Schoonmaak babypoep uit een autostoel onder een zinderende Texaanse zon terwijl je een wollen pak draagt, zou iedereen woedend maken. Het zorgde ervoor dat Christopher Gay knapte. Nadat hij zijn hand had geschraapt terwijl hij probeerde de gesp halverwege los te maken, greep Gay het autostoeltje en gooide het over het gazon. Hoe hilarisch de uitbarsting ook mag lijken, zijn slepende vraag resoneerde: waarom moesten autostoelen zo ingewikkeld zijn?
"Groot, zwaar, moeilijk schoon te maken", zegt Gay, een vader van drie kinderen uit Dallas, die toegeeft dat zijn frustratie al jaren broeit. “De woede nam toe toen ik de stoel uit elkaar haalde, omdat het duidelijk werd dat het niet eens goed ontworpen was van een… veiligheidsperspectief.” Later die week, terwijl hij de sceptische blikken van zijn vrouw van zich af schudde, schetste hij ontwerpen voor een betere stoel. Vier jaar later is zijn gestroomlijnde, vernieuwde versie, de Kioma, eindelijk klaar om op de markt te komen.
Indien NASA-astronauten
Het Kioma-autostoeltje zal ook het enige autostoeltje zijn met een ingebouwde rolbeugel die werkt als een helm om de baby te beschermen tegen vallen. In het geval dat iemand (misschien je onvoorzichtige broer, misschien niet) het autostoeltje op de rand van de tafel zet en het eraf valt, kan de baby ondersteboven liggen, maar ze mogen geen letsel oplopen. Er is ook een antislip/schommelstoelbodem om te voorkomen dat de stoel wegglijdt. De rolbeugel fungeert ook als een vaste, ergonomische handgreep voor gemakkelijk dragen, en de glanzende schaal ⏤die is gelakt met een witte auto-afwerking ⏤ is ontworpen om schuren te verminderen wanneer het tegen al uw beenhaar.
En over die slanke, eivormige schaal gesproken, Gay legt uit waarom het Kioma-autostoeltje zo verdomd aantrekkelijk is: Fibonacci-curven. Zoek ze op. Het zijn misschien allemaal logaritmen en onbegrijpelijke wiskunde voor de leek, maar de Kioma heeft naar verluidt zeven van deze soepele spiralen; gecombineerd geven ze het oog een zekere visuele aantrekkingskracht. Het ontwerp, de rolbeugel, het is ook allemaal gepatenteerd, zegt Gay: "We zijn uitzonderlijk geavanceerd op het gebied van intellectueel eigendom van het huis."
Het interieur van de Kioma-autostoel is gemaakt van aluminium uit de 7000-serie en de kussens van 1/2 tot 1 inch zijn van "next gen" EPE-schuim. Ze zijn bedekt met een waterbestendig ripstop-nylon (verkrijgbaar in vijf kleuren), klikken in en uit voor eenvoudige reiniging en kunnen in de gootsteen of het bad worden gewassen. Haal het er allemaal uit en, per Gay, "je kunt het stoelchassis letterlijk afspoelen met een tuinslang in de tuin." Bijkomend voordeel: geen zakken of spleten voor verdwaalde goudvissen om te verdwalen. Het bedrijf is van plan om uiteindelijk zowel een zonnescherm als een voet als accessoires te verkopen; hoewel Gay met "dubbele montageoplossingen" opmerkt dat het Kioma-autostoeltje is ontworpen voor stadsvervoer. Het is gemakkelijk om tussen taxi, trein of bus heen en weer te springen.
Nu de grote vraag: veiligheid. Ten eerste wijst Gay er snel op dat hij niet alleen een autostoeltje maakt. Het in Dallas gevestigde Kioma-team is uitgegroeid tot vier en hun expertise gaat diep. De stoel is getest op crashtests, zowel onafhankelijk in testlaboratoria van derden, als op de eigen crashtestslee van het bedrijf. Ja, ze hebben hun eigen testfaciliteit. Wat betekent dat ze het kunnen blijven verslaan om ervoor te zorgen dat het voldoet aan National Highway Traffic Safety Administration-normen.
En voor potentiële klanten die zich zorgen maken over het kopen van een autostoeltje van een nieuw bedrijf zonder staat van dienst, antwoordt Gay: “Zoals zonneschijn in een donkere kamer, is transparantie onze vriend. We zijn van plan om onze volledige hoofdletselcriteriumscores (HIC) en borstversnellingsscores te publiceren. We zullen proberen zo transparant mogelijk te zijn en toonaangevend te zijn in de sector.”
Terwijl de Kioma zich nog in de laatste prototypefase bevindt, zal de stoel begin dit najaar op de markt komen. En hoewel het niet goedkoop zal zijn - met drie waarschijnlijke prijspunten variërend van $ 1.000 tot $ 2.500 - maakt Gay zich geen zorgen. Statistieken tonen aan dat high-end autostoelen een groeimarkt zijn en hij is ervan overtuigd dat ze ruimte zullen bieden voor Kioma. "Zoals elke startup, is het de taak van Kioma om beter in te spelen op de behoeften van de markt, sneller te innoveren en betere producten te maken die mensen willen."
(Beschikbaar september 2017)
