De Amerikaanse speelgoedindustrie maakt zich zorgen over de Chinese tarieven van Trump

China is zonder twijfel de grootste exporteur van speelgoed ter wereld. Volgens sommige schattingen wordt ongeveer 82 procent van al het speelgoed dat in de VS wordt verkocht daar geproduceerd. Het is dan ook niet verwonderlijk, aangezien president Trump flirt met een handelsoorlog tussen de VS en China, dat Amerikaanse speelgoedbedrijven in paniek raken.

"Er zullen geen winnaars zijn als wij [de Toy Association] en de speelgoedgemeenschap in een handelsoorlog terechtkomen", zei Steve Pasierb, voorzitter van de lobbygroep. de Financiële tijden. "Ambtenaren moeten de bedreiging voor het bedrijfsleven en Amerikaanse banen begrijpen, terwijl consumenten dat moeten" begrijpen dat tarieven hen in hun portemonnee zullen raken in een reeks van alledaagse huishoudens producten.”

Hoewel het verhoogde tarief op staal en aluminium de meeste speelgoedfabrikanten niet direct zal treffen, dreigen Chinese vergeldingstarieven de kosten van een breder scala aan producten in de VS te verhogen. Een totale handelsoorlog zal 

ongetwijfeld zullen bepaalde dagelijkse artikelen in de VS duurder worden voor alledaagse consumenten, en speelgoed zal daar zeker bij zijn. Maar er is een groter probleem met speelgoed dat de tarieven van Trump niet kunnen oplossen - speelgoed is gewoon te arbeidsintensief om in de Verenigde Staten te produceren, tenminste voor bedrijven om winstgevend te zijn. Dat zegt niet alleen Emily Cheung van Tsuen Lee, een Chinese speelgoedmaker, maar “tDe VS hebben niet de vaardigheden of de toeleveringsketen om speelgoed te maken. Automatisering is niet praktisch vanwege de ingewikkelde montage die voor veel speelgoed nodig is, vooral omdat een groeiend aantal elektronische componenten bevat.”

Dat betekent dat zelfs als Trump China met succes op de knieën zou krijgen vanwege de handel, het onwaarschijnlijk is dat er banen in de speelgoedindustrie zouden terugkeren naar de Verenigde Staten. In feite hebben Chinese speelgoedbedrijven zelfs moeite om geld te verdienen in het huidige economische klimaat. Hoewel het in China nog steeds veel goedkoper is om speelgoed te maken dan in de VS, zijn de lonen in Guangdong [de speelgoedfabriek van China] het afgelopen decennium snel gestegen. Voeg daar een vergrijzend en krimpend Chinees personeelsbestand aan toe en sommige fabrieken worstelen om genoeg arbeiders te vinden - in ieder geval zonder de bank te breken.

Ironisch genoeg hebben Chinese speelgoedfabrikanten geprobeerd hier rekening mee te houden door de productie uit te besteden aan Vietnam of India, waar het minimumloon veel lager is. Beide landen missen echter "dezelfde diepgang van ondersteunende industrieën, van elektronische componenten tot machines voor het maken van matrijzen." Wat betekent dat Chinese fabrikanten vast zitten. En het afnemende aantal werknemers is tegelijkertijd met potentiële tarieven op geïmporteerde Chinese goederen gekruist ⏤ en dat is wat Amerikaanse speelgoedfabrikanten zo bezorgd maakt.