Het volgende verhaal is ingezonden door een vaderlijke lezer. Meningen in het verhaal komen niet overeen met de meningen van Fatherly als publicatie. Het feit dat we het verhaal afdrukken, weerspiegelt echter de overtuiging dat het interessant en de moeite waard is om te lezen.
Mijn peuter is er dol op dans. We waren aan het genieten van de zon op het lidodek toen de DJ begon Speel die funky muziek en daar ging hij freestyle in zijn zwembroek. Al snel had hij een kleine menigte die om hem heen klapte op de dansvloer, hem ophitsend. Introvert, dat is hij niet. Spelen met leden van zijn kring, trok hij ze om beurten naar buiten om de schijnwerpers met hem te delen, dansend in het midden van de kring. Ja dat is hij 2 jaar oud. En als je je afvraagt hoe we het bijhouden, nou, dat doen we niet. Meestal leunen we achterover en kijken; twee vaders blij om acolieten te zijn in de wereld van Kid. Meestal zijn we uitgeput.
Aan het eind van de dag leek iedereen op het schip zijn naam te kennen. Om de paar meter gaf iemand hem een 'high-five'. 'Dale Cinco,' zouden we plichtsgetrouw verplichten. “Hij is kostbaar, jullie doen het allemaal zo goed. We zagen hem dansen', hoorden we meestal in lichte Texaanse accenten. Toen mensen eenmaal gewend waren om ons rond te zien, kregen we het gebruikelijke spervuur van vragen: 'Waar heb je hem vandaan? ("Gang 5", of "de ooievaar bracht hem"); "Wat is hij? (verwijzend naar zijn huidskleur en de goudbruine Shirley Temple-krullen - "menselijk"). We kregen zelfs mijn favoriete vraag: "Hebben jullie hem gemaakt?" Voor deze draaide ik mijn denkbeeldige pony om en zei terwijl ik fluisterde: 'Nou, als twee jongens heel veel van elkaar houden... je weet wel." (Nerveus gelach) Mensen zijn lief, nieuwsgierig en verbaal onhandig. De meesten proberen gewoon hun hoofd rond twee vaders en een peuter te krijgen. Het maakt niet uit, op een schip dat uit Galveston, Texas voer, overtrof onze cruise de verwachtingen.
Blijkbaar is de bekendheid van onze zoon als een buitengewone danser rond het schip gekomen. Terwijl we aan het dineren waren in de grote eetzaal, liep een van de serveersters recht op hem af en trok hem naar buiten om te dansen met het opdienpersoneel. hun "grote aantal". Toen ik de serveerster vroeg wat haar bezielde, antwoordde ze: "We kennen Kid allemaal." 'Kom op, er zijn veel kinderen aan boord,' zei ik geplaagd. 'Niet met homoseksuele vaders,' antwoordde ze met een opgewekte glimlach. Het kostte ons een uur om hem te kalmeren na de dans. Een van ons moest het diner verlaten vanwege een woedeaanval. Dansen terwijl iedereen toekijkt heeft gevolgen.
Op de vijfde dag van de cruise hebben we een excursie gemaakt naar Passion Island. (Doe het niet, er is niet veel passie. Ook zijn de drankjes verwaterde drankjes en te duur.) Terwijl ik onder de spreekwoordelijke kokosnoot zit? boom, terwijl ik Kid in slaap probeer te krijgen, hoor ik "wat een mooi haar, mag ik het aanraken?" Nogmaals, de lichte Texaan trekken. "Nee", antwoordde ik bot. Dit is een terugkerend verzoek. Ze vroeg het tenminste. De meeste mensen niet.
'O, het spijt me, hij is gewoon zo kostbaar. Het was niet mijn bedoeling om te overdrijven, "voegde ze eraan toe. Ik slaagde erin te glimlachen en zei: "prachtig weer, nietwaar?" terwijl ze naast ons kwam zitten. Ze was ongeveer 65 jaar oud, goud-zilverachtig haar en diep gebruind - het soort bruine kleur dat je krijgt door op het land te werken, niet door op het strand te liggen. Ze friemelde een beetje en glimlachte breed. Ik kon zien dat ze iets in haar hoofd had. Ze zag eruit alsof ze vol zat met duizend vragen en niet wist waar ze moest beginnen. “Vind je het erg als ik je een persoonlijke vraag stel gezien je situatie?”
Ik liet een luide lach horen. “Gezien onze situatie? Ik heb het nog nooit zo horen noemen. Je bedoelt omdat we homo-ouders zijn?' 'Ja,' zei ze terwijl ze naar beneden keek, 'het is niet mijn bedoeling om te beledigen.' "Oh, ik ben niet beledigd," antwoordde ik snel, "die specifieke uitdrukking is nieuw voor mij. Geloof me, als je alles hebt meegemaakt wat we hebben meegemaakt, krijg je een dikke huid.” Ze knikte. "Waar denk je aan?" Ik vroeg het oprecht willen weten.
Zij begon. “Nou, ik heb je kind de afgelopen dagen op het schip zien dansen en het is duidelijk een heel geliefd, heel gelukkig jongetje. Dus jullie doen allemaal iets goed." Ik zette me schrap, wachtend tot er een schoen zou vallen. Zij ging door. “Vorig jaar kregen we voogdij over onze kleinzoon die werd verwaarloosd door mijn schoondochter; ze voedde hem niet, praatte niet met hem of wat dan ook. Hij zei dat hij bij ons wilde komen wonen, dus we zeiden ja. Kom er dan achter dat hij in zijn dij snijdt en denkt dat hij biseksueel is ⏤ op 17-jarige leeftijd! Ik vertelde hem dat ik van hem hield, wat er ook gebeurde, maar dat het te vroeg voor hem is om aan zoiets te denken. Wat denk je?"
Ik slaakte een zucht; en in een fractie van een seconde realiseerde ik me dat het een zucht van opluchting en empathie was - opluchting, want hoewel ik een oordeel verwachtte voor onze 'situatie', wilde ze alleen maar input van een andere ouder; empathie omdat mijn hart pijn deed voor de jongen en voor haar, zowel in onbekende als ontmoedigende situaties.
"Als hij je vertelde dat hij denkt dat hij biseksueel is, zal hij niet stoppen met erover na te denken, wat je hem ook vertelt," antwoordde ik. Na een lange discussie haalde ik mijn mobiele telefoon tevoorschijn en mailde ik haar informatie over: SMYAL en PFLAG, twee organisaties die zich inzetten voor de empowerment van LGBTQ-jongeren en ervoor zorgen dat mensen die lesbisch zijn homo's, biseksuelen, transgenders en queers worden niet alleen gewaardeerd door de samenleving, maar zijn ook trots op en waarderen zichzelf. 'Wat het snijden betreft, je weet dat jullie dat allebei niet alleen aankunnen, toch? Het is tijd om een professional in te schakelen.” Ze knikte.
We hebben de rest van de middag onder die kokospalm doorgebracht. We spraken over het leven, politiek en liefde. We dronken. We hebben Kid in het zand zien spelen. En natuurlijk hebben we hem zien dansen.
Alexander Fernandez deelt een huis met zijn man en tweejarige peuter in Arlington, Virginia. Hij is freelance schrijver, soms theaterregisseur en amateurfotograaf.
