Het volgende is gemaakt in samenwerking met onze vrienden bij Fisher-Price, die het leven van jonge gezinnen verrijken met spullen zoals de Premium Auto Rock 'n Play Sleeper met SmartConnect™, de ultieme zoete droommachine die allemaal wordt bestuurd vanaf een slim apparaat.
Voor nieuwe ouders hoeft meer slaap niet alleen een droom te zijn. Er zijn manieren om het voor elkaar te krijgen, te beginnen door hun baby een consistent slaapschema te geven, zowel 's nachts als met dutjes overdag. Dat klinkt misschien niet als luchtverkeersleiding, maar in de praktijk is het bijna net zo ingewikkeld. Een baby binnenbrengen voor een zachte landing vereist een nauwkeurige en geplande aanpak.
Experts weten dat het instellen van de interne klokken van kinderen op een routine dutje-cyclus meer is dan alleen een slimme manier voor ouders om tijd vrij te maken om te werken of hun eigen Zzzs te pakken; het is van vitaal belang voor de vroege ontwikkeling. Regelmatige slaap is een cruciaal fysiek en cognitief hulpmiddel voor de hersenen en systemen van baby's. En dutjes spelen een belangrijke rol.
Volgens professor en slaaponderzoeker Wendy Hall van de University of British Columbia School of Nursing: "Kinderen die regelmatig voldoende dutjes 's Nachts gemakkelijker in slaap vallen, 's nachts minder wakker worden, overdag minder kans op ongelukken hebben en betere prestaties op cognitief en taalgebied laten zien taken.”
De nadelige effecten van slecht slapen zijn even opmerkelijk. "Kinderen die onvoldoende slaap hebben, wat waarschijnlijker is als dutjes niet regelmatig worden gedaan, lopen een verhoogd risico op obesitas tijdens de kleuter- en vroege schooljaren, hebben meer moeite met emotioneel, sociaal en fysiek functioneren in de vroege schooljaren en vertonen vaker hyperactiviteit."
"Kinderen die regelmatig, voldoende dutjes overdag doen, slapen 's nachts gemakkelijker en presteren beter bij cognitieve taken."
Om baby's echt te laten profiteren van de vele voordelen van slaap, is de natuur alleen niet genoeg. Ouders spelen een grote rol en hun eerste vraag is bijna altijd: "Hoeveel uur slaap heeft mijn kind per dag nodig?" Jennifer Gingrasfield, kinderverpleegster en beoefenaar van de Slaapcentrum in het Boston Children's Hospital die duizenden gezinnen van baby's en kinderen met slaapproblemen heeft behandeld (en haar eigen twee kinderen met succes heeft laten dutten en slapen), heeft een redelijk goede greep op het antwoord.
"Het onderzoek kan erg vaag zijn omdat veel artikelen informatie recyclen", merkt ze op. "Maar over het algemeen heeft een kind van zes maanden 13 tot 14 uur slaap nodig, terwijl een kind van 12 maanden 12 uur slaap nodig heeft", zegt ze. Dat bedrag blijft redelijk constant tot de leeftijd van vier, wanneer kinderen meestal stoppen met dutten. Daarna zakt het naar ongeveer 11 uur slaap.
Dat is erg handig om te weten, maar nog steeds niet super handig voor het opstellen van consistente dutje-schema's. Omdat de dagelijkse slaapbehoeften van baby's op korte termijn enorm kunnen fluctueren - van dag tot dag of van week tot week - kunnen ouders het gevoel hebben dat ze op een bewegend doel schieten. "De mentaliteit van 'Hoeveel uur is het geleden sinds de laatste slaap?' stelt geen vaste, dagelijkse slaaptijden vast", zegt Gingrasfield. Dat kan het beste worden bereikt door actieve tussenkomst van de ouders.
"Laten we zeggen dat uw kind 's nachts 10 uur slaapt, van 8 tot 6", vervolgt Gingrasfield. "Dat betekent dat je elke avond om 8.00 of 8.30 uur naar bed gaat en van plan bent om ze elke dag om 6.00 of 6.30 uur wakker te maken. Dat klinkt gek, maar dat is wat helpt om die interne klok in te stellen. Het is hetzelfde idee voor dutjes.”
Ja, hoewel het paradoxaal lijkt, is de beste strategie om baby's volgens een regelmatig slaapschema te krijgen, soms om ze wakker te maken uit een dutje. "Het is oké om je baby wakker te maken", zegt Gingrasfield. “Als je ze niet wakker maakt, kan er een sneeuwbaleffect ontstaan. Ze doen een dutje van 3 uur, laten we zeggen, dan zijn ze 's avonds niet moe om naar bed te gaan. Het is moeilijk om een kind op schema te krijgen, maar een balans hebben helpt."
Dat is de reden waarom sommige baby's alle juiste cijfers halen in termen van dagelijkse totalen, maar nog steeds moeite hebben om de hele nacht door te slapen - ze zijn gewoon niet moe genoeg. In plaats van ze overdag zo lang mogelijk te laten slapen, is de meest effectieve aanpak om ervoor te zorgen dat ze een paar geconsolideerde uren goede slaap krijgen. Simpel gezegd, dutjes zijn een kwestie van kwaliteit boven kwantiteit. Een uur of twee gaat een lange weg.
Dat geldt ook voor een sterke routine. Hall zegt dat hoewel er geen enkele bewezen manier is om een baby gedurende de dag consequent te laten dutten, een slaapplaats en routine die overeenkomt met hun bedtijd ervaring helpt baby's om zelfstandig in slaap te vallen zonder tussenkomst van de ouders (ook bekend als vader die ze door het huis draagt totdat zijn arm ook is) in slaap).
Houd bij het opstellen van een schema rekening met de structuur van uw dag. "Een 'Wake, feed, play, sleep'-benadering kan ouders helpen bij het plannen van die dutjes, zodat kinderen elke dag op ongeveer hetzelfde tijdstip slapen", zegt Hall. "Probeer vervolgens de routine voor het slapengaan te repliceren met hetzelfde liedje, boek en dezelfde volgorde van routines."
“Het is oké om je baby wakker te maken. Het is moeilijk om een kind op schema te krijgen, maar een balans hebben helpt."
Helaas is er geen snelle oplossing om een peuter moe te maken, en zeker niet de meest geprobeerde: de oude skiparoo. In feite heeft het niet hebben van een dutje overdag waarschijnlijk het tegenovergestelde effect. Volwassenen begrijpen wanneer ze moe zijn en slaap nodig hebben na een lange dag, maar oververmoeid zijn kan een peuter juist energie geven. "Als kinderen overdag geen dutjes doen, zijn ze 's nachts moeilijker tot rust te brengen en hebben ze meer gefragmenteerde slaap", zegt Hall. Gingrasfield voegt eraan toe: "Als kinderen slaapgebrek hebben, worden ze hyper in plaats van slaperig. Ze krijgen energie en proberen zichzelf wakker te houden.” Wat betekent dat ze niet de enigen zijn die niet slapen.
De beloningen voor het creëren van een effectief slaapschema - een gezonder, gelukkiger kind en een betere nachtrust - zijn duidelijk, evenals de strategieën die waarschijnlijk effectief zullen zijn. Toch is het een moeilijk proces. Daar kun je niet omheen. Er is alleen vallen, opstaan en het uitstel van intermitterend succes.
