Voor een preadolescente jongen, wat is er niet leuk aan begraven schatten, handgemeen met dolken, zwaarden en musketten, een gemene eenbenige piraat, een verraderlijke blinde bedelaar, een gestrande zeeman die wanhopig op zoek is naar kaas, doodswaarschuwingen die komen als zwarte vegen op pagina's die er uit zijn gescheurd de Bijbel? Vooral wanneer het hoofdpersonage, Jim Hawkins, een 12- of 13-jarige jongen is die actief deelneemt aan de chaos.
Een paar dagen na de COVID-19 uitschakeling Ik besloot te lezen Schateiland aan mijn 10-jarige kleinzoon. Het zou voorbij zijn Zoom omdat persoonlijke bezoeken niet mogelijk waren en hij bijna 900 mijl verderop woont. Toen ik een kind was, las mijn moeder het coming-of-age-avontuurverhaal van Stevenson voor. Het boek was een van mijn favorieten en ik was er zeker van dat mijn kleinzoon het ook geweldig zou vinden.
Dit verhaal is ingezonden door a vaderlijk lezer. Meningen die in het verhaal worden geuit, weerspiegelen niet noodzakelijk de meningen van
Voordat we begonnen, heb ik een paar hoofdstukken van de onverkorte versie, evenals grafisch illustraties door NC Wyeth. Oogverblindende dingen, maar het kwam bij me op dat het verhaal misschien te rauw is voor een preteen die in een niet-Joodse buitenwijk is opgegroeid. Zouden steken en schieten, drinken en dronkenschap, verraad en bedriegen hem teveel zijn?
Terwijl hij voor anker ligt bij Treasure Island en voordat het goud is gevonden, achtervolgt een gewonde piraat Jim, die gewapend is met een paar pistolen, de mast van het schip op. De piraat gooit twee messen, de eerste mist en de tweede houdt Jim bij zijn schouder tegen de mast. In shock en pijn vuurt hij beide pistolen af, maar mist. De piraat verliest zijn grip, valt in de oceaan en verdrinkt.
Het lezen via Zoom was geen totale flop; we hebben alle 26 hoofdstukken van de 'Klassieke Start' editie. Maar het was duidelijk voor mij, mijn vrouw die luisterde, en mijn kleinzoon, dat ik meer van het verhaal genoot dan hij. Dit gaf me een pauze. Was het op de een of andere manier mijn schuld dat hij het verhaal niet zo boeiend vond als ik ooit deed, en nog steeds vind?
Mijn dochter probeerde me te troosten. Hij heeft veel van dit soort dingen eerder gezien, legde ze uit, nadat hij kennis had gemaakt met dit verhaal, en met piraten in het algemeen, via tekenfilms, strips en prentenboeken. Ze had gelijk. Dit bracht me ertoe om na te denken over de grote verschillen tussen de manier waarop ik in de jaren vijftig werd opgevoed en die van mijn kinderen en kleinkinderen.
Als kind was voorlezen een groot vermaak voor mij, aangezien we pas op mijn dertiende een televisie hadden. Mijn moeder werkte niet buitenshuis en las me vaak voor. Ik kan haar stem nog steeds horen wanneer iemand het zegt Charlotte's web, Stuart Little, Schateiland, of Een kerstlied.
Afgezien van het luisteren naar de radio, was mijn opvoeding in de jaren 50 niet veel anders dan die van haar in het eerste decennium van de 20e eeuw. Voor ons beiden bestond amusement in huis uit lezen, praten, spelletjes en bezoeken aan vrienden. We hadden allebei oudere broers en zussen en groeiden op in een gezin waar boeken belangrijk waren.
Toen mijn kinderen klein waren, flirtte ik met het idee om ze televisievrij te laten opgroeien, maar liet het idee snel varen. Mijn toenmalige vrouw zou het niet hebben getolereerd, en bovendien zouden ze hun tv-fix bij vrienden, familie en bij de kinderopvang krijgen. Hoewel ze werden voorgelezen, was de ervaring voor hen niet uniek zoals voor mij. Zowel mijn vrouw als ik werkten, en onze kinderen hadden veel andere amusementsmogelijkheden die we nooit hadden. Naast televisie hadden ze toegang tot veel opkomende digitale apparaten, een breed scala aan school- en buitenactiviteiten, plus veel reis- en communicatiemogelijkheden. De kale botten daarvan waren beschikbaar in de jaren vijftig, maar lang niet in de mate waarin ze enkele decennia later waren.
Voor mijn kleinkinderen zijn radio en televisie overblijfselen uit het verleden. Hun link naar de bronnen van de wereld - boeken, films, games, vrienden, familieleden, grootouders, zelfs school- en sociale evenementen - is een slanke zwarte rechthoek die niet veel groter is dan een kleurboek. Hun wereld is rijker dan de mijne, niet alleen vanwege deze technologische vooruitgang, maar ook omdat ze opgroeien aan de rand van Washington, DC. Veel van hun klasgenoten vertegenwoordigen verschillende culturen, spreken andere talen, leven in families met meerdere generaties waar Engels de tweede taal is.
Mijn kleinkinderen weten de weg in sushi, pad thai, dim sum, kimchi, focaccia, pasta carbonara, risotto, mango's, jackfruit en balut - bij mij thuis was knoflook een ongewone specerij en Italiaans eten was spaghetti. Ze profiteren van musea, toneelstukken, concerten, dierentuinen, sportevenementen, etnisch eten en straatmarkten. Ten goede of ten kwade staan ze in het volle zicht van demonstraties en parades, buitenlandse bezoekers en politiek bedrog, een nooit aflatende fascinatie voor het stutten en struikelen van onze president.
Is mijn kleinzoon beroofd alleen omdat hij niet betoverd is door piraten, muiterij en begraven schatten? Het zou dwaas zijn om dat te suggereren; hij heeft veel meer interessante ervaringen dan ik ooit heb gehad. Mijn enige zorg is niet wat hij heeft, maar wat hij niet heeft: momenten waarop er niets te doen is en hij zich moet vermaken. Kansen om alleen te worden vermaakt met beelden die worden getriggerd door een boek, verhaal of lied, zijn geleidelijk weggezeefd. Mijn kleinzoon hoeft geen fantasieën op te roepen, ze zijn door anderen gemaakt en binnen gestreamd.
Een levendige verbeelding ligt aan de basis van alle belangrijke wetenschappelijke, technologische en artistieke prestaties. kritische denkers zijn degenen die zich andere mogelijkheden voorstellen en die durven te laten vliegen. Alle geesten, vooral jonge, moeten voortdurend gestimuleerd worden. Dat vereist meer dan alleen de televisies en videogames uitzetten. Sleutels tot fantasierijk denken omringen ons, en mijn kleinzoon krijgt een stevige dosis: exotisch eten, interessante reizen, kunst en kunstnijverheid, muziek, literatuur, theater, sport.
Zolang hij zijn kartonnen tricorne-hoed en aluminiumfoliezwaard niet vergeet terwijl hij in de achtertuin naar begraven goud zoekt.
Voordat het zee-avontuur begint, doorzoeken Jim en zijn moeder de zeekist van Billy Bones, op zoek naar geld om zijn huurschuld bij de Admiral Benbow Inn te betalen. Naast de kaart van Treasure Island vinden ze een stoffen zak gevuld met munten van alle denominaties:dubloenen, louis d'ors, guineas en stukken van acht - maar Jims moeder weet alleen hoe ze in guineas moet tellen en zal alleen nemen wat verschuldigd is. Terwijl ze worstelt om de juiste munten, horen ze het ritmische tikken-tik-tikken van de stok van de blinde op de bevroren grond buiten….
Andrew Miller trok zich terug uit een carrière die onderzoek in aquatische systemen in een overheidslaboratorium en universitair onderwijs omvatte. Zonder de pandemie zouden hij en zijn vrouw Kathryn, plus hun Maine Coon-kat Smokey, allemaal op Deer Isle in Down East Maine zijn.
