Het volgende is gesyndiceerd van: De Huffington Post als onderdeel van The Daddy Diaries voor Het Vaderlijke Forum, een community van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected].
Ongeveer 11 uur geleden werd mijn zoon geboren. Zijn naam is Lev.
Lev Sonam Ehrlich.
We waren natuurlijk gewaarschuwd dat bevallen een beproeving kan zijn, maar Michelle was vreemd sereen en het gebeurde allemaal in een waas. Na 30 minuten duwen kwam de baby tevoorschijn. Hij heeft een dikke kop met golvend goudkleurig haar. Lev betekent hart in het Hebreeuws en Sonam betekent verdienste of gouden in het Tibetaans. Dus zijn naam betekent gouden hart of onverschrokken verdienste.
Toen Michelle zwanger was, vroegen vrienden me steeds hoe ik me voelde over het naderende vaderschap. Ik zei altijd hetzelfde: ik heb het gevoel dat ik op de top van een achtbaan zit. Ik weet niet precies wat er gaat gebeuren, maar ik weet dat het een snelle, enge, spannende rit zal zijn.
Zelfs als je weet dat er een baby zal worden geboren, kan niets je voorbereiden op de buikkramp, de manier waarop je sterren ziet, de stroom van bloed. De verpleegster gaf mijn zoon aan mij en de tranen sprongen uit mijn ogen, omdat deze kleine, paarsgele kleine gerbil bedekt met slijm staarde me aan met een blik in zijn ogen die zei: "Blijf daar niet staan, idioot, doe iets."
Flickr / Brett Samuel
Het was een moment van donderende intimiteit. Ik was nog nooit zo nodig geweest door een ander mens. Hij vroeg me niet om hem te voeden en te beschermen, ik begreep gewoon dat het nu mijn werk, mijn roeping, mijn plezier was. Ik was nu volledig verantwoordelijk. Mijn kindertijd en adolescentie - die al enkele belachelijke decennia te lang waren verlengd - waren voorbij en er begon iets nieuws en onbekends.
Vaderschap.
Het was alsof ik in het pak van mijn vader stapte en zag hoe het paste en hoe niet. Of voor het eerst achter het stuur van een auto kruipen en je afvragen of je voeten het gaspedaal echt bereiken, en dan, op dat moment dat je sneaker contact maakt met het pedaal, is de vraag weg: je bent in beweging, de wereld om je heen is een waas.
Als het erop aankomt vader te worden, was ik in mijn vriendenkring de laatste man die overeind bleef. Op 49-jarige leeftijd voel ik me oud, veel te oud om de reis van het vaderschap te beginnen. Waarom heb ik zo lang gewacht? Een therapeut, mijn moeder en verschillende exen zeggen misschien "angst voor intimiteit" en misschien is daar enige waarheid in, maar er spelen verschillende andere factoren een rol.
Om te beginnen was ik tijdens mijn jaren '20, '30 en '40, toen vrijwel al mijn vrienden trouwden en kinderen kregen, bezig met iets anders, wat je zou kunnen noemen weglopen van volwassen verantwoordelijkheden, maar ik noem het graag 'plezier hebben'. Misschien zit de waarheid ergens in tussen. Misschien waren mijn manische rondvliegen over de wereld en intense fixatie op het beheersen van vechtsporten, de extreme avonturen en extreme trainingen, een zoektocht naar betekenis, of een poging om een leegte te vullen.
Deze kleine, paars-gele kleine gerbil bedekt met slijm staarde me aan met een blik in zijn ogen die zei: "Blijf daar niet staan, idioot, doe iets."
Een gedeeltelijke lijst van dingen die ik deed in plaats van luiers verschonen en een kind opvoeden gedurende de 3 decennia van mijn lange adolescentie: ik jamde met Prince en The Beastie Boys; dronken geworden met Keith Richards; werd een VJ voor MTV; maakte lange reizen naar Tibet, India, China, Nepal, Cambodja, Vietnam en Cuba; Thai bokste mijn weg door Thailand; raakte verstrikt in rellen in Ecuador en vluchtte het Amazone-regenwoud in; een tijdschrift eigenlijk betaalde me om naar Jamaica te gaan, glaucoom te bestrijden en te schrijven over Jamaicaanse go-go-dansers; mijn muziekuitgever stuurde me op songwritingtrips naar Nashville, Londen, Berlijn, Stockholm en Sydney; Ik heb 34 boeddhistische meditatieretraites bijgewoond.
Toen ik niet op reis was (en vaak toen ik dat wel was), besteedde ik 2 tot 3 uur per dag aan het beoefenen van vechtsporten. En dan was er nog mijn romantische leven. Om samen te vatten: er is een boek genaamd De tirannie van keuze. En hoewel ik een kleine, mollige nerd ben zonder verlossende eigenschappen, slaagde ik er om de een of andere reden in om geluk te hebben toen ik 11 jaar oud was toen Deirdre Williams me op de wang kuste. En dan, nog onverklaarbaarder, mijn geluk met de dames bleef vier decennia lang doorgaan, een onwaarschijnlijke run die culmineerde met Michelle, die een vrouw is met een verbluffende schittering en verpletterende schoonheid, en blijkbaar ook iemand met een slecht gezichtsvermogen en geen gevoel voor... geur.
Hoe dan ook, niets aan deze levensstijl als een wereldreiziger songwriter en kungfu-geobsedeerde idioot is onmogelijk als je eenmaal een baby hebt. Maar zoals iedereen die een kind heeft weet, wordt het leven dat ik leidde een stuk lastiger als er een pasgeboren baby op de foto staat.
Binnen een paar seconden na zijn geboorte wekte Lev me uit deze mijmering die voor mijn ogen flitste toen hij een duidelijk gearticuleerde en weloverwogen bevestiging schreeuwde dat hij er klaar voor was om te leven. Hij keek me aan en riep: "YEAH!" en ik had mijn eerste gedachte als ouder: deze goniff zei net zijn eerste woord en hij is nog geen minuut oud. We hebben een woord in het Jiddisch dat de bijzondere trots beschrijft die een ouder voelt wanneer uw kind iets bereikt - nacha's. Ik was nog maar 45 seconden in het ouderschap, en ik had al zin om op te scheppen omdat mijn jongen op nuljarige leeftijd leerde spreken.
Flickr / Jessica Merz
Een paar andere dingen die me opvielen over deze nieuw aangekomen vreemdeling:
Hij heeft prachtige blauwe ogen zoals Steve McQueen.
Hij ruikt naar een croissant en zonlicht.
En hij heeft een gigantische set ballen.
Michelle en ik namen Lev mee naar huis uit het ziekenhuis en lieten hem het appartement zien; Ik legde uit hoe ik de broodrooster moest gebruiken en gaf hem het wifi-wachtwoord. Toen kwam dat ongemakkelijke moment waarop je er echt naar uitkeek om iemand te zien, en dan dacht je: "Oké, waar praten we over? ongeveer nu?" Maar de waarheid is dat we allemaal een beetje te moe waren om te kletsen, en behalve dat hij "Ja" zei, was zijn vocabulaire nogal kut.
De volgende ochtend zat ik en zei boeddhistische gebeden, starend in de staalblauwe ogen van mijn zoontje, en ik dacht aan de tentoonstelling in het planetarium: die waar ze je laten zien hoe groot het universum is, en hoe klein we zijn. Ik keek in de houtskoolpunten van zijn pupillen en vroeg me af over de randen van ruimte en tijd, waar hij eerder vandaan kwam hij werd geboren, waar we heen gaan nadat we zijn gestorven, en hoe ik me niet kon herinneren wie ik was voordat deze stroom van liefde me veranderde voor altijd.
Dimitri Ehrlich is een multi-platina verkopende songwriter en de auteur van 2 boeken. Zijn schrijven is verschenen in de New York Times, Rolling Stone, Spin en Interview Magazine, waar hij vele jaren als muziekredacteur werkte.
