Sinds 2011 zijn Amerikaanse astronauten niet meer de ruimte in gereisd vanuit de beroemd startpunt, Cape Canaveral. Op zaterdag 30 mei 2020 kwam daar verandering in. De Falcon 9-raket met de Crew Dragon-capsule, gebouwd door Elon Musk's SpaceX stuurde NASA-astronauten Doug Hurley en Bob Behnken met succes in een baan om de aarde. Negentien uur later legden ze met succes aan bij het internationale ruimtestation ISS. Hurley en Behnken zijn beide vaders van jonge zonen, en het blijkt dat een man die met de zonen van Hurley en Benhken omging terwijl hun vaders de ruimte in gingen, een andere vader was; Elon Musk.
Volgens naar meerdere rapporten, Musk — die zojuist verwelkomde een nieuwe baby met zijn partner Grimes - raakte 'verstikt' toen hem werd gevraagd naar zijn gesprekken met de kinderen van de astronauten. “Het sloeg echt aan... Ik denk dat het een argument was dat de terugkeer in sommige opzichten gevaarlijker is dan de beklimming, dus om te verklaren overwinning nog, moeten we ze veilig thuisbrengen [en] ervoor zorgen dat we er alles aan doen om het risico op terugkeer te minimaliseren en opbrengst."
Astronaut Behnken is getrouwd met collega NASA-astronaut, Megan McArthur, met wie hij een zesjarige zoon heeft, Theodore. In één verklaring zei Behnken dat het delen van ruimtevluchten met een nieuwe generatie deel uitmaakte van zijn motivatie om terug te keren naar de ruimte: "Er is een generatie van mensen die misschien geen kans kregen om de lancering van een spaceshuttle te zien... en [nu krijgen ze] opnieuw de kans om menselijke ruimtevluchten in onze eigen ruimte te zien achtertuin.”
Net als Behnken is Hurley ook de vader van een jonge zoon - de 10-jarige Jack - en getrouwd met een gepensioneerde astronaut Karen Nyberg. De zonen van beide astronauten zijn, niet schokkend, geobsedeerd door dinosaurussen, en het blijkt dat er een Beanie-Baby dinosaurusspeelgoed aan boord van de Dragon-capsule is gesmokkeld. Dit is blijkbaar een van Theodore's speelgoed. In 2013, toen Nyberg voor het laatst in de ruimte vloog, maakte ze een DIY gevulde dinosaurus van aan elkaar geplaveide stukjes stof op het internationale ruimtestation.
De naam van de nieuwste opgezette dinosaurus is "Tremor", en de astronauten gebruikten het om het zwaartekrachtniveau in de capsule te testen zodra ze een baan om de aarde hadden bereikt. Dit is een traditie die teruggaat tot de vroegste dagen van ruimtevluchten; een object gebruiken om de zwaartekracht in een ruimtevaartuig te testen. Maar op dit moment is het ook een familietraditie.
“Dat was super gaaf voor ons om de kans te krijgen om te doen voor onze beide zonen, waarvan ik hoop dat ze super enthousiast waren om hun speelgoed aan boord te zien rondzweven. Ik weet zeker dat ze liever hier [in de ruimte] zouden zijn”, zei Behnken. "Maar hopelijk zijn ze ook trots op [ons]."
Je kunt hier de SpaceX Crew Dragon-capsule zien docken met het ISS.
