South Park, waarvan twee afleveringen in zijn 22e seizoen zijn, voert een campagne tegen de verschroeide aarde tegen degenen die daders van schade aan kinderen helpen of aanmoedigen. De première van de show, die ging over schietpartijen op scholen, werd deze week gevolgd door een aflevering over de De lange geschiedenis van de katholieke kerk om seksueel misbruik te verdoezelen (zo niet te faciliteren). De aflevering gaat over de voortdurend verguisde Butters die bevriend raakt met de priester van de stad en de reputatie van South Park voor shock en controverse waarmaakt. Maar het meest brute aspect van de aflevering is niet een constante stroom van pedofiele priester grappen - hoewel dat er is - het was waarin de plaatselijke priester wordt afgebeeld als zowel een held als een vertegenwoordiger van een moreel dubieuze onderneming.
De grote spoiler hier is dat Butters niet wordt lastiggevallen door de priester. En het feit dat dit een spoiler is, is de meest vernietigende aanklacht tegen de katholieke kerk die mogelijk is. Het is onverwacht grensoverschrijdend en onverwacht aardig. Trey Parker en Matt Stone, beide vaders, blijven twee decennia later onvoorspelbaar.
In de aflevering, genaamd "A Boy and His Priest", wordt de vader van de stad gedemoraliseerd door de ijver van zijn gemeente om hem te onderbreken met pedofiele priestergrappen tijdens zijn preek. Hij wordt elke zondag belaagd. Maar na een dienst komt de zachtmoedige en oprechte Butters om steun te bieden aan een medeslachtoffer van pesten. Op dit punt worden de twee meegesleept door een onwaarschijnlijke vriendschapsmontage. Ze gaan kamperen, kanoën en lezen samen de bijbel in de bibliotheek. Butters legt zijn hand op de knie van de priester. De priester legt zijn arm om Butters schouder.
Kijkers zijn klaar om de relatie een angstaanjagende wending te geven. Dit is tenslotte de show die Mr. Hankey heeft voortgebracht en een hele aflevering heeft opgebouwd rond mensen die voedsel in hun kont duwen. Maar minuut na huiveringwekkende minuut gebeurt er niets. Het grove pedofiele liefdesverhaal komt niet tot ontwikkeling. Dit is een priester die gewoon vrienden wil zijn met Butters en als een spirituele gids en mentor wil optreden - je weet wel, een priester zijn. En dit dwingt kijkers om hun verwachtingen onder ogen te zien. South Park hoefde de priester niet tot een schurk te maken omdat werd aangenomen dat hij een schurk was. Dat is waar we zijn.
Ten slotte onthult South Park de echte slechteriken - een letterlijke katholieke schoonmaakploeg van het bisdom, uitgezonden om te verdoezelen wat zij verwachten als grootschalige pederastie van de priester van de stad. In een poging een misdaad te verdoezelen (die, nogmaals, niet bestaat), wordt de schoonmaakploeg op zichzelf al griezelig en roofzuchtig. Op het hoogtepunt confronteren ze de priester van de stad, alleen om hem een zachte transfer naar een kerk in de tropen aan te bieden en zeggen: "Maak je geen zorgen. Ze spreken niet eens Engels!”
Geschrokken vermoordt de priester de schoonmaakploeg op een uitgesproken South Park-manier en vertelt hij de kinderen dat het zijn taak is om hen te beschermen, vanuit de kerk. Dit is mooi en rechtvaardig en absoluut bizar. Het is verbazingwekkend dat de show nog steeds percelen speciaal ontwerpt om niemand gelukkig te maken.
En met die bocht biedt South Park zijn diepste snee. Door een priester uit te beelden zoals hij zou moeten zijn, vormt de show een verontrustend contrast met wat priesters over de hele wereld blijken te zijn. Maar de moraal van het verhaal is volgens South Park dat er in de katholieke kerk wel degelijk goede appels kunnen zijn. Er zijn helden. Het probleem is dat ze moeilijk te herkennen zijn en dat de mensen voor wie ze werken niet te vertrouwen zijn.
