Stephen Hillenburg, de maker van Spongebob Squarepants, overleed op 57-jarige leeftijd aan neurodegeneratieve ziekte ALS. Hij liet een geliefde show achter die werd uitgezonden op Nickelodeon voor bijna 20 jaar en heeft twee films en een Broadway-musical voortgebracht.
Hillenburg werd geïnspireerd om SpongeBob en Bikini Bottom te maken nadat ze bij een marien instituut had gewerkt. Hij besloot een wereld te creëren waarin vissen zich meer als mensen dan als vissen gedroegen. Octo Tentacles, Patrick Star en Gary the Snail werden twee generaties lang geanimeerde iconen.
In 2017 onthulde Hillenburg dat hij de diagnose ALS had gekregen, maar verzekerde fans dat hij van plan was eraan te blijven werken Spongebob zolang hij kon.
“Iedereen die mij kent, weet dat ik zal blijven werken aan Spongebob Squarepants en mijn andere passies zo lang als ik kan”, zei Hillenburg in de verklaring in maart 2017. “Mijn familie en ik zijn dankbaar voor de uitstorting van liefde en steun. We vragen dat ons oprechte verzoek om privacy gedurende deze tijd wordt gehonoreerd."
Hillenburg hield nog steeds toezicht op de productie van zijn show, die nu net begon 12e seizoen. Het is nog niet verlengd voor een 13e seizoen, dus er is een kans dat de show eindigt na 2019.
Naast de show zou de derde SpongeBob Squarepants-film in 2020 in de bioscoop moeten verschijnen. Er is nog niet veel over bekend, maar het is getiteld The SpongeBob Movie: It's a Wonderful Sponge. Deze titel is zeker een play-off van de klassieke kerstfilm Het is een geweldig leven, dus het lijkt erop dat SpongeBob een glimp zou kunnen opvangen van hoe het leven in Bikinibroek eruit zou zien zonder hem.
In tegenstelling tot de vorige twee SpongeBob-films, is deze film niet geschreven door Hillenburg. Hij wordt nog steeds gecrediteerd als uitvoerend producent, maar hij gaf de fakkel door. Dus fans zullen hebben Spongebob Squarepants tot 2020, maar daarna hangt alles in de lucht.
