Rascal Flatts Joe Don Rooney praat over vaderschap en sterrendom

Het vaderschap in evenwicht brengen met elk beroep is een lastige propositie. Als je lid bent van een wereldreikende megaband,? Dingen worden nog uitdagender. Joe Don Rooney, de leadgitarist van country-supersterren Rascal Flatts, weet dit uit persoonlijke ervaring. Als zowel lid van de hitparade als vader van drie kinderen, allemaal minder dan 10 - 9-jarige zoon Jagger; 6-jarige dochter Rocky; en 2-jarige dochter Devon - de zanger heeft het afgelopen decennium veel tijd besteed aan het vinden van die goede plek tussen zijn leven als reizende muzikant en een vader.

Rooney geeft toe dat als Rascal Flatts door de jaren heen is gegroeid, is het gemakkelijker geworden om die balans tussen werk en gezin te vinden en zegt de band (wiens nieuwe album, Terug naar ons, uit op 19 mei) maakt er altijd een punt van om "hun werklast te maximaliseren en ook nog steeds echtgenoten en vaders te zijn." vaderlijk sprak met Rooney over hoe hij dit doet, de uitdagingen van het onderweg zijn en hoe zijn bandleden hem hebben geleerd een goede vader te zijn.

In de begindagen van Rascal Flatts waren jullie constant onderweg. Ik kan me voorstellen dat het in die tijd moeilijk was om je een gezin voor te stellen?

Gary [LeVox], onze zanger, was de eerste van ons drieën die echtgenoot en vader was. En vrij vroeg: hij trouwde eind 1999, net nadat we ons platencontract hadden getekend, en toen kregen hij en zijn vrouw een baby in 2000; Brittney is nu 16. Dus het was behoorlijk verbazingwekkend om het perspectief van Gary al vroeg te zien. Het was geweldig om te zien hoe hij alles in evenwicht moest houden. Omdat we toen zoveel deden: meer dan 200 shows per jaar van 2000-2004 omdat we nieuw waren artiesten en we hadden honger en we zouden er alles aan doen om Rascal Flatts te promoten. We hadden de theorie gehoord: "Je kunt geen miljoen albums verkopen totdat je een miljoen handen schudt." Je moet op de stoep stampen. Maar daarmee was de balans van die methodologie met je gezinsleven al vroeg een uitdaging voor Gary. Maar hij deed het zo geweldig. Dus ik mocht van hem leren en kijken en zien hoe het zich allemaal openbaarde.

En je gebruikte deze kennis uit de tweede hand toen je in 2008 vader werd.

Absoluut. Tegen de tijd dat ik in 2007 met mijn vrouw Tiffany trouwde en in 2008 mijn eerste kind, Jagger, kreeg, was ik een beetje beter voorbereid. En bovendien was onze lading een beetje meer verlicht tegen de tijd dat Jagger ter wereld kwam. Tussen 2003-2010 hadden we echt verbazingwekkende successen. Er was echt een golf aan de gang. Ik hoorde een vriend me dit lang geleden vertellen en ik begreep het pas echt toen ik een gezin had. Hij zei: "Je krijgt je leven thuis goed en al het andere in je wereld is logisch." Het is zo waar. En het klinkt cliché, maar het is cliché omdat het waar is. Net als al het andere, weet je dat niet totdat je er doorheen gaat.

Hoe was het vaderschap aanvankelijk? Was jij het type persoon dat altijd al wist dat hij vader wilde worden?

Ik heb altijd het gevoel gehad dat ik mijn hele leven opgroeide dat ik op een gegeven moment een echtgenoot en dan een vader zou zijn. Het was duidelijk dat het nodig was om de juiste persoon te ontmoeten. En Tiffany ontmoeten - praat over een call-and-response. Het was ongelooflijk hoe ze op het perfecte moment in mijn leven kwam. Het was gewoon allemaal logisch. En de timing was gewoon prachtig. Ik was oud genoeg en wijs genoeg om ermee door te gaan. Als ik toen veel jonger was geweest, zou het zeker een stuk uitdagender zijn geweest.

Maar ik heb altijd in mijn ziel gevoeld dat ik kinderen zou krijgen. Ik groeide op in Oklahoma en was de jongste van vier kinderen; mijn drie broers en zussen zijn iets ouder dan ik. De twee oudste waren het huis uit tegen de tijd dat ik me echt bewust was en oud genoeg om het te begrijpen. En toen begonnen ze meteen te trouwen en kinderen te krijgen. Dus ik had deze nichtjes en neefjes al heel vroeg. En ik vond het heerlijk om bij ze in de buurt te zijn en ze vast te houden en bij ze te zijn vanaf het moment dat ze baby's waren. Die grote familiale sfeer was altijd een groot deel van mijn leven. Hoewel het voor mij en Tiffany anders is omdat ze uit Florida komt, kom ik uit Oklahoma en wonen we in Nashville, waar we elkaar hebben ontmoet. En we hebben hier geen familie. Dus wij zijn het gewoon op onze eigen kleine planeet. We hebben het in zekere zin zelf moeten uitzoeken.

En het moet nog uitdagender zijn gezien je gekozen carrière.

Het is allemaal dat b-woord: Balans. Gelukkig doen we dit met Flatts al 16 jaar, dus we zijn nu op een plek waar we veel meer controle hebben over ons schema. En onze last is door de jaren heen echt verlicht. Maar nu kunnen we nog genieten. We hebben nog steeds shows die we doen. We hebben het afgelopen jaar veel in Nashville doorgebracht om aan het nieuwe album te werken. En ik kan gewoon naar het huis van [bandlid] Jay [DeMarcus] rijden naar zijn studio. En hij woont zo'n drie kilometer verderop, dus ik mag naar zijn huis rijden, terug naar huis rijden en bij mijn familie zijn. En we mogen de tijden van de dag voor dat alles uitwerken, zodat we onze werklast kunnen maximaliseren en ook nog steeds echtgenoten en vaders kunnen zijn.

Is de tijd voor het gezin in de jaren sinds Jagger werd geboren een meer centrale prioriteit voor u geworden?

Honderd procent. Tegen de tijd dat 2010 ronddraaide, ongeveer toen Jay zijn eerste kind kreeg, een klein meisje Madelyn, hadden we onze iCalendars op onze telefoon. En we hebben een goed team dat probeert alles recht te houden. Als je te maken hebt met drie verschillende jongens met drie verschillende werelden en drie compleet verschillende gezinsschema's, is het gek. Maar we hebben geleerd om alle verjaardagen, alle belangrijke feestdagen, sommige vakanties het hele jaar door te blokkeren, misschien een of twee keer, en dus kunnen we dat blokkeren. Dat is familietijd. Dat is papa-tijd. Dat is echtgenoottijd.

Dat is indrukwekkend.

De code is dat we in het weekend probeerden te werken. We proberen donderdag-zaterdagshows of vrijdag-zondag te doen. En over het algemeen zijn we in de zomer meestal van maandag tot en met woensdag thuis. Tijdens het schooljaar doen we niet veel shows. Meestal slaan we ze in de zomermaanden op en beginnen we ze rond oktober lichter te maken. In december kunnen er twee of drie privéshows verschijnen en die mogen we doen, die leuk zijn; het is gemakkelijker dan een normale tour. Maar we moeten dan veel van die quality time hebben om met het gezin door te brengen. Dat is heel belangrijk voor kinderen die opgroeien - om die geweldige herinneringen te kunnen hebben naarmate ze ouder worden.

Gezien het feit dat je nog steeds veel reist voor de band, merk je dat je je tijd thuis nog meer op prijs stelt?

Ik had een andere vriend die me iets vertelde wat ik leuk vond. Als je in de muziek werkt, ga je stressvolle tijden tegemoet. Iedereen weet dat. Maar een van de regels die hij me vertelde, is om het op de voorste trede te laten. Sommige dagen is het uitdagender dan andere. Maar er is iets aan de hand als je als vader het huis binnenloopt en je hoort "Papa!" of "Papa is thuis!" je moet je daardoor laten leiden. Dat is wat je moet opnemen. Ik blijf tegen mijn vrouw zeggen - en ik moet dit lied ooit schrijven - "Ik weet niet of we deze kinderen opvoeden of deze kinderen ons opvoeden.” Ik zeg je, ik heb zoveel meer geleerd van deze drie kleine rugrats dan ik waarschijnlijk ooit zou kunnen leren hen.

Dat klinkt als de ingrediënten van een goed nummer.

Ik ga ooit iets met dat idee schrijven. Omdat het zo waar is. Weet je wat het met me doet, vader zijn? Het onthult alles wat je van binnen bent.

Je moet je kinderen je gedrag zien nabootsen om te beseffen hoe je handelt.

Het is zo waar. Ze zijn zo opmerkzaam. En ze vinden zo snel mazen in de wet! Ze vinden me op de een of andere manier op mijn kwetsbare momenten. Soms is dat een goede zaak, maar soms moet je als vader je mannetje staan. Je moet ze laten weten wie de baas is en het respect moet er zijn. Een ding dat ik een tijdje geleden las en waarvan ik dacht dat het ongelooflijk was, was dit interview met Tiger Woods. Hij zei dat zijn vader nooit neerslachtig tegen hem praatte toen hij opgroeide. Hij hurkte neer op één knie en maakte oogcontact met hem en sprak letterlijk met hem op hetzelfde niveau.

Soms helpt het om op ooghoogte te zijn.

Het is erg psychologisch belangrijk. Ik heb geprobeerd om dat zo veel mogelijk te doen. Het is verbazingwekkend - als je recht op hen hurkt, is de verloving veel duidelijker. Zulke kleine klompjes zijn echt belangrijk. Je kunt ze allemaal opslaan omdat ze eindeloos zijn.

Zij zijn.

Ik laat je hiermee achter. Mijn ouders zijn in augustus 57 jaar getrouwd. En het is geweldig om over na te denken. Mijn moeder was 16 en mijn vader was 19 toen ze trouwden. En in die generatie ging je snel aan de slag. Mijn vader ging bij de marine en mijn moeder had een kind voordat ze van de middelbare school af was. Ineens hadden ze vier kinderen. Maar daar houd ik me aan vast. Dat is mijn basis. Wetende dat ze het konden.