Dat doe ik altijd. Buon Natale!
