Kanye West, rapsuperster en aspirant-messias, ligt onder vuur vanwege zijn opmerkingen over Troef (ze delen drakenenergie) en slavernij (het was een keuze). Maar onlangs maakte Kanye opmerkingen bij een paparazzo in Calabasas, Californië, die de vormveranderende superster in zijn puurste en minst controversiële vorm liet zien: lieve vader.
Nadat hij op het trottoir werd geconfronteerd met de jonge celeb-jager, vroeg Yeezy, schijnbaar niets, of de jongeman kinderen had. Toen hij hoorde dat de man een vader van twee is, Kanye kreeg diepe empathie.
"Toen ik voor het eerst naar LA kwam, had ik geen familie", zei hij tegen de paparazzi. “Dus, het hebben van een gezin gaf me een heel nieuw respect voor vaders, bro. Omdat je hier je familie voedt. Je hebt geen zin om in Calabasas iemand neer te schieten en dat soort vragen te stellen en zo. Maar weet je, je hebt eigenlijk een heel belangrijke rol, en ik heb het gevoel dat je rol niet wordt gerespecteerd en dat ieders rol in de samenleving belangrijk is.”
Hoewel het soms klinkt alsof Kanye geen verbinding heeft met de wereld wanneer hij brede interviews geeft over: zijn rol als kunstenaar, is het duidelijk in dit korte gesprek dat hij zeer bekend is met de realiteit van vaderschap. Op dit moment op straat, met een man die hij nog nooit heeft ontmoet, vindt hij de draad die alle vaders met elkaar verbindt: wat we voor ons gezin doen, is niet noodzakelijk wat we voor onszelf zouden willen doen.
Het is waar. De verantwoordelijkheid die een man heeft voor kinderen ligt grotendeels bij zichzelf en zijn partner, als hij die toevallig heeft. Als een baan persoonlijk opbouwend is, hem in staat stelt te wonen, te eten en een beetje vrije tijd, dan is alles in orde met de wereld. Maar dat is geen gegeven. Velen van ons werken om de hypotheek te betalen en eten op tafel te zetten. En daar is ook niets mis mee.
Misschien ben jij, redelijke en verantwoordelijke vader, op een dag in Calabasas, terwijl je een camera op Kanye West richt en hoopt dat hij iets zegt zodat je betaald wordt. Misschien is dat goed. Misschien doe je het om de juiste redenen en misschien - hoe schokkend het ook is - begrijpt West het.
Hoe slaagt deze histrionische, grandioze popculturele monoliet erin zich in te leven in jou, worstelende fotokerel? Nou, hij gaat naar huis. Vaderschap is de gelijkmaker. Kanye is Kanye voor iedereen behalve zijn kinderen. Voor zijn kinderen is hij de vader, dus dat wordt identiteitsnummer één. Hij is een vader en een beeldenstormer op dezelfde manier als jij, onwillige paparazzo, een vader en een beroemdheidsfotograaf bent. Je deelt een roeping.
En daar komen Kanye en de paparazzi samen. Het is een beetje buitengewoon, echt waar. Ondanks dat de een de kost verdient als een machtige muzikant, en de ander zijn brood verdient door de heldendaden van de machtige muzikant vast te leggen, is er een gemeenschappelijke basis. Ze kunnen elkaar in de ogen kijken en zeggen: "Ik voel je."
In dit tijdperk van schijnbaar onophoudelijke confrontaties en schijnbaar eindeloos Kanye-schandaal, is het verfrissend om te zien hoe Yeezus probeert een band te krijgen met een andere man vanwege hun gedeelde verantwoordelijkheid voor hun kinderen. Het is een beetje raar. Het is een beetje onverwacht. Het is een beetje onhandig. Maar het is leuk. Voor een moment is Kanye de beste soort Kanye. Papa Kanye is een lieve kerel.
En die knuffel? Nou, het is een hele omhelzing. Het is als een soort wapenstilstand. Het is alsof Tom en Jerry troost vinden in elkaars geanimeerde armen. Het is een mooi moment. Dan is het voorbij en wordt Calabasas weer een cultureel oorlogsgebied. Kanye vertrekt om zijn kinderen te gaan zoeken - of wat dan ook.
