Vorige maand heeft een rechter in Detroit oordeelde dat kinderen geen grondwettelijk ‘recht op alfabetisering’ hebben gebruikt als reden om een rechtszaak te seponeren die was aangespannen door studenten op ondergefinancierde scholen in Detroit controverse.
De rechtszaak voerde aan dat de klaslokalen in de stad Michigan overvol waren en dat ondergefinancierd, en dat veel studenten niet de middelen kregen om te ontvangen een goede opleiding, inclusief een fundamenteel recht op ‘geletterdheid’. “De erbarmelijke omstandigheden en de verschrikkelijke resultaten op de scholen van eisers zijn ongekend”, staat in de aanklacht. "En ze zouden ondenkbaar zijn in scholen met overwegend blanke, welvarende studentenpopulaties."
Rechter Stephen J. Murphy III's waren het er in principe mee eens dat de omstandigheden "ronduit verwoestend" waren en dat het "van onberekenbaar belang" is om kinderen de middelen te geven om te leren lezen. Maar hij niet eens met het argument dat lezen een recht is dat wordt beschermd door de grondwet en merkte op dat overheidsfunctionarissen gedeeltelijk verantwoordelijk waren voor de erbarmelijke staat van het onderwijssysteem.
"[T] slangpunten maken toegang tot geletterdheid niet noodzakelijk een grondrecht", zei hij.
Gezien het verdeeldheid zaaiende karakter van de uitspraak, zou het niet als een schok moeten komen dat het werd ontvangen redelijk deel van de terugslag. Mark Rosenbaum, een advocaat bij Public Counsel, het advocatenkantoor in Californië dat Detroit vertegenwoordigde studenten, zei dat hij niet kon geloven dat iemand nog zou proberen om kinderen het basisrecht op een adequate opleiding.
"Historisch gezien was toegang tot geletterdheid een hulpmiddel om bepaalde groepen en bepaalde gemeenschappen ondergeschikt te maken en die gemeenschappen laag te houden", zei Rosenbaum. “En ik denk dat het meest veelzeggende feit in Michigan vandaag de dag is dat onschuldige kinderen in Detroit naar scholen gaan waar ze… vind geen leraren of boeken, en dit is slechts de laatste versie van die historische poging om bepaalde ondergeschikt te maken gemeenschappen.”
