Het volgende is gesyndiceerd van: Gevoelige vader voor Het Vaderlijke Forum, een community van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected].
Sinds we 3 maanden geleden in Azië zijn aangekomen, zijn er 3 vreemden geweest die de aandacht hebben gevestigd op het feit dat ik een thuisblijfvader ben. Ik sla de eerste 2 over, maar ik zal je vertellen wat er met de derde is gebeurd. Want dat was degene die me over de rand zette.
“Vandaag weer oppassen?”
De man die zei dat het van gemiddelde lengte was. Bruine ogen. Een grote glimlach. Ongeveer even oud als ik. Hij kwam me bekend voor, als iemand met wie ik samenwerkte, maar die ik me niet helemaal kon herinneren.
LEES VERDER: De vaderlijke gids voor thuisblijvend ouderschap
Bij de ingang van het hotel bleef ik staan. Terwijl ik me stevig vasthield aan de handvatten van de kinderwagen van mijn dochter, voelde ik mijn hart sneller kloppen voordat ik mijn mond opendeed. Ik voelde mezelf buigen. "Nee ik zei. “Ik word vader. Het is mijn taak om voor haar te zorgen.”
"Oh nee!" hij zei. "Waar is mama?"
En toen ging de stem in mijn hoofd af.
Oh nee? Waar is mama? Maak je een grapje? Heb je niet gehoord wat ik net zei over het zorgen voor mijn dochter? En dan wil je 1) alle vaders van de wereld beledigen met de verouderde genderrol-aanname dat ze niet in staat zijn om voor hun eigen kinderen en 2) alle moeders van de wereld met de verouderde genderrol-aanname dat zij, als vrouwen, degenen zouden moeten zijn die voor hun kinderen?
Oh nee? Waar is mama? Maak je een grapje?
Ik had geprobeerd te glimlachen, maar nu verdween mijn glimlach. Ik probeerde door mijn woede heen te ademen, probeerde alle yoga-shit te doen die logisch voor me is, maar die niet altijd standhoudt op momenten als deze wanneer mijn hele lichaam zijn tanden op elkaar lijkt te klemmen. 'Mama,' zei ik, 'is aan het werk.'
'O,' zei hij, terwijl hij me langzaam knikte.
Tussen ons in schopte EJ met haar benen alsof het jeukte om klaar te zijn met al dat volwassen gepraat, zodat ze terug kon naar iets veel spannenders: het zwembad op de vijfde verdieping. Ik beantwoordde het knikje van de man. "Wat bedoel je met 'oh nee'?" Ik vroeg.
flickr / Paul
Hij antwoordde niet. Hij keek me aan alsof ik in een vreemde taal sprak, en ik veronderstel van wel. We waren in Singapore, en hoewel deze portier, net als veel Singaporezen, prima Engels sprak, was er nog genoeg ruimte om dingen in de vertaling verloren te laten gaan, inclusief mijn vraag. Dus nadat hij zich voorover boog om EJ te vragen of ik goed voor haar zorgde en zij (ik ben er vrij zeker van) hem wat schaduw wierp, vroeg ik het opnieuw. "Waarom zei je 'oh nee'?"
Eindelijk, na een eeuwigheid van de glazen schuifdeur die links van mij open en dicht ging, maakte hij oogcontact met mij. "Ik weet het niet," zei hij.
Goed voor hem, zou ik later denken. Het is niet gemakkelijk om toe te geven dat je niet weet waarom je iets hebt gezegd. Maar op dat moment wist ik niet wat ik moest zeggen tegen zijn niet-weten. Zijn antwoord was zo eerlijk, het nam alle wind uit mijn zelfingenomen zeilen. Nou ja, bijna alles.
"Het is niet 'oh nee' voor mij," zei ik. "Echt man. Vader zijn is de beste baan die ik ooit heb gehad."
De portier glimlachte. 'Dat is cool,' zei hij, en hij leek het te menen. Ik liep weg zonder te glimlachen, op weg naar de liften, terwijl de wielen van EJ's kinderwagen geruisloos over de glanzend witte tegel van de lobby gleden.
Het trieste feit van genderongelijkheid bevordert nog steeds die verouderde stigma's over wie onze kinderen zou moeten opvoeden en waarom.
Het is verleidelijk om het essay daar te beëindigen. Met het beeld dat ik naar de liften loop en de portier van het hotel achterlaat in mijn predikende kielzog - om misschien na te denken, iets waar hij nooit eerder aan had gedacht: een man die voor zijn kind zorgt terwijl zijn vrouw naar haar werk gaat om de familie. Maar dat zou het meest cruciale deel van dit verhaal weglaten.
flickr / Alex
Het cruciale deel van dit alles, voor mij althans, is waar ik toegeef wat ik eerder op mijn tenen heb rondgelopen essays: ik ben een thuisblijfvader, en voor zover ik weet, zou ik me daar niet voor moeten schamen, op sommige dagen ben ik beschaamd. Op sommige dagen hoor ik de gesprekken van sterk uitziende mannen in hun perfect passende pakken en hoewel ik weet, in mijn hart van harten, dat ik waarschijnlijk mijn ogen zou uitkrabben als ik moest werken waar zij werken, in het bankwezen of financiële handel of op een ander gebied waar de primaire zorg is om mensen met veel geld te helpen om nog meer geld te genereren, ben ik nog steeds af en toe jaloers op hen Heren. Ik zou tegenover hen kunnen zitten aan een aangrenzende tafel in een restaurant, worstelend om de voedselkorstjes van mijn. te vegen? kin van mijn dochter, en ik zou willen dat ik had wat die jongens lijken te hebben: problemen om op te lossen en andere volwassenen om ze op te lossen met.
Er is mij door meer dan één persoon verteld, inclusief mijn vrouw, dat ze wensten dat ze mijn leven hadden. Ik kan de hele dag met onze dochter in Hong Kong - en soms andere coole steden in Azië - rondhangen. We gaan naar het park, rijden met de metro, lezen boeken, eten snacks; voor een thuisblijvende vader, doe ik heel weinig om thuis te blijven. Het is ongetwijfeld een geweldig optreden en ik wil er niet over klagen. Wat ik wil doen, is begrijpen waarom ik helemaal voor Johnny Macho ging toen die portier in Singapore "oh nee!" zei als antwoord op mijn opmerking dat het mijn taak was om voor mijn dochter te zorgen.
“Ik mis het gevoel belangrijk te zijn op mijn werk.” Een vriend van ons zei dit nadat ze een managementfunctie had verlaten om het carrièrepad van haar man naar een andere staat te volgen. Als iemand die soortgelijke keuzes heeft gemaakt om ons gezin een once-in-a-lifetime avontuur in een vreemd land te bezorgen, hoor ik waar ze vandaan komt, heel erg. Mijn vrouw zou zeggen dat ik heel belangrijk ben voor onze dochter, en ze zou gelijk hebben. Ik weet dit. Ik weet dat wat ik van dag tot dag doe - terwijl ik probeer mijn begrip van de wereld met EJ te delen - cruciaal werk is. Maar het is werk. Soms voel ik me een verheerlijkte huishoudster, vooral als mijn dagen zo vaak bestaan uit het afvegen van de billen van mijn baby om het gezicht van mijn baby af te vegen tot voedsel van de vloer te vegen (met natuurlijk de handen wassen tussen stap één en 2). En als je denkt dat dit me niet heeft doen twijfelen aan mijn plaats in de wereld, en me duister afvraagt hoe en "wat ik in dit leven bijdraag buiten het bereik van mijn familie, je bent ongeveer 50 tinten van" mis.
flickr / Valentina Yachichurova
Dus ja, ik mis het dagelijkse gezelschap van andere volwassenen. Ik mis het werken achter een bar, waar ik kon bewegen en praten en drankjes kon maken waarvan ik hoopte dat mijn gasten ze nooit zouden vergeten. Ik mis het managen van een team mensen in een winkel, ook al kan ik nog steeds niet geloven dat ik 2 jaar in een winkelcentrum heb gewerkt. Ik mis zelfs adjunct-onderwijs, ook al was het loon waardeloos, vanwege die onverwachte momenten waarop een schijnbaar middelmatige student zou plotseling een zin schrijven die me absoluut zou verbijsteren tot nederigheid met zijn schittering.
Ik ben een thuisblijfvader, en voor zover ik weet, zou ik me daar niet voor moeten schamen, op sommige dagen schaam ik me.
Een deel van wat ik mis aan die banen is dat ze me titels gaven die andere mensen begrepen. Ik denk niet dat veel mensen weten wat ze moeten doen met een 'thuisblijvende vader'. Wil deze man dit doen? Kan hij geen andere baan krijgen? Werd hem deze rol opgedrongen, of heeft hij ervoor gekozen? Het is belangrijk om te erkennen dat de meeste mensen er waarschijnlijk niet eens aan denken om dezelfde vragen te stellen over thuisblijvende moeders; het trieste feit van genderongelijkheid bevordert nog steeds die verouderde stigma's over wie onze kinderen zou moeten opvoeden en waarom.
Wat mij betreft, als man in een heteroseksueel stel waar de ouderwetse constructie van man-als-kostwinner en vrouw als thuisblijvende ouder is prachtig omgekeerd, kan ik me alleen maar de vragen voorstellen die mensen over mij zouden kunnen hebben, maar niet stellen, of erger nog, de oordelen die ze zouden kunnen hebben maken. Dus ja, het is logisch dat ik me ze recht in het hoofd van een goedbedoelende portier in Singapore zou voorstellen. Waar is mama? Die gast heeft nooit een kans gehad. In zekere zin gebruikte ik de arme man en vulde hem met al mijn angsten over wie ik ben en wie ik niet ben.
flickr / Guian Bolisay
Verdomd. Hoe leer ik mijn dochter dat niet te doen?
Aan de andere kant van die vraag begint het echte werk.
De fictie, non-fictie en poëzie van Jason Basa Nemec zijn verschenen in Gulf Coast, Kenyon Review Online, Slice en tal van andere tijdschriften. Hij woont in Chicago met zijn vrouw en dochter.
