Het volgende is gesyndiceerd van: The Good Men Project voor Het Vaderlijke Forum, een community van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected].
Als iemand die tegen mijn eigen depressie en angst heeft gevochten, heb ik me nooit gerealiseerd hoe het de mensen om me heen beïnvloedde. Ik heb ook nooit geweten hoe merkbaar het was voor degenen in mijn leven. Pas toen ik zelf behandeling begon te krijgen, ontdekte ik hoe zichtbaar het was bij anderen. Wat me de stuipen op het lijf jaagt, is wanneer ik er tekenen van herken bij mijn kinderen. Het maakt niet uit hoe klein ze voor anderen lijken, elk is een serieuze gebeurtenis voor mij.
Al mijn zonen zijn uniek, zoals de meeste kinderen. Zeer zelden zijn 2 kinderen identiek qua gedrag. De verschillen maken ze tot individuen, en het heeft me ook nieuwe opvoedingsvaardigheden doen ontwikkelen terwijl elk van hen een nieuwe fase ingaat. Zeggen dat het geen uitdaging vol frustraties en fouten was, zou niet waar zijn. Ze frustreren me, maken me boos en maken me gek. De beloning voor dat alles is om deze jongens te zien groeien.
Flickr / Daniel Pink
Mijn middelste zoon is misschien wel de meest vrijgevochten van de 3. Hij is bijna altijd gelukkig en meestal tevreden met wat hij heeft. Hij zorgt voor zijn bezittingen, in tegenstelling tot zijn broers, en is ons dankbaar voor alles wat we hem geven. Hem alleen zien spelen is een genot. Zijn verbeeldingskracht is ongelooflijk, en wanneer hij in die "andere werelden" is, trekt hij je met zich mee. Er is geen voorwerp dat hij niet in speelgoed kan veranderen en geen kledingstuk dat een superheldenkostuum kan worden. Hij is zijn eigen persoon, en dat is geweldig voor mij.
Hij heeft wel eens zijn momenten dat hij bijna helemaal stilstaat. Meestal zijn deze tijden gerelateerd aan vermoeidheid of honger en zijn ze typerend voor uitputting of gebrek aan bloedsuikerspiegel. De momenten waarop dat niet de voor de hand liggende oorzaken zijn, zijn wanneer ik me het meest zorgen maak.
Flickr / Kevin Dooley
Een paar avonden geleden was hij gewoon zichzelf niet, en hoe meer tijd er verstreek, hoe duidelijker het werd. Ik was aanvankelijk gefrustreerd over hem en zijn 'kwijlen'. Maar hoe meer ik naar hem keek, realiseerde ik me dat het geen gewone 8-jarige pruilsessie leek te zijn. Mijn vrouw en ik hebben hem allebei verschillende keren gevraagd wat er aan de hand was, het enige wat we kregen was een schouderophalen en een verdrietig gezicht.
Ten slotte keek ik hem recht in de ogen en vroeg nog een keer wat er aan de hand was. Ik moest als zijn vader weten dat het mijn taak was om het te weten, en hij zou het me vertellen. Als het iets stoms was, zou hij in de problemen komen. Wat het ook was, ik zou het uit hem krijgen. Zijn antwoord was simpelweg "Ik weet het niet" en hij barstte in huilen uit.
De woorden verpletterden me.
Ik voelde meteen een gevoel van schuld en schaamte. Schuldgevoel omdat ik het gevoel heb dat het iets is dat ik aan hem heb doorgegeven, en schaamte omdat ik het niet meteen herkende. Dat mijn eigen zoon tekenen vertoonde van wat een depressie zou kunnen zijn en ik hem aanvankelijk niet de steun gaf die hij nodig had, gaf me een vreselijk gevoel.
Ik heb te veel tijd in mijn leven besteed aan dingen die ik anders had moeten aanpakken.
Ik wist op dat moment niet wat ik anders moest doen, dus ik pakte hem gewoon vast, pakte hem op en hield hem stevig vast. Hij snikte en ik zonk. Wat deze gebeurtenis ook veroorzaakte, het was mijn taak om hem er doorheen te helpen. Tot deze seconde had ik dat niet gedaan. Ik dacht meteen terug aan alle keren in mijn jeugd dat er iets mis was, en ik wist niet wat het was. Al die keren dat ik te horen kreeg dat ik "mijn reet van mijn schouders moest halen". en stop met zeuren. Alle momenten dat ik iemand nodig had om me te knuffelen en me te vertellen dat het oké was, kwamen terug, en ik was opnieuw kapot.
Ik verpest het vrij vaak met mijn kinderen; deze keer was het anders. Hier was een scène die ik maar al te goed kende, en in feite had ik een expert moeten zijn om hiermee om te gaan. Ik liet de bal volledig vallen en ik liet mijn zoon in de steek. Ik herstelde, maar ik moet nog steeds geloven dat ik de schade al had aangericht. Ik krijg dat niet uit mijn hoofd.
Flickr / tonko43
Vooruit gaan is het enige wat ik op dit moment kan doen. Het is wat ik moet doen, niet alleen voor mijn zoon, maar ook voor mezelf. Ik heb te veel tijd in mijn leven besteed aan dingen die ik anders had moeten aanpakken. Dit is mijn kind, en hij heeft actie nodig, geen spijt. Hij heeft ondersteuning nodig; hij heeft liefde nodig, en hij heeft begrip nodig. Of dit slechts een enkelvoudige gebeurtenis was of een signaal van een dieperliggend probleem, weten we nog niet. In beide gevallen is het mijn taak als vader om het op de juiste manier aan te pakken.
Ik wil dat al mijn jongens terugkijken op hun jeugd en kunnen zeggen dat ze een vader hadden die hen begreep en steunde. Een vader die eerlijk en ook consequent was. Een opvoeding die ging over het opgroeien tot volwassenen, niet alleen om hun fouten te straffen. Ik wil dat ze op een dag kunnen zeggen: "Mijn vader begreep het en gaf erom."
Kortom, ik wil dat ze krijgen wat ik nooit heb gehad.
JW Holland is de politiek redacteur van het Good Men Project en levert een bijdrage aan de Huffington Post en Babble.
