Als je je een comedyclub voor kinderen voorstelt, zou je je waarschijnlijk voorstellen dat 11-jarige stand-ups veel scheten vertellen grappen. Dit is helemaal niet het geval in de enige comedyclub voor kinderen in New York City, Kids 'N Comedy. Een keer per maand betreden de komieken het podium in de Gotham Comedy Club en leveren korte sets vol hilarische en gezinsvriendelijkegrappen die op de een of andere manier zowel kinderen als ouders aanspreken. Dit is zo'n zeldzame prestatie dat het lijkt alsof deze intergenerationele humor slechts een paar keer per jaar op het grote scherm te zien is wanneer Disney en DreamWorks hun films voor gezinnen uitbrengen.
Maar de tienerkomieken van Kids 'N Comedy hebben op de een of andere manier de code gekraakt. Er zijn meestal minder dan 10 komieken bij een show. Ouders en kinderen zitten samen rond dezelfde tafels waar volwassenen uren later aan zitten en kijken naar enkele van de meer R-rated comedians van New York City.
De meeste van deze adolescente stand-ups doen al jaren aan comedy. Het zijn doorgewinterde pro's. Ze hebben hun timing niet goed en hebben het vertrouwen van stand-upveteranen. Comedian Julian Gerber doet al vier jaar stand-up sinds de zevende klas.
"Ik probeer grappen te maken die voor mij herkenbaar zijn", zegt Julian Gerber. “Ik heb een rare leeftijd. Ik kon zowel volwassenen als kinderen aanspreken met mijn grappen.”
Een andere jonge artiest, Evan Breckman
Tieners zijn veel meer observerend dan volwassenen hen doorgaans de eer geven. Deze jonge komieken herinneren zich nog levendig wat ze leuk vonden als jongere kinderen en staan op het punt volwassen te worden, wat hen een uniek perspectief geeft.
"Als je jong bent, kun je op een semi-sarcastische manier naar de wereld kijken", zegt Spencer Kahn. Kahn sloot zijn set af met een grapje over de Walkman en hoe de naam van de mediaspeler nergens op slaat. De ouders in het publiek waren misschien ineengekrompen en hadden een korte existentiële crisis over deze grap, maar ze namen het ter harte.
Deze stand-ups lichtjes geroosterde ouders, school, universiteitsopnames, Disney-films, sport en, natuurlijk, Trump. Er waren geen scheetgrappen te vinden.
Sammy Feinstein mengde popcultuur en politiek door elkaar en maakte een grapje dat Trump E.T. het land binnen met een spot-on Trump-indruk.
"Timing is alles," zei Kayla Maccannon, "Ik denk dat het net zo belangrijk is als je materiaal. Als je ergens doorheen haast, pikken mensen het misschien niet op.”
Maccannon is nieuwer in het Kids 'N Comedy-programma, dat naast het leveren van komedie aan kinderen en ouders, kinderen leert hoe ze stand-up moeten doen. Haar grap over hoe haar moeder haar keer op keer belde, was trick-or-treat, bang dat ze was ontvoerd. Hoewel dit voor ouders een heel reële angst lijkt, herinnert ze ouders eraan dat ze soms een beetje te belachelijk zijn.
'Ze heeft in twee minuten vier keer gebeld,' voegt Maccannon eraan toe. “Je kunt dit niet verzinnen. Het leven is best grappig."
Tieners hebben niet veel mogelijkheden om hun grappen te oefenen buiten Kids 'N Comedy en in de klas. Avery Lender doet al stand-up sinds de zevende klas, en nu is ze een senior die solliciteert op hogescholen.
Avery Lender
Veel van de comedyclubs in New York City laten je niet binnen, laat staan optreden als je jonger bent dan 18 of 21. Lender heeft geprobeerd stand-up te doen bij andere clubs, maar slechts een paar hebben haar laten optreden.
"Kids 'N Comedy geeft me een plek om comedy te doen", zegt Lender, "Het is een uitnodigende omgeving."
Deze uitnodigende omgeving is er misschien niet als je je kinderen aan het lachen wilt maken in je woonkamer, maar komiek Mark Timanovsky heeft geweldig advies.
(linksboven met de klok mee) Spencer Kahn, Joe Schlafer, Avery Lender, Lucca Libera, Parker Slaton, Mark Timanovsky, Molly Winiarski en Nate Chiang
"Je moet dingen zeggen als het ene kind tegen het andere", zegt Timanovsky. “Ze moeten zich kunnen inleven. Ze zullen ook niet lachen om een ander kind. Je moet de kinderen ouder laten voelen dan ze in werkelijkheid zijn.”
Kortom, onderschat niet hoe slim je kind is als het gaat om humor en wees niet bang om om jezelf te lachen. Misschien blijf je echter weg van de grappen van de vader.
Kijk voor meer op Kids 'N Comedy hier.
