Ongeveer tien procent van de vrouwen in de Verenigde Staten heeft moeite om zwanger te worden of te blijven. En ongeveer een op de 20 mannen heeft problemen met de mobiliteit van sperma. In feite wordt slechts 80 procent van de paren in de VS zwanger. Met andere woorden: Onvruchtbaarheid is niet ongewoon. Maar vanwege stigma en misvattingen geassocieerd is, wordt het zelden als zodanig behandeld. En voor stellen die moeite hebben om zwanger te worden en ondersteuning nodig hebben bij het verwerken van de stress en zoek vruchtbaarheidsbehandelingen, kan het ongelooflijk moeilijk zijn.
Noah Moskin en Maya Grobel begrijpen dit. Het stel uit Los Angeles had moeite om zwanger te worden. Binnen een jaar werd bij Maya een ‘afnemende ovariële reserve’ vastgesteld. Dus begonnen ze het proces van In-vitrofertilisatie (IVF), en begon aan een vierjarige reis naar conceptie. Het was moeilijk, zeiden ze, om zichzelf niet de schuld te geven of zich te schamen. En om steun te vinden. Dus besloten ze de ervaring te documenteren. De daaropvolgende film,
vaderlijk sprak met Noah en Maya over ‘Nog een poging‘, de schaamte en het stigma dat gepaard gaat met onvruchtbaarheid, en hoe hun huwelijk dieper werd als gevolg van hun reis.
Je had een lange, bochtige weg om ouders te worden. Begin bij het begin.
Maya: Noah en ik hebben elkaar leren kennen op de universiteit. We waren ongeveer tien jaar samen voordat we het probeerden. Ze zeggen dat als je jonger bent dan 35, je een jaar moet wachten als je het probeert en dan een dokter moet zien. Dus gingen we na een jaar naar mijn OB en hadden alle voorbereidende tests gedaan. Niets werkte. Dus we zagen een reproductieve endocrinoloog toen ik 32 was.
Ik kreeg de diagnose verminderde ovariële reserve. Dus mijn eierstokken produceerden gewoon niet veel eieren. Maar er zaten nog wat eitjes in, dus de dokter raadde ons aan om meteen naar IVF te gaan. Dus hebben we in 2012 een IVF-cyclus gedaan. We ontmoetten de dokter in mei, en we deden de IVF-cycli in oktober. Het was veel testen en proberen, en kijken of mijn lichaam er klaar voor was en kijken of ik genoeg follikels had om het zelfs de moeite waard te maken en acupunctuur te doen. Alle embryo's vielen uit elkaar. Dat was een behoorlijk verwoestend moment, denk ik, voor ons. We realiseerden ons dat het niet zo eenvoudig was om alles te doen wat de dokter zei.
Van daaruit hebben we adoptie een beetje verkend. We waren aan het uitzoeken hoe we dit voor elkaar konden krijgen. We begonnen na te denken over het filmen van onze reis als een nuttige documentatie voor mensen en voor onszelf. Dus deden we een paar inseminaties terwijl we probeerden dingen uit te zoeken, en toen bood mijn zus aan om haar eieren te doneren. We hebben in de zomer van 2013 een eiceldonatiecyclus met mijn zus gedaan. We hadden een paar embryo's, we hebben ze teruggeplaatst en niets werkte. We wilden weg uit deze levensstijl van twee mensen die jarenlang een baby probeerden te maken. Dus, we vonden een embryo in een kliniek in Seattle dat heel goed bij ons leek te passen. Dat embryo is vorige week vier jaar geworden.
Nou, gelukkige verjaardag voor het embryo! Hoe lang duurde dit proces?
M: Van begin tot eind was dit een periode van vijf jaar. Maar het begin was de obsessieve ovulatietest en al die leuke dingen.
Was er iets dat je echt schokte over het ondergaan van vruchtbaarheidsbehandelingen en IVF?
Noach: Een van de dingen waar we niet aan dachten of die we niet verwachtten, was hoe emotioneel uitputtend en isolerend het kan zijn. We praatten niet te veel over wat we doormaakten. Onze goede, goede vrienden -
M: Nou, dat deed ik.
N: Ja, Maya schreef er een blog over. Ik heb er niet te veel over gesproken met mijn vrienden. Er was een moment waarop onze vrienden hun eerste kinderen begonnen te krijgen. Mensen kunnen sympathiek zijn, maar we kenden niemand die hetzelfde meemaakte, of iemand die het al had meegemaakt. Voor ons was er geen aanknopingspunt.
Dat was echt moeilijk. Het kan zo isolerend zijn. Je praat erover met je vrienden. En weet je, ze zeggen: "Het zal gebeuren. Blijf proberen!" Op hun punt is er geen goed antwoord voor je vriend om te zeggen, behalve "Het spijt me." I denk dat is waarom Maya begon met het schrijven van de blog erover, hielp haar in contact te komen met mensen die er doorheen gingen het. Toen we begonnen met het maken van onze film, gaf het me vooral een centraal punt. Het was iets om me zorgen over te maken, dus ik hoefde me geen zorgen te maken over wat we persoonlijk doormaakten.
M: Het was voor jou ook een makkelijkere manier om erover te praten, denk ik.
N: Ja. Dit soort creatieve inspanningen die we deden, hielpen ons zowel om het te verwerken als om contact te maken met mensen.
Was er nog iets dat je verraste?
M: Ik realiseerde me niet hoe niet eenvoudig het proces was, helemaal. Je denkt een beetje van: oké, je hebt vruchtbaarheidsproblemen, je ziet dit soort dokters en dan repareren ze het of maken het beter. Elke keer als ik daar naar binnen ging, kwam er iets anders naar voren. We hadden zoveel dingen gepland rond 'dit gebeuren' op 'deze tijd' en toen moesten we het allemaal uit het raam gooien. Bovendien moesten we echt hard werken om op dezelfde lijn te blijven. Ik bedoel, Noah en ik kennen elkaar al sinds we 20 jaar oud waren. Het idee dat we moesten werken aan hoe we communiceren was nogal verrassend.
N: Ik denk ook aan hoe allesomvattend het kan zijn. Ik weet niet of het voor elk stel zo is, maar ik denk dat het voor ons was alsof elk gesprek terugging naar de volgende procedure of hoe verdrietig we waren.
M: Het was als het oplossen van problemen. We hadden niet verwacht dat we problemen zouden oplossen om een gezin te stichten.
Het is bijna alsof je eerste trimester vijf jaar duurde.
N: Ja. Daarom hadden we, toen we bij het eigenlijke eerste trimester kwamen, op dat moment geen probleem om iets tegen iemand te zeggen. ‘We hebben dit ding binnen! Dit kan beter!' Dus we waren over elke vorm van kriebels of bijgelovig zijn over iets. We wilden gewoon dat het gebeurde.
Waarom heb je besloten om de documentaire te maken?
M: We dachten dat we misschien een korte film van vijf minuten over IVF zouden hebben die we ons kind konden laten zien. Toen ons leven in de afgrond begon te vallen van vruchtbaarheidsbehandelingen, realiseerden we ons dat het een veel groter verhaal was. De oorspronkelijke bedoeling was niet om een film te maken - het was om te documenteren. We dachten dat het een eenvoudig, kort ding zou zijn, maar dat was het niet. Toen realiseerden we ons dat ons verhaal het verhaal is van miljoenen andere mensen die dit alleen ervaren.
N: Ik gebruikte het als een verwerkingstool. Ik werk in reality-tv als producer. Ik ben gewend om met iemand om de tafel te gaan zitten en hen naar hun gevoelens te vragen. We gingen gewoon zitten en interviewden elkaar. Omdat ik nog steeds dingen moest verwerken in termen van wat ik voelde, maakte het bijna gemakkelijker om geïnterviewd te worden dan om die gesprekken te voeren voordat je naar bed ging. We dachten dat dit vijf minuten zou duren, we zouden IVF doen en het zou werken. En toen hadden we 200 uur aan beeldmateriaal.
Dat is veel beeldmateriaal. Maar het moet fijn zijn geweest om een vaste manier te hebben om te communiceren en te verwerken wat je doormaakte.
M: Ik heb het gevoel dat de camera een klein beetje scheiding heeft aangebracht tussen mijn echt intense gevoelens en Noahs behoefte aan een beetje ruimte om te verwerken. Wanneer een stel de taak krijgt om opnieuw na te denken over hoe ze hun gezin gaan stichten, komt dit echt aan het licht op de verschillende manieren waarop ze gevoelens verwerken, emoties uiten of zich uiten. Ik denk, zoals -
N: Of hoe je met de ander communiceert.
M: Ja. En ik heb echt het gevoel dat we het best goed hadden, want we waren al zo lang samen en groeiden met elkaar op. Maar het dwong ons echt om erachter te komen hoe we met elkaar spraken, en om de verschillende manieren waarop we verwerken en denken te respecteren. Het was moeilijker voor mij, als de persoon wiens lichaam werd gepord en gepord. Ik had het gevoel dat mijn lichaam de "reden" was waarom dit niet werkte.
Dat moet heel moeilijk zijn geweest.
M: Noah zei vanaf het begin echt dat dit niet mijn schuld was. Dat dit ‘onze’ situatie was. Ik denk dat die taal, en de samenwerking rond dit 'onze' probleem om samen op te lossen, me echt hielp om minder het gevoel te hebben dat hij beter af zou zijn met iemand anders met iemand die eieren had.
N: Ik heb geleerd dat het is niet mijn taak om alles te repareren. Het is een natuurlijke neiging voor mij. Maya vond het altijd leuk om een spelplan te hebben, maar het antwoord hoeft niet te zijn: "We komen er wel uit. We gaan dit waarmaken." Het antwoord kan zijn: "Ik ben verdrietig, en ik zal verdrietig zijn met jou." Soms is het het beste om samen verdrietig te zijn, en samen teleurgesteld of samen kwetsbaar te zijn.
Was zwangerschap een gemakkelijkere rit voor jullie beiden?
M: Mijn zwangerschap was gewoon een hete puinhoop, medisch gezien. Ik stierf bijna bij de bevalling. Ik had een hematoom, het embryo scheidde in de eerste acht tot tien weken, en ik bloedde elke dag, en toen moest ik naar bed. Het kwam van het een na het ander, met de zwangerschap. Ik was gigantisch tegen de tijd dat ik beviel. Op de een of andere manier zijn we gespierd door deze zeer enge zwangerschap en zeer enge geboorte. De baby was prima bij de geboorte. Dus dit ging allemaal niet zoals we wilden, toch? Niets ging zoals het moest, en toch hebben we het aan de andere kant gehaald en hebben we een ongelooflijke jongen, die al die tijd ons kind had moeten zijn. Ze lag vijf jaar in een vriezer, in een andere staat. Dat was ons kind. Ze was er al die tijd. Ze is gemaakt in het jaar dat we begonnen te proberen. Niet dat er iets magisch aan is, maar -
N: Het past.
M: Het past. Ze is ons kind. Je zou ons als een familie zien als je haar kent, daar bestaat geen twijfel over.
