Zichtbaar uitgeput door de dag ploeteren is misschien geen zegen voor je sociale leven, volgens een nieuwe studie in Open wetenschap. Onderzoekers ontdekten dat mannen en vrouwen die twee opeenvolgende nachten minder dan vier uur per nacht sliepen, als minder werden beschouwd aantrekkelijk door hun leeftijdsgenoten - en dat minder mensen tijd met hen wilden doorbrengen, uitsluitend gebaseerd op foto's van hun hangende oogleden.
“Iemand die er erg slaperig of erg ongezond uitzag, ongeacht de slaapgeschiedenis, werd als veel minder sociaal aantrekkelijk gevonden dan iemand die er erg alert of erg gezond uitzag,” coauteur Tina Sundelin van het Karolinska Instituut in Stockholm vertelde vaderlijk. “De indicatie van de studie is dat ja, het een negatief effect kan hebben op hun sociale leven, in termen van hoe anderen hen zien.
voor de studie, Sundelin en collega's maakten foto's van 25 mannen en vrouwen na twee nachten normale slaap, en namen toen nog een reeks foto's na twee nachten nauwelijks geslapen te hebben - een ervaring nabootsend die nieuwe ouders goed kennen (behalve misschien die twee nachten van regelmatig slaap). Vervolgens vroegen ze 122 vrijwilligers om elke foto te beoordelen op aantrekkelijkheid, gezondheid en betrouwbaarheid en om te zeggen hoe waarschijnlijk het was dat ze met de persoon op elke foto zouden omgaan.
Royal Society Open Science | Relatie tussen bereidheid om te socializen en waargenomen slaperigheid (a), gezondheid (b), aantrekkelijkheid (c) en betrouwbaarheid (d). De stippen zijn gebaseerd op onbewerkte gegevens, waarbij elke stip één beoordeling vertegenwoordigt. Jitter werd toegepast om de verdeling van de beoordelingen beter te illustreren.
De resultaten suggereren in het algemeen dat mensen minder geneigd zijn om te socializen met mensen die er moe uitzien, en dat ze de neiging hebben om ze minder aantrekkelijk en minder gezond te vinden (maar, interessant genoeg, niet minder) betrouwbaar). Sundelin waarschuwt echter dat de bevindingen verre van definitief zijn. "De omvang van dat effect in een echte situatie zou ook worden beïnvloed door verschillende andere factoren," vertelde ze vaderlijk. "De beoordelaars in deze studie hadden alleen nog gezichtsfoto's om door te gaan. In een daadwerkelijke interactie kunnen mensen bijvoorbeeld glimlachen of gapen, waardoor de effecten respectievelijk kleiner of groter worden.”
Toch hebben we de neiging mensen te mijden die er ziekelijk of uitgeput uitzien. Sundelin heeft een paar theorieën over waarom dat zou kunnen zijn. "Evolutionair is het logisch om uit de buurt te blijven van andere mensen die mogelijk besmettelijk zijn, dus als iemand er ongezond uitziet, zouden we er beter aan doen als we die persoon zouden leren vermijden", zegt ze. "Maar we hebben misschien ook geleerd toen we opgroeiden, dat mensen die er slaperig uitzien niet het beste gezelschap zijn."
Misschien is dat niet zo erg. Wanneer je naar je werk rolt met wallen onder je ogen en een espresso in elke hand, na een nachtje slapen in een schommelstoel met een huilende baby, misschien heb je liever dat je collega's je alleen laten om te ontspannen.
"Dit kan op zijn beurt de slaperige persoon ten goede komen", zegt Sundelin. "Ze worden misschien alleen gelaten om wat broodnodige rust te krijgen!"
