Kiezers in New Mexico hebben zojuist geschiedenis geschreven! New Mexico is zojuist de eerste staat van het land geworden die dit heeft gerealiseerd kinderopvang een grondwettelijk recht, dankzij een stemmaatregel waar al jaren aan werd gewerkt. Maar hun nieuwe wet zal niet alleen in theorie een recht zijn, en de voordelen van die garantie zouden veel breder kunnen reiken dan alleen New Mexico. Dit is wat u moet weten.
Waar hebben de kiezers in New Mexico zojuist op gestemd?
Vanaf donderdagochtend rapporteerde 95% van de districten meer dan 70% van de kiezers in New Mexico – een bonafide tweepartij kiesdistrict – keurde een maatregel goed die het recht op kinderopvang zou toevoegen aan de grondwet van de staat voor kinderen van 0 tot 20 jaar oud 5.
Het nieuwe beleid zal ook financiering verschaffen voor de uitbreiding van het onderwijssysteem voor jonge kinderen in de staat. verbeterde instructie voor risicoleerlingen, verhoogde lerarencompensatie en een verlengd schooljaar voor basis- en voortgezet onderwijs studenten.
Door de stemming wordt New Mexico de eerste staat met een constitutionele garantie op kinderopvang.
“Zelfs in tijden waarin we als staat minder financiering hebben, zelfs als een deel van de inkomsten wegvalt, is dat het geval betekent dat kinderen uit New Mexico nog steeds dat recht hebben”, zegt Amber Wallin, directeur van New Mexico Voices For Children, verteld Vroeg lerende natie.
Hoe wordt het kinderopvangprogramma gefinancierd?
Het geld voor deze programma's zal zijn toegekend uit een bestaand fonds – het Land Grant Permanent Fund – dat werd opgericht toen New Mexico in 1912 een staat werd en nu op ruim 25 miljard dollar wordt gewaardeerd.
Historisch gezien heeft New Mexico 5% van het Land Grant Permanent Fund toegewezen aan openbare scholen, ziekenhuizen en universiteiten. De nieuwe regel verhoogt het bedrag dat voor onderwijs wordt opgenomen met 1,25%. Voorstanders schatten dat ongeveer $150 miljoen per jaar zal worden gereserveerd voor de oprichting van een universeel kinderopvang- en kleuterschoolprogramma en nog eens $100 miljoen voor basis- en voortgezet onderwijs verbeteringen.
"Het geld... Het zal niet slechts een eenmalige infusie zijn, maar een gestage stroom van ongeveer 150 miljoen dollar per jaar voor programma's voor jonge kinderen... Het zou New Mexico heel goed in staat kunnen stellen een systeem van gratis kinderopvang en kleuterschool tot stand te brengen voor alle inwoners van de staat.” Vroeg lerende natie rapporten.
En, wat belangrijk is voor de kiezers in New Mexico, zullen de programma's niet resulteren in belastingverhogingen, aangezien de fondsen al beschikbaar zijn via het Land Grant Permanent Fund.
Het stemmen naar de inwoners van New Mexico brengen was een langetermijnproject – voor advocaten en wetgevers die te maken kregen met tegenwerking van een paar conservatief georiënteerde Democraten.
“Er waren een handvol wetgevers die de vooruitgang in New Mexico [blokkeerden], en een keer waren ze weer weg kantoor werd de maatregel voor jonge kinderen aangenomen en op het stembiljet geplaatst”, aldus Andrea Serrano, de uitvoerende macht regisseur van Olé, legde de belangenorganisatie uit die vocht om het voorstel op het stembiljet te krijgen Vox.
Wat betekent het voor de rest van ons?
De goedkeuring van de stemmaatregel komt op een cruciaal moment.
Het kinderopvangsysteem in de Verenigde Staten is niet robuust. Zelfs vóór de COVID-19-pandemie werden medewerkers in de kinderopvang onderbetaald, waren de kosten voor het exploiteren van de centra torenhoog, en die kosten werden vaak op de ouders zelf afgewenteld. die kwaliteitsvolle kinderopvang moeilijk te vinden en te betalen vonden. Kinderopvangcentra blijven draaien flinterdunne winstmarges – wat de verwoesting van de pandemie veel ernstiger maakte.
Veel kinderopvangcentra verdienen hun geld aan het aantal ingeschreven kinderen. Toen het aantal bezoekers aan deze centra daalde tijdens COVID-19, werden de programma’s, die ook door een lappendeken van federale instellingen worden gefinancierd en staatsfinanciering naast het ouderonderwijs, gesloten: 9.000 kinderopvangcentra en 6.957 kinderdagverblijven gesloten permanent.
Door het plotselinge tekort aan gekwalificeerde zorg hebben gezinnen in het hele land moeite om de noodzakelijke zorg voor hun kinderen te vinden en zelfs te betalen in een tijd van ernstige inflatie en economische instabiliteit. Veel werknemers in de kinderopvang verdienen amper het minimumloon, ondanks het uiterst belangrijke werk dat zij doen.
Door meer geld aan deze centra te geven, zullen ouders en de kinderopvangcentra zelf geholpen worden. Voorstanders hopen dat de financiering de deur zal openen naar universele (ook wel gratis) openbare kleuterscholen voor 3- en 4-jarigen, en hen zal helpen hun werknemers meer te betalen, de toegang uit te breiden of meer werknemers aan te nemen.
Wat er daarna gebeurt, is niet gegarandeerd. Per Vox, nu de maatregel is goedgekeurd, “zouden staatswetgevers vervolgens wetgeving moeten creëren om te bepalen hoe de nieuwe fondsen” zullen worden besteed. Een belangrijke prioriteit is ervoor te zorgen dat docenten aan tafel zitten en aan te dringen op ‘salarissen die beginnen bij 18 dollar per uur’, in plaats van op het minimumloon dat ze momenteel krijgen. En de lonen zijn slechts een deel van het plaatje.
En tijdens de pandemie gebruikte de staat noodfondsen van de federale overheid om kinderopvang gratis te maken voor gezinnen – deze passage zou kunnen helpen deze veranderingen permanenter te maken.
“We verwachten dat dit ons in de richting van dat doel van universele Pre-K zal blijven brengen,” vertelde Wallin Vroeg lerende natie. “Het openstellen van Pre-K-toegang voor al onze gezinnen… we weten dat dit een van de echt belangrijke manieren zal zijn waarop dit geld wordt gebruikt.”
Voorstanders hopen dat de overweldigend positieve stemming in New Mexico een boodschap zal afgeven over hoeveel Amerikanen kinderopvang waarderen aan federale wetgevers die tot nu toe zet de kinderopvang op een laag pitje.
