Maanden nadat minister van Landbouw Sonny Perdue verlaagde voedingsnormen op school in het hele land betwisten zeven procureurs-generaal de wettigheid van de verhuizing.
Een door president Obama ondertekende wet uit 2010 leidde in 2012 tot de goedkeuring van nieuwe voedingsnormen. Om in aanmerking te komen voor federale financiering, moeten schooldistricten maaltijden serveren die aan die normen voldoen.
In december, Perdue kondigde drie wijzigingen aan aan die normen in naam van "flexibiliteit" voor schooldistricten.
Ten eerste mogen scholen gearomatiseerde magere melk serveren, waardoor de huidige regel wordt omgekeerd: verplicht alleen gearomatiseerde magere en witte vetarme opties. Ten tweede zou het scholen in staat stellen om tot 50 procent niet-volle granen te serveren. Momenteel mogen alleen scholen die een vrijstelling aanvragen, niet-volle granen serveren. Ten derde zou het een rem zetten op de steeds kleinere toegestane natriumspiegels die naar verwachting in de komende jaren van kracht zullen worden.
Het is de bedoeling dat alle drie de wijzigingen op 1 juli ingaan, op tijd voor het schooljaar 2019-2020.
De procureurs-generaal beschuldigen de USDA van het nalaten om "het publiek op de hoogte te stellen van en een kans te geven om commentaar te geven op de wijzigingen van 2018", zoals vereist door de wet op de administratieve procedure.
Ze beschuldigen het ministerie ook van het aanbrengen van deze veranderingen op een "willekeurige en grillige" manier zonder basis in voedingsonderzoek, de bijgewerkte normen die zijn vastgesteld in een onderzoek uit 2009 door een door een bureau bijeengeroepen panel van deskundigen, of de aanbevelingen van de National Academy of Wetenschappen.
In een verklaring waarin de inspanningen worden aangekondigd, beschuldigde de procureur-generaal van New York, Letitia James, de regering-Trump van het ondermijnen van "belangrijke gezondheidsproblemen". voordelen voor onze kinderen - normen voor zout en volle granen in schoolmaaltijden - met opzettelijke minachting voor wetenschap, de mening van deskundigen en de wet."
Californië, Vermont, Illinois, Minnesota, New Mexico, Minnesota en het District of Columbia voegden zich bij New York in de klacht.
In de klacht wijzen ze erop dat een onevenredig groot aantal arme kinderen en gekleurde kinderen afhankelijk zijn van ontbijt en lunch op school. De negatieve gezondheidseffecten die met de voorgestelde veranderingen gepaard gaan, komen ten laste van die kwetsbare bevolkingsgroepen.
De School Nutrition Association, een non-profitorganisatie die schoolvoedingsfunctionarissen in het hele land vertegenwoordigt, heeft vrijgegeven: een verklaring herhaalt zijn steun voor de veranderingen van Perdue en klaagt dat het voldoen aan de bestaande natriumnormen "grote uitdagingen met zich meebrengt en misschien niet mogelijk is."
Hun verklaring ging niet in op die uitdagingen of beweerde dat minder volle granen en meer natrium een negatief effect zouden hebben op de gezondheid van studenten die afhankelijk zijn van schoollunch.
