Mijn vrouw, Alisa, en ik waren in Monterey Bay, Californië, toen ons leven op zijn kop werd gezet. Na een dag van hiking, getijdepooling bij de oceaan in Point Lobos State Park, en onderdompelend in een borrelende jacuzzi, strompelden we onze lodge binnen. We voelden ons uitgeput maar voldaan en keken uit naar het diner en champagne om Alisa's verjaardag te vieren. Zoals zoveel stellen in San Francisco maakten we vaak weekendtrips langs de kust, en dat waren we ook onlangs getrouwd, dus we waren op reis - wijnproeven in Mendocino, de Sierras beklimmen, camping in Yosemite, speleologiegrotten in Lassen, paragliden in La Jolla en natuurlijk fietsen over de Golden Gate Bridge naar Sausalito - in volle huwelijksreis.
Aan deze excursies kwam echter een einde. Die avond kondigde mijn vrouw aan: “We zijn zwanger!” met tranen van geluk in haar ogen. Ik was extatisch, ook al waren we allebei niet helemaal klaar voor een kind. In beide gevallen stond ons verkenningsleven op het punt te veranderen in een huiselijk sedentair tempo. Of, dat dachten we...
Dit verhaal is ingezonden door a vaderlijk lezer. Meningen uitgedrukt in het verhaal weerspiegelen niet de meningen van vaderlijk als publicatie. Het feit dat we het verhaal afdrukken, weerspiegelt echter de overtuiging dat het interessant en de moeite waard is om te lezen.
Een paar maanden later waren we terug in Point Lobos: Onze baby weigerde op tijd naar buiten te komen en we dachten aan niets beters dan gewoon terug te gaan naar de plek waar het allemaal begon. We gingen wandelen om de bevalling op te wekken. En ja hoor, een dag later ontvingen we ons enigszins achterstallige kerstcadeau, een klein mensje - onze zoon.
Enkele maanden na het ouderschap, na een paar hormonale stemmingswisselingen en een postpartumdepressie (meestal de mijne, om eerlijk te zijn), besloten we om weer te gaan reizen. Nadat we het ouderschapsadvies hadden gelezen en met onze vrienden hadden gesproken, realiseerden we ons dat het niet nodig is om je druk te maken om ervoor te zorgen dat de baby aan zijn behoeften wordt voldaan. Ik heb hem net op mijn borst vastgebonden in een van die mooie baby's dragers, en we gingen de wildernis in.
Wat leek op een einde aan onze mini-expedities leidde tot een gereserveerde schok van energie. We konden niet wachten om naar de nationale parken, de bergen en de woestijnen van Californië te gaan - en onze zoon leek onze passie te delen. Zijn eerste wandeling was in Indian Canyons in Palm Springs. We waren weer in de natuur. Hoewel we dachten dat hij ons zou belasten en de reizen ondraaglijk zou maken, gebeurde het tegenovergestelde. Onze waardering voor de wereld veranderde.
Het was altijd meteen duidelijk wanneer onze zoon iets te vertellen had: zijn ogen gingen wijd open en een uitdrukking van verbazing sierde zijn gezicht. Ik was een beetje jaloers op hem, toen ik voor het eerst de prachtige natuur van Californië zag. Hij was verbaasd over elk detail, en mijn vrouw en ik kregen een unieke kans om plaatsvervangend al die eerste keren opnieuw te beleven door de ogen van onze zoon.
Plannen, inpakken en eenvoudig beheren van alle factoren die betrokken zijn bij op reis bracht mijn vrouw en mij nog dichter bij elkaar. We vervelen ons nooit en voelen ons nooit belast door het stel kleine voetjes die alleen begonnen te rennen. Het is fascinerend om te zien hoe onze kleine man de wereld verkent en onder de indruk is van de nieuwe dingen nadat hij ze voor het eerst heeft gezien. Nu we de wereld door zijn kleine kinderogen zien, krijgen onze reizen meer betekenis.
We waren geen grote voorstanders van verre reizen met baby's, maar tegen het einde van het eerste jaar waren we dapper genoeg om internationaal te reizen. De ervaring die we in de paar maanden hadden opgedaan toen ouders op mini-expedities door Californië gingen, gaf ons voldoende vertrouwen om ons voor te bereiden op een langeafstandsvlucht. We hebben geleerd hoe we moeten werken het schema van onze zoon, zorg ervoor dat het consistent blijft. We planden alle activiteiten rond zijn dutje en voedertijden, en het was niet zo moeilijk als we dachten dat het zou zijn. (Het grootste deel van de eer gaat naar mijn vrouw als het gaat om planning.)
Het belangrijkste is dat we nooit zijn overgegaan op die sedentaire levensstijl waar we zo bang voor waren. Het hebben van een kind maakte ons schema dynamischer, minder voorspelbaar en zeker niet saai. We gebruiken reis en mini-uitjes als een manier om samen uitdagingen te overwinnen, nieuwe dingen te zien en samen herinneringen op te bouwen. We kijken er altijd naar uit om volgend weekend uit te gaan en iets nieuws te zien.
Ilya Smith is de vader van een kleine ontdekkingsreiziger uit Californië, Misha, die alle uithoeken van de staat bezocht voordat hij 2 werd. Hij en zijn vrouw, Alisa, delen hun verkenningen op californisch perspectief.com.
