Het volgende is gesyndiceerd van: Medium voor Het Vaderlijke Forum, een community van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected].
Onlangs vroeg ik een pas getrouwde vriend van mij of hij van plan was om kinderen te krijgen. Het was een onschuldige vraag. Ik nam aan dat hij daar snel een antwoord op zou hebben, dus het amuseerde me toen hij zich omdraaide in zijn stoel en een beetje stamelde voordat hij zei: "Ik weet het, ik weet je, ik zou kinderen moeten hebben, want kinderen zijn de moeite waard.” Hij zei dat laatste deel alsof het hem sinds zijn huwelijk in de hersenen was geslagen ontvangst.
flickr / Francisco Carbajal
Hij keek me aan en wachtte duidelijk tot ik hem zou herinneren aan zijn burgerplicht om kinderen te krijgen.
Daar moest hij lang op wachten.
Ik heb een 5- en 7-jarige die van minuut tot minuut op mijn knoppen drukt, en ik ben veel te moe om iemand over het ouderschap te praten. Als je geen kinderen wilt, neem ze dan niet. Iedereen wordt er beter van, behalve mogelijk de therapeuten die daardoor minder cliënten zullen hebben.
Maar als je kinderen wilt, denk ik dat het van cruciaal belang is om te begrijpen dat het misschien niet lonend is om ze te hebben. In ieder geval niet in de zin dat ik aan belonen denk.
Voor mij betekent belonen dat als je hard werkt, toegewijd blijft - zelfs in ongunstige omstandigheden, je op een gegeven moment een gevoel van succes zult ervaren. Ook al is het alleen maar omdat je de taak hebt voltooid.
Vandaag was mijn zoon een totale klootzak.
Kinderen hebben is niet zo.
U hoeft u niet te vervelen met feiten over hoe moeilijk het is om baby's te krijgen; uitputting en pijnlijke tepels zijn goed gedocumenteerd. Ik denk ook dat het vrij duidelijk is dat er veel sympathie is voor nieuwe ouders.
flickr / Jessica Lucia
Maar wat ze je niet vertellen is dat heel snel de compassierit voorbij is. De maatschappij verwacht dat je stopt met het gebruik van je kinderen om te klagen. Voorbeeld; er is een vader in mijn gebouw die moppert tijdens onze samenwerkingsbijeenkomsten over stof van bouwplaatsen in de buurt en veiligheid in lobby's, en wanneer daarbij verwijst hij naar zijn 2-jarige (die kan rennen en een bolhoed draagt, let wel) als een pasgeborene, en ik krijg zin om in zijn ogen te prikken uit.
Hij heeft duidelijk de memo gemist dat je op de tweede verjaardag van je kind niet meer mag klagen. Er wordt van je verwacht dat je een ingelijste foto van je kind op je bureau op het werk legt en niet meer dan één verhaal per week vertelt over hoe super schattig je kind is. En dat verhaal kan maar beter hilarisch en zelfspot zijn, anders stoppen mensen met luisteren. Dit verhaal mag in geen geval een echt voorbeeld zijn van hoe moeilijk ouderschap is.
Als je denkt dat ik het mis heb, denk dan eens terug aan de laatste keer dat je een echte Facebook-status als deze zag:
Vandaag was mijn zoon een totale klootzak. Hij sloeg zijn zus 25 keer. Hij schreeuwde tegen me in de metro omdat ik hem geen Subway Surfers op mijn telefoon wilde laten spelen. Hij schreeuwde harder omdat hij wist dat we vastzaten in de trein. Eindelijk kalmeerde hij. Toen liet hij een scheet. Op mij. En iedereen staarde me de hele rit aan omdat ik rook.
Hij keek me aan en wachtte duidelijk tot ik hem zou herinneren aan zijn burgerplicht om kinderen te krijgen.
Mensen praten niet over de druk om te proberen de geest van kleine mensen vorm te geven zodat ze een goed gevoel van eigenwaarde krijgen en ze denken er ook niet aan om mensen op een metrospoor te duwen.
flickr / clappstar
Het enorme gewicht van die verantwoordelijkheid geeft me het gevoel dat ik het altijd verkeerd doe. En daarmee bedoel ik alles. Ik zie echo's van al mijn negatieve gedachten in het gedrag van mijn kind, of er nu een verband is of niet.
Ik doe mijn best. Ik volg het advies van de experts. Als ik bijvoorbeeld de 1,2,3-techniek gebruik, roep ik niet: 'Jezus Christus! Stop met de broek van je broer naar beneden te trekken voor die enge oude man, of ik gooi je haveloze Barbie in de prullenbak!
In plaats daarvan haal ik de voorgeschreven diepe adem en zeg: "Als je je Barbie wilt houden, houd je je handen thuis." En de eerste keer dat ik de kleine handjes van mijn dochter in de buurt van haar broer zie komen, zeg ik: "Een!" In een lage en autoritaire stem. Tegen 2 uur komt ze erachter dat ik het meen en gaat ze verder.
Dus ik win de geweldige ouderprijs voor de nacht omdat ik mijn kind grenzen heb geleerd en dat er gevolgen zijn voor haar acties. De volgende stap is om naar huis te gaan, mezelf een groot glas wijn in te schenken en 2 slokjes te nemen voordat ik in slaap val terwijl ik mijn Kindle vasthoud.
Mis.
Natuurlijk zal ik naar huis gaan en de wijn inschenken, maar in de korte momenten voordat ik in slaap val (en ook tijdens de volgende 5 uur dromen) zal ik zal mezelf martelen, bang dat ik zojuist een dochter heb gecreëerd die niet voor zichzelf opkomt en gemakkelijk zal worden beïnvloed door leeftijdsgenoten druk.
Ik zie echo's van al mijn negatieve gedachten in het gedrag van mijn kind, of er nu een verband is of niet.
Om de zaken nog meer te verwarren, mijn zoon is bijna onbreekbaar met 1,2,3. En als ik naar hem kijk, vraag ik me af of hij een wilde man zal worden die absoluut geen respect heeft voor regels en autoriteit, of dat hij op een dag de wereld zal regeren.
Het antwoord is: ik heb geen idee. En er is geen garantie dat ik er lang genoeg zal zijn om te zien hoe het allemaal afloopt.
flickr / Andy Ciordia
Mijn stiefmoeder was exact dezelfde ouder voor haar beide kinderen. Haar zoon, hoewel een aardige vent, belandde in de gevangenis vanwege drugs en haar dochter werd een succesvol CFO-type. Maar ze kwam om (samen met haar hele familie) bij een bizar auto-ongeluk.
Ik vraag me af of mijn stiefmoeder vindt dat het ouderschap lonend is?
Maar…
Wat ik over ouderschap kan zeggen is dit: het heeft me verder geduwd dan ik dacht dat ik kon.
Het breidde mijn vermogen tot liefde uit. Ik heb nog nooit zoveel van iets gehouden als van mijn kinderen.
Het breidde mijn niveau van mededogen uit. Van woede. Van hoop. Van angst. Van vreugde. Van empathie. Van de behoefte aan controle.
Ik ben nu als een wandelende bundel gevoelens die net onder het oppervlak van mijn huid leven. Vlak nadat mijn dochter was geboren, zat ik in het vliegtuig naar huis van een zakenreis toen we een serieuze zak geld troffen turbulentie, het soort waarbij het vliegtuig neerdaalt en zich vervolgens enkele minuten op een hectische manier herstelt einde. Bij het eerste teken van problemen trok ik mijn veiligheidsgordel zo strak als mijn maag toestond, pakte de armleuningen vast en ging stilletjes snikken omdat een beeld van mijn vrouw die de hand van mijn dochter vasthield slechts een paar minuten in mijn hoofd opdook tweede.
Er is gewoon zoveel te verliezen nu.
Het ouderschap heeft me ertoe aangezet om mezelf constant in vraag te stellen en te zeggen: "Was dat het beste wat ik kan doen?" Vaak is het antwoord nee, dus ik pak mezelf op, stof mezelf af en probeer het opnieuw, en ik ben er een beter mens voor.
Wat ik over ouderschap kan zeggen is dit: het heeft me verder geduwd dan ik dacht dat ik kon.
En op zeldzame dagen krijg ik mooie dingen te zien. Deze zomer zag ik hoe mijn 5-jarige zoon van de schommels op Coney Island stapte en toen rondrende om alle andere kinderen uit hun schommels te helpen. En op een dag op de speelplaats keek ik toe hoe mijn dochter haar broer aan de zijlijn van een voetbalwedstrijd zag staan, verdrietig omdat hij niet was uitgenodigd om te spelen. Ze liep ernaartoe, stopte het spel en vertelde de jongens dat haar broer wilde spelen. Op het moment dat ze zei: "Ze zeiden dat je kon spelen!" en hij sprong uitgelaten van de bank, ik begon te huilen. Maak je geen zorgen, ik deed alsof het super stoffig was en er zat iets in de contacten dat ik niet draag.
Je zou kunnen stellen dat die voorbeelden de definitie zijn van het woord 'belonend'. En misschien zijn ze dat ook.
flickr / Ikhlasul Amal
Betekent dit dat ik ongelijk heb, en dat ouderschap in feite lonend is?
Ik kan het niet met zekerheid zeggen, want ik weet niet hoe het allemaal gaat aflopen.
Robin Hopkins is een schrijver, actrice en maker van digitale korte films.
