Ontwikkelingsmijlpalen — omrollen, brabbelen, overgaan op vast voedsel, een tanggreep beheersen - zijn een enorme bron van angst voor ouders, die de neiging hebben in paniek te raken wanneer hun kind niet bijhoudt wat een grotendeels kunstmatige kalender blijkt te zijn. Elke ouder wil weten dat hun kind zich op een gezonde manier ontwikkelt. Helaas zijn babymijlpalen geen effectieve manier om een diagnose te stellen cognitieve groei noch bijzonder nuttig voor ouders wanneer ze geobsedeerd zijn.
De realiteit, zoals gedocumenteerd door wetenschappers en experts over de hele wereld, is dat baby's ontwikkelingsmijlpalen op verschillende tijdstippen en in verschillende volgorden bereiken. Dat is de reden waarom het woord 'mijlpaal', dat lineaire vooruitgang aanduidt, zo nutteloos is, ondanks dat het aanslaat. Mensen houden van het idee van een pad. Dat is al zo sinds onze aap-voorouders uit de bomen kwamen. Typische ontwikkelingsmarkeringen zijn alleen bedoeld als brede waypoints, die de richting naar een gezonde ontwikkeling aangeven. Maar helaas, als het gaat om de ontwikkelingsmijlpalen van een baby, blijven er een paar mythen bestaan.
Babymijlpalen zijn brede doelen
Mijlpalen, zoals ze betrekking hebben op navigatie, zijn markeringen langs een pad die een reiziger een indicatie geven van hoe ver hij precies is gevorderd in de richting van een vaste bestemming. De waarheid is dat de term niet goed geschikt is voor de ontwikkeling van menselijke baby's. Hoe en wanneer een kind een vaardigheid ontwikkelt, of het nu fysiek of cognitief, hangt af van een enorm aantal factoren die niet passen binnen een lineair pad, laat staan een waar iedereen aan kan worden afgemeten.
Dat is de reden waarom veel ontwikkelingsmijlpalen een bereik van meerdere maanden beslaan. Deze bereiken vertegenwoordigen de gemiddelde leeftijd waarop een typisch kind bepaalde vaardigheden zal ontwikkelen.
"Lopen is bijvoorbeeld een grote", zegt American Academy of Pediatrics Fellow en ontwikkelingskinderarts Eboni Hollier. “Waarschijnlijk zal ongeveer de helft van de kinderen beginnen te lopen tegen de tijd dat ze 12 maanden oud zijn. Maar bijna allemaal zullen ze 16 maanden oud zijn. In mijn gedachten is alles tussen 9 maanden en 16 maanden oké om te wandelen.
Maar dat betekent niet dat kinderen die zich buiten de gemiddelde ontwikkelingstijdlijn ontwikkelen, op de een of andere manier gevorderd of gebrekkig zijn. Tegen de tijd dat kinderen op de basisschool zitten, werken de meeste zelfs op hetzelfde ontwikkelingsniveau ongeacht of ze bepaalde mijlpalen sneller of langzamer hebben bereikt dan hun leeftijdsgenoten.
Babymijlpalen komen voor langs verschillende ontwikkelingspaden
“We moeten begrijpen dat ontwikkeling in veel stromen plaatsvindt”, zegt Hollier. “Wandelen is bijvoorbeeld de grove motoriek. Zoiets als een Cheerio oppakken is een fijne motoriek.” Voeg daarbij de cognitieve stromen die leiden tot communicatie en het is gemakkelijk te zien dat de lineaire ontwikkeling die veel ouders verwachten mislukt is model. "Zoals ontwikkeling gaat, doe je soms wat in het ene gebied en minder in een ander gebied", voegt Hollier toe.
Ze merkt op dat de betere manier om ontwikkeling te markeren is door te erkennen: het natuurlijke ontwikkelingsritme van een kind, of patroon. Dat kan moeilijk zijn, aangezien veel babyboekgidsen of ontwikkelingspamfletten ouders deze optie niet geven, maar Hollier zegt dat kinderartsen bedreven zijn in het ontdekken van patronen om ouders te helpen begrijpen waar hun kind is ontwikkelingsgericht. "Het begrijpen van het patroon dat uw kind heeft, is belangrijker dan enige mijlpaal of moment in de tijd."
Babymijlpalen worden in hun eigen tempo bereikt
De markt voor babyproducten staat vol met flashcards, speelgoeden hulpmiddelen die zijn ontworpen om kinderen te helpen zowel cognitieve als fysieke ontwikkelingsmijlpalen te bereiken. Maar ouders moeten begrijpen dat deze producten heb geen ontwikkelingsmagie dat zal kinderen versnellen naar fysieke en cognitieve checkpoints. Kinderen kunnen alleen vaardigheden ontwikkelen die passen bij hoe hun zenuwstelsel zich ontwikkelt.
"De manier waarop het neurologische en spierstelsel zich ontwikkelt, is van de bovenkant van het hoofd tot de tenen", merkt Hollier op. "Dan ontwikkelt het zich van de middellijn tot aan de vingertoppen." Dit is de reden waarom baby's eerst hoofdcontrole krijgen, gevolgd door controle over hun romp om rechtop te gaan zitten, op te trekken en uiteindelijk te lopen.
Het toevoegen van speciaal speelgoed of gereedschap kan dat ontwikkelingsproces niet echt versnellen. En alles wat die tools doen, kan worden bereikt met aandacht van de ouders, aanraking en spel. Ouderbetrokkenheid is de echte ontwikkelingsmagie die kinderen helpt motorische en cognitieve vaardigheden in de loop van de tijd te ontwikkelen.
Het duurt langer om mijlpalen te bereiken, dit duidt niet altijd op een probleem
Kinderen ontwikkelen zich in hun eigen tempo. Omdat genoeg kinderen bepaalde vaardigheden in een vergelijkbaar tempo zullen ontwikkelen, kunnen wetenschappers brede doelen stellen voor wanneer kinderen bepaalde sleuteltaken moeten beheersen - maar het is allemaal relatief. Ouders hoeven zich dus geen zorgen te maken dat een kind dat "traag" rolt of rechtop gaat zitten, een ontwikkelingsachterstand of handicap heeft.
"Motorische vaardigheden correleren niet zo goed met cognitieve ontwikkeling of intelligentie als bijvoorbeeld spraak- en taalvaardigheden", zegt Hollier. Ze merkt op dat als ouders zich echt zorgen maken, ze met een kinderarts moeten praten die bekend is met het ontwikkelingspatroon van hun kind.
Het is ook belangrijk op te merken dat er veel andere factoren zijn die de ontwikkeling van een baby kunnen vertragen. Kinderen die te vroeg worden geboren, zullen mijlpalen bereiken met een snelheid die evenredig is met die vroege aankomst. Verwacht bijvoorbeeld dat een kind dat een maand te vroeg arriveerde, zijn mijlpalen een maand te laat bereikt.
Temperament heeft ook veel te maken met het bereiken van ontwikkelingsmijlpalen. Een extravert, avontuurlijk, risicovol kind is misschien sneller om kruipen om te verkennen en te ontdekken. Aan de andere kant kan een voorzichtig kind liever op één plek blijven, of bij zijn ouder blijven in plaats van de wereld in te trekken.
Broers en zussen kunnen ontwikkelingsmijlpalen bereiken in verschillende snelheden
Ten slotte, net zoals ouders de ontwikkeling van hun kind niet moeten vergelijken met die van anderen in hun cohort, moeten ze voorzichtig zijn bij het vergelijken van broers en zussen. Alleen omdat kinderen een genetische wortel delen, wil nog niet zeggen dat ze dezelfde ontwikkelingsvooruitgang zullen delen.
"Ouders zullen binnenkomen en zeggen: 'Nou, mijn eerste kind liep met 8 maanden. En deze is 13 maanden, ze moeten worden uitgesteld', zegt Hollier. "Nou misschien was de andere een beetje vroeg en deze is precies op tijd."
