Voor kinderen, krokusvakantie is een broodnodige onderbreking van de sleur van school. Voor veel ouders is de voorjaarsvakantie echter gewoon weer een weekje werk bemoeilijkt door de noodzaak van dagelijkse kinderopvang. Maar voor die ouders die wel kunnen en ervoor kiezen om geen vrije tijd op te nemen, wordt een belangrijk leermoment gemist. Omdat als Amerikanen blijven zichzelf in lompen werken, is het voor kinderen van cruciaal belang om te weten dat vrij nemen gezond en belangrijk is. De voorjaarsvakantie kan een waardevolle les in zelfzorg zijn.
Opvoedingsdeskundigen zijn ondubbelzinnig over één ding: kinderen leren van wat ouders doen, niet van wat ze zeggen. Kinderen kijken naar volwassenen om te leren hoe ze een persoon kunnen zijn die in de wereld leeft. Ouders zijn modellen van gepast gedrag, en niet alleen als het gaat om: hoe we thuis met elkaar communiceren. Kinderen kijken naar ons hele leven. Ze zien hoe we werken. Ze zien onze stress en wat we doen om met onze stress om te gaan. Ze nemen het allemaal in zich op en bouwen het kader voor hun leven.
Ja, school versterkt vrije tijd door verplichte pauzes en vakanties. Maar de school is een bureaucratische entiteit. De regels zijn prescriptief, niet moreel. Je gaat op pauze omdat de school gesloten is, niet omdat het goed is om te doen. Er is dus geen les voor kinderen over het belang van vrije tijd.
Dat is wat ouders moeten bieden. Ze moeten de waarde van vrije tijd versterken. Ze moeten kinderen laten zien dat tijd nemen om te ontdekken en te ervaren net zo belangrijk is als hard werken. Omdat het zo is.
Helaas hebben Amerikanen die les niet echt geïnternaliseerd. Overweeg een studie uit 2017 van de U.S. Travel Association, waaruit bleek dat 52 procent van de werknemers niet alle vrije tijd benutte. Het maakt niet uit dat studies hebben aangetoond dat mannen die geen vakantie nemen, meer kans hebben op hartaanvallen en hart- en vaatziekten in vergelijking met degenen die minstens twee weken per jaar nemen.
Vakantie is cruciaal voor gezondheid en welzijn. Voor gezinnen helpt het om rijke herinneringen op te bouwen en familiebanden te verdiepen. Alles bij elkaar genomen zouden gezinnen vakantie moeten beschouwen als een morele activiteit, die verband houdt met de gezondheid van een gezin als spel en religie.
Dat is natuurlijk niet de boodschap die de wereld als geheel naar gezinnen stuurt. Omdat het opvoeden van kinderen zo enorm intensief is als gezinnen klauteren en duwen om kinderen vooruit te helpen in het leven, voelen vakanties als een verwennerij, of misschien zelfs een afleiding, als ze zich zelfs kunnen veroorloven.
Maar, belangrijker nog, vakanties hoeven niet over bestemmingen met een hoge status te gaan. Dat is niet echt het punt van vrije tijd nemen. Het belangrijkste is dat gezinnen tijd samen doorbrengen, zonder verplichtingen aan iets anders dan elkaars geluk. Dat kan gebeuren met een dagje spelen in de achtertuin of uren in een park, of een korte roadtrip naar een State Park.
De voorjaarsvakantie hoeft niets bijzonders te zijn, maar het moet een vakantie zijn, voor zowel ouders als kinderen. Omdat kinderen uitgroeien tot werkende volwassenen, en tenzij we willen dat ze verdwalen in een moeras van... spanning, moeten we een leven leiden dat hen helpt vrije tijd te waarderen. Ze zullen moeten werken, maar we moeten een generatie opvoeden die vakantie eist.
