Voor een kind, een brief schrijven aan de kerstman is een heilig iets. Het is de enige kans om de vrolijke, roodwangige te laten weten wat ze precies onder hun boom willen hebben. Het is een aloude traditie waar kinderen al meer dan honderd jaar plichtsgetrouw aan deelnemen en dankzij internet kun je brieven aan de kerstman lezen van echte kinderen die vroeg volwassen werden jaren 1900. Het is niet verwonderlijk dat het ongelooflijk interessant is om alle manieren te zien waarop kinderen uit het begin van de 20e eeuw op elkaar leken en anders waren dan kinderen die tegenwoordig opgroeien.
De brieven worden gedeeld op Twitter door @TweetsofOld, een account dat is gemaakt om "de levens van onze voorgangers te onthullen door middel van de tweets van weleer" en gebruikt citaten uit oude kranten om ons inzicht te geven in hoe het leven was vóór sociale media en het 24-uurs nieuws fiets. De brieven laten zien dat kinderen die in het begin van de twintigste eeuw schreven, misschien wat praktischer waren en geaarder dan hun hedendaagse tegenhangers, die vaak een wagen of een gereedschapskist wensen in plaats van een iPhone X.
Meneer de Kerstman: Wilt u mij alstublieft een wagen brengen met een eend eraan vastgehaakt? Ik ben vijf jaar oud. Ik ben dik. Ik ben opgegroeid met meloenen. Howard zegt dat hij net zo groot is als ik, maar dat is hij niet. O! Ik ben vergeten te zeggen dat ik wat snoep wil. Tot ziens. —Harold Bell Missouri 1903
— R.L. Rimpelingen (@TweetsofOld) 11 december 2017
Beste Kerstman: Ik zou een pop bestellen, maar ik ben bang dat de meisjes me zullen uitlachen. -Anson
New York 1902— R.L. Rimpelingen (@TweetsofOld) 10 december 2017
Maar ondanks het 100-jarige verschil in schrijven, slagen kinderen van toen en kinderen er nog steeds in om meer gemeen te hebben dan je zou verwachten. Een jonge jongen genaamd Anson schreef bijvoorbeeld in 1902 aan de kerstman dat hij een pop wil, maar te bang is dat mensen hem zullen uitlachen. Bijna 115 jaar later worden jongens nog steeds onterecht veroordeeld omdat ze met speelgoed willen spelen. Kinderen uit die tijd die in hun brieven aan de kerstman ook verwijzen naar oorlog en economische ontberingen, herinneren ons er hard aan dat er kinderen uit alle tijden zijn die gedwongen worden op te groeien in moeilijke omstandigheden.
Beste Kerstman: Breng me alstublieft een gereedschapskist. Ik wil niet veel, want je bent dit jaar bezig geweest met het maken van munitie in plaats van speelgoed. -R.H. Boyd Tennessee 1917
— R.L. Rimpelingen (@TweetsofOld) 10 december 2017
Beste kerstman, ik wil een slee die beter is dan de mijne, een slee zoals die van mijn broer, zodat ik met hem kan racen, en als ik hem verslaat hij zal willen ruilen, maar ik zal het niet doen, want als ik dat deed, zou hij zeggen dat hij de beste slee had en dat wil ik niet. Je liefhebbende jongen, Lorenzo
Vermont 1894— R.L. Rimpelingen (@TweetsofOld) 10 december 2017
Beste Kerstman: Breng me alsjeblieft een paard, wat hout en een hamer en spijkers. Papa verwacht dat ik timmerman zal worden. Jouw meisje, Rhoda
Virginia 1900— R.L. Rimpelingen (@TweetsofOld) 10 december 2017
Beste kerstman, breng me alsjeblieft een doos nootjes, een doos snoep en een doos eenden en kikkers. Ik wil een doos fluithonden en een fluitbeer. Je vriend, Dora New Mexico 1919
— R.L. Rimpelingen (@TweetsofOld) 9 december 2017
Beste Kerstman: Breng me alsjeblieft een fiets en een stoomhammar.
Je liefste jongen, Goosey White
P. S. Vergeet niet dat ik een hamerjongen ben.
Pennsylvania 1904— R.L. Rimpelingen (@TweetsofOld) 9 december 2017
Bovenal laten deze brieven zien dat Kerstmis altijd het seizoen van het hart is geweest en zal zijn. Door het optimisme en de vreugde uit deze historische brieven te lezen, krijgt elke moderne Scrooges zeker een broodnodige boost van kerstsfeer. En hoewel het leven in 2017 misschien niet anders kan zijn dan het leven in 1917, bewijzen deze brieven dat de dingen die er echt toe doen veel minder veranderen dan we denken.
