We hebben Newman hier! Wayne Knight heeft een lange en zeer succesvolle carrière in Hollywood achter de rug, maar geen enkele rol zal hem ooit meer definiëren dan Newman, Jerry's aartsvijand en postbode in Seinfeld. Het deel was zo iconisch dat het hem zelfs een pilot opleverde voor zijn eigen show genaamd Middle Man en een nog nooit eerder vertoonde unaired piloot is online opgedoken die je moet zien.
De show, genaamd middelste man, is gemaakt in 1995 (rond het zevende seizoen van Seinfeld) en speelde Knight als Roy Mittelman, een Assistant Supervising Systems General Manager voor Southwest Regional Research, Development, and Operations bij Aggroid, een biochemisch landbouwbedrijf. De aflevering zelf is... niet geweldig, omdat de komische talenten van Knight zich onderbezet voelen met een meestal generiek script boordevol vermoeide grappen die veel meer missen dan raken. (Je kunt de beelden hieronder bekijken.)
Maar om eerlijk te zijn, zelfs de meest geliefde komedies aller tijden beginnen vaak moeilijk voordat ze hun weg vinden (inclusief
Misschien komt het beste inzicht in wat er mis ging van middelste man maker Larry Charles, die een interessante context biedt voordat hij de pilot laat zien. Hij was een stafschrijver voor Seinfeld de eerste vijf seizoenen en na Seinfeld zelf en Larry David, zou men kunnen stellen dat Charles de meest invloedrijke persoon was in het helpen Seinfeld vind zijn stem, want hij was verantwoordelijk voor veel van de meest geliefde afleveringen van de serie, waaronder 'The Statue', 'The Subway' en 'The Library'.
In de video spreekt Charles zijn ongenoegen uit over het "verzilveren" van het succes dat hij had met Seinfeld maar toen hij door NBC werd benaderd voor een sitcom met Knight in de hoofdrol, kon hij het niet laten. Hij zei dat hij werd aangetrokken door Knight's "geaarde cartoonachtigheid" en opgewonden was door het idee om een show te bouwen rond die unieke, paradoxale dynamiek. Nadat zijn idee om Knight een vegetarische slager te laten spelen door NBC werd stopgezet, belandde hij op... Middelste mens.
Charles zei dat hij de show voorzag als "puur en surrealistisch", maar geeft toe dat het netwerk een "geaarde familiekomedie" wilde en dat het eindresultaat een "ongemakkelijke mix van de twee." Hoewel de show nooit is uitgezonden en de piloot niet bepaald een meesterwerk in komedie is, is het toch leuk om Knight een personage te zien spelen dat zo anders is dan Nieuwe man.
