Een peuter werd vorige week met spoed naar het ziekenhuis gebracht nadat een foutbal in haar gezicht sloeg in het Yankee Stadium. Het incident haalde de krantenkoppen vanwege de ernst van de verwondingen van de jonge fan, maar was niet uniek. Elk jaar raken ongeveer 1.700 fans gewond door foute ballen en gebroken vleermuizen bij honkbalwedstrijden, en dit kleine meisje was op zijn minst de derde persoon die gewond raakte in het Yankee Stadium. Het incident heeft geleid tot een hernieuwde oproep aan stadions om hun beschermend gaas. Teams beginnen dit te doen, een slimme zet die onvermijdelijk tot een terugslag zal leiden. Voordat we daar aankomen, is het handig om te begrijpen wat het betekent om geraakt te worden door een honkbal.
Wat gebeurt er precies als een leren kogel van een vleermuis op je gezicht vliegt? Waarom zijn deze objecten zo gevaarlijk en wat doen ze met de duizenden mensen die ze beïnvloeden? Dit zijn geen onuitsprekelijke of zelfs verwarrende vragen. Er zijn antwoorden.
Eerst wat natuurkunde
Major League-honkballen hebben een gemiddelde massa van 0,32 lbs (of 0,1451496 kg), Populaire mechanica verzekert ons, en laat de vleermuis op 110 MPH (of 49,17 m/s) staan. Geloof het of niet, dat is ongeveer alle informatie die we nodig hebben om de kinetische energie van een honkbal te schatten terwijl het naar je nietsvermoedende gezicht raast. Kinetische energie, zoals je je misschien herinnert uit de natuurkundeles op de middelbare school, is gelijk aan ½ van de massa van het object, vermenigvuldigd met zijn snelheid (voor onze doeleinden kunnen we het gewicht van de bal gebruiken als de massa en de snelheid van de bal als de snelheid). Dat geeft ons ongeveer 175 joule kinetische energie, of ongeveer hetzelfde als een Fiat 500 die met een mijl per uur rijdt.
Newtons eerste bewegingswet vertelt ons dat, om een object zoals een honkbal (of een Fiat of een kogel) tot stilstand te brengen, het al zijn energie moet afstaan aan een ander object. Met andere woorden, als een bal van een knuppel schreeuwt, je in het gezicht raakt en stopt, absorbeert je gezicht net 175 joule aan energie.
Nu is het misschien vernederend om neergemaaid te worden door een Fiat van anderhalve kilometer per uur, maar het klinkt niet zo slecht. Wat het raken in het gezicht door een honkbal zo veel traumatischer maakt, is dat het contactgebied - je gezicht - klein is, en dat geldt ook voor het honkbal. Dit betekent dat, wanneer je een line drive in het gezicht neemt, alle 175 joule aan energie wordt geabsorbeerd in een enkele, bolvormige plek. In sommige opzichten kan dit zelfs traumatischer zijn dan geraakt worden door een auto, omdat een groot deel van uw lichaam een aanrijding met een voertuig absorbeert. Hier is er niets anders dan je gezicht om de dupe te worden.
Dezelfde principes verklaren waarom kogels zo goed zijn in het doden. Ze zijn klein en licht van gewicht, maar ze bewegen met ongelooflijke snelheid en dwingen een klein stukje weefsel om al hun energie te absorberen.
Waarom je echt niet in het gezicht wilt worden geslagen
Al het bovenstaande is van toepassing wanneer je wordt geraakt door een honkbal. Maar als je in het gezicht wordt geslagen, zoals dat kleine meisje in het Yankee Stadium, vermenigvuldigen de negatieve effecten zich. Allereerst is je gezicht vol met wat bekend staat als stevig dicht weefsel - er is heel veel bot in je gezicht, en niet heel veel waterdichte organen (lever, spieren) of luchtdichte organen (longen, darmen). Dat is slecht nieuws wanneer een honkbal toeslaat (of als het ware een fout maakt), want hoe dichter een weefsel is, hoe groter het aantal deeltjes dat door een bewegend voorwerp wordt geraakt en hoe groter de hoeveelheid uitgewisselde energie. En er is ook de kwestie van de remafstand - aangezien het weefsel in je gezicht dicht is, is er bijna geen "geven". De bal stopt onmiddellijk. Het verschil in schade is vergelijkbaar met het verschil tussen het rammen van uw auto tegen een berg kussens en een bakstenen muur. Met de bakstenen muur ontlaadt je auto al zijn energie in één keer. Met de kussens ontlaadt hij het beetje bij beetje.
Ook zit je gezicht recht voor een behoorlijk belangrijk orgaan - je hersenen. Wanneer iets je gezicht raakt, wordt het bot in je gezicht samengedrukt, en dat is waar de blauwe plekken en breuken binnenkomen. Maar nadat de schedel stopt met bewegen als reactie op de energie van de bal, blijven de hersenen in dezelfde richting bewegen en worden ze tegen de schedel gedrukt. Bij hoge snelheden, zoals bij auto-ongelukken, kan dit ertoe leiden dat het hersenweefsel en de bloedvaten uitrekken of zelfs bloeden.
Dus wanneer een honkbal je in het gezicht raakt, begint de verwonding als een simpele klap op je gezichtsbeen, maar kan snel overgaan in regelrecht hersentrauma. En dat is niet de enige complicatie.
Wat voor soort verwondingen zien artsen?
Je gezicht is niet alleen een schild voor je hersenen, en het is ook niet slechts een bakstenen muur die joules misplaatste homerun-energie absorbeert. Het is ook waar je je ogen, sinussen en mond houdt. De American Academy of Otolaryngology zegt dat, wanneer een bal je bovengezicht raakt, het de delicate botten rond de sinussen en oogkassen kan breken, wat soms resulteert in verlies van gezichtsvermogen. Wanneer de bal je ondervlak raakt, kan dit de positie van je kaak veranderen of je tanden breken. Neusletsels kunnen een van de ernstigste zijn, vooral als ze leiden tot ademhalingsmoeilijkheden.
Dus hoe kunnen we hopen onszelf en onze kinderen te beschermen? Stap één eist hogere veiligheidsnormen in honkbalstadions of op zijn minst het kiezen van een stoel achter beschermende netten. Als het noodlot toeslaat, is het belangrijkste om onmiddellijk medische hulp te zoeken, schrijft de AAO. "Als er een ongeluk gebeurt, is het uw reactie die het verschil kan maken tussen tijdelijk ongemak en blijvend letsel."
