Het voordeel van de wereld rondreizen met mijn eenjarige

Het volgende is gesyndiceerd van: Gevoelige vader voor Het Vaderlijke Forum, een community van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected].

Vergeef me dat ik het voor de hand liggende zeg, maar de wereld over reizen met een eenjarige is moeilijk. Onze dochter heeft een fenomenale en consequent vrolijke houding, en toch is zelfs dat geen partij voor 24 uur aan een stuk vliegen. Tijdens onze vlucht van Tokio naar Chicago, de langste etappe van onze reis naar de Verenigde Staten vorige maand, was er een punt, ongeveer 3 uur nadat EJ normaal gesproken naar bed zou zijn gegaan, toen ze was zo overprikkeld en oververmoeid, en schreeuwde zo verdomd hartverscheurend hard, dat het enige wat ik kon bedenken was om ons tweeën op te sluiten in de badkamer aan de achterkant van de vlak. En dat is dus wat ik deed.

Ik boog mijn lange lichaam om in de ruimte zo groot als een telefooncel te passen; Ik liet haar in de spiegel naar haar ellendige gezicht met snotstrepen kijken; Ik verontschuldigde me voor de moeilijke tijd die ze had, en praatte gelijkmatig maar stevig in een poging om over haar gehuil heen te worden gehoord. Ik zong voor haar en wiegde haar en wreef over haar rug: alle rustgevende trucs die ik had verzameld van toen ze een baby was. Ik probeerde haar te laten spelen met de kraan en de zeep en de papieren handdoekdispenser. Niets werkte. Ze zou niet stoppen met huilen. Ik stelde me voor dat we voor altijd vast zouden zitten in die kleine badkamer, ongeveer 30.000 voet boven de internationale datumgrens opgehangen en bevroren, om nooit meer te slapen of het land aan te raken. Onnodig te zeggen dat het een donkere tijd was.

Jenny nam uiteindelijk EJ van me af, ruilde met mij de badkamer, en op de een of andere manier, door wat ik alleen maar kan omschrijven als de zuurverdiende magie van het moederschap, zorgde ze ervoor dat ons meisje in slaap viel. Later, toen het vliegtuig eindelijk landde in de tijdzone die ik vroeger het beste kende, dacht ik: we hebben het gehaald. Holy shit, we hebben het gehaald.

Ik heb het gevoel dat ze deze vroege reizen altijd bij zich zal dragen.

Ik ging pas op mijn eerste vlucht toen ik 13 was. Mijn ouders en ik vlogen van Ohio naar Florida, om mijn Gammie en Papa te bezoeken, en om naar Disney World te gaan. We hadden bijna elke lente dezelfde reis gemaakt sinds ik klein was, maar we hadden het altijd gedaan door te rijden, 20 uur in ons verroeste cranberry-rode station wagen, die de I-75 zou zoemen terwijl ik op mijn rug op het beschimmelde tapijt lag en samen met mijn broer en zus de nachtelijke hemel afspeurde naar sterrenbeelden. Nadat ik aan boord van dat vliegtuig was gegaan en had geluisterd naar het stationair draaien op de landingsbaan, de motoren laag jankend terwijl de bemanning zich klaarmaakte om op te stijgen, herinner ik me dat ik opgewonden was en zenuwachtig, kijkend naar het plafond van de cabine en ons afvragend hoe we zouden overleven, gescheiden van de ruisende wolken door wat zo'n dun membraan van staal. En toen we eindelijk vertrokken, toen de motoren opengingen en de plotselinge acceleratie mijn achterhoofd tegen de zachte stof van mijn stoel duwde, was ik opgetogen. Ik besloot meteen dat vliegen verreweg een van de coolste dingen was die ik ooit had gedaan.

Net als EJ was mijn vrouw nog maar een paar maanden oud toen ze haar eerste vlucht nam. Op een vroege pasfoto, genomen toen ze een baby was, zie je de vingers van haar vader onderaan het frame, die haar voor de camera houden. Ze was vertrokken en vloog vanuit Texas naar de Filippijnen voordat ze zelfs maar kon lopen.

EJ vloog voor het eerst op 4 maanden oud, van Chicago naar Denver. Acht maanden later vertrok ze naar Vancouver en kort daarna naar Hong Kong. Sindsdien is ze naar Seoul gevlogen, terug naar de VS en weer terug naar Hong Kong. Volgende week vliegen we naar Singapore. Daarna Taiwan. Dan, in willekeurige volgorde: Manilla, Melbourne, Shanghai, Bangkok en wie weet, misschien zelfs Kopenhagen, om het maar door elkaar te halen.

"Jammer dat ze zich er niets van zal herinneren." Meer dan één persoon heeft dit tegen mij gezegd over de buitenlandse avonturen van onze dochter, in het bijzonder over onze keuze om 2 jaar in Azië te wonen. Deze mensen hebben misschien gelijk; EJ mei niet herinner me er iets van, maar ik vind het nog steeds een onzin om te zeggen. Ze kan het zich heel goed allemaal herinneren - het is gewoon dat de herinnering anders voor haar zal voelen. Het zal er anders uitzien, en niet alleen tot haar, maar Aan haar. Zoals een goede vriend van mij tegen me zei toen ik hem vertelde over onze verhuizing, zullen enkele van de allereerste herinneringen van onze dochter aan Azië zijn, en haar hele leven zal door dat feit worden gekenmerkt.

Ik probeerde haar te laten spelen met de kraan en de zeep en de papieren handdoekdispenser. Niets werkte. Ze zou niet stoppen met huilen.

Maar wat betekent dat? Hoe zal onze dochter precies getekend worden door deze ervaring en door al deze reizen? Natuurlijk is het niet helemaal aan mij om te zeggen - het antwoord waar ik meer door geïntrigeerd ben, is het antwoord dat ik nooit zal horen, het antwoord dat, als God het wil, EJ zelf zal bedenken, als een oude vrouw die terugkijkt op het einde van een lang en grootmoedig leven. Toch heb ik het gevoel dat ze deze vroege reizen altijd bij zich zal dragen; ze zal ze op haar gezicht dragen als een uitdrukking, een manier om te glimlachen of zich af te vragen met haar ogen als ze een kamer binnenloopt. Het is een blik die ik al in haar ogen heb gezien, net boven de binnenhoeken die, net als die van haar moeder, een heel klein beetje naar de neusbrug buigen, als de suggestie van tranen.

Ik zag de blik vorige week, toen we in Cincinnati waren op bezoek bij 2 van onze beste vrienden, die zelf 2 geweldige kinderen hebben. Hun zoon is 4 jaar oud en hilarisch, en terwijl hij rond EJ vloog zoals Peter Pan (hij was eigenlijk verkleed als Peter Pan, en het was geweldig), Ik keek toe terwijl onze dochter hem bestudeerde, duidelijk geamuseerd en toch tevreden om een ​​paar minuten op de rand van de actie te blijven terwijl ze de situatie. Deze jongen, dacht ze misschien, is anders dan zoveel van de kinderen waar ik woon. Misschien probeerde ze haar gedachten rond zijn blonde haar en blauwe ogen te wikkelen, zijn taal die leek op de taal van haar moeder en mij.

EJ was al gewend om vooral mensen met donker haar en donkere ogen te zien, en om voornamelijk Kantonese woorden te horen van de kinderen naast haar op de schommels in Victoria Park. Zou het kunnen dat de mensen van waar we woonden al vreemd leken en toch vertrouwd voor haar, zoals ze voor ons waren? Of ze dit bekende verschil op haar manier wel of niet opvatte, daar tussen het speelgoed in die woonkamer in Cincinnati, liet ze zich er niet door tegenhouden. om uiteindelijk te handelen naar wat misschien wel een van de zuiverste en meest universele verlangens is: erin springen en plezier maken met een nieuwe vriend die wil Speel.

Ik denk dat iedereen die ooit met een kind heeft gereisd, zijn eigen versie heeft van die nachtmerrieachtige vliegtuigbadkamer. Zelfs als u uw kind slechts een blok of twee buiten uw comfortzone brengt, riskeert u emotionele, mentale en fysieke stress, die allemaal worden versterkt door de natuurlijke drang om uw gezin veilig te houden. Langs deze lijnen kan ik me alleen maar voorstellen wat mijn ouders hebben doorstaan ​​tijdens sommige van die vroege reizen naar Florida, en wat ze misschien hebben meegemaakt opgeven om mijn broers en zussen en mij naar een plek te krijgen die anders was dan waar we vandaan kwamen, al was het maar marginaal: een staat die warmer weer, een oceaan, grootouders en (over stress gesproken) een pretpark rond een muis met grote oren met donzig wit handschoenen.

Als onze ouders op ons lijken, hebben ze alle risico's en de kosten van reizen overwogen en werden ze toch niet tegengehouden. Ze zagen, ver weg misschien in de verte, een blik in onze ogen als onze ogen op iets nieuws vielen, en ze gingen ervoor.

Hier is om de nieuwsgierigheid en de ruimdenkendheid te zien die uit die blik straalt. Hier gaan we ervoor.

De fictie, non-fictie en poëzie van Jason Basa Nemec zijn verschenen in Gulf Coast, Kenyon Review Online, Slice en tal van andere tijdschriften. Hij woont in Hong Kong met zijn vrouw en dochter. Momenteel schrijft hij een jaar van verhalen en ideeën over het vaderschap bij www.sensitivefather.com.