Als kinderen weer naar school gaan, STEM-leren - het acroniem staat voor Science, Technology, Engineering en Mathematics - zal waarschijnlijk in ieders gedachten zijn. STEM is een grote verkoop voor scholen die ouders proberen te overtuigen dat ze studenten voorbereiden op de wetenschappelijke banen van de toekomst. Maar het is ook big business voor speelgoedbedrijven die massaal naar STEM zijn gekomen als een marketingtool om resultaatgerichte ouders te vangen die graag zou willen dat spelen zo academisch nuttig is? als het leuk is.
Maar hier is het probleem: terwijl de populariteit rond STEM-speelgoed enorm stijgt, blijft het onderzoek naar hun werkzaamheid achter bij de verkoop. Dus terwijl speelgoedbedrijven graag speelgoed promoten dat is gekoppeld aan wetenschap, technologie, engineering en Wiskunde, er is weinig bewijs dat suggereert dat het speelgoed goed is om een kind daar iets over te leren onderwerpen. Maar dat is niet de enige harde waarheid over STEM-speelgoed, waarbij ouders zowel waakzamer als bedachtzamer moeten zijn.
Speelgoed dat op de markt wordt gebracht als STEM-gericht is duur
Speelgoedfabrikanten die hun speelgoed onderscheiden als gespecialiseerd voor STEM, kunnen meer vragen voor die specialisatie. Bovendien, als speelgoed app-enabled is, kunstmatige intelligentie gebruikt of anderszins is geïntegreerd met internet of de cloud, zullen fabrikanten een premium prijs vragen voor de geavanceerde technologie.
Maar er zijn tal van speelgoed en activiteiten die kinderen helpen bij het leren van concepten van wiskunde en techniek. Een goede set houten blokken is een perfect voorbeeld van een niet-slim STEM-speelgoed dat zelden als STEM op de markt wordt gebracht. En ze zijn niet alleen goedkoper dan veel hightech STEM-speelgoed, maar u hoeft ze ook nooit op te laden of hun batterijen op te laden.
Het onderzoek naar STEM-speelgoed is nog steeds uit
STEM-speelgoedmakers beweren dat hun apparaten kinderen zullen helpen bij het leren programmeren of elektrotechniek. Anderen beweren dat ze de vooruitgang van wiskunde en wetenschappelijke geletterdheid versnellen. Het probleem is dat er geen kwalitatief hoogstaande studies zijn die een groep kinderen volgen die dergelijk speelgoed gedurende een bepaalde periode gebruiken om die beweringen te bevestigen. Tot er een groot longitudinaal onderzoek is dat kijkt naar de onderwijsresultaten voor een grote groep kinderen STEM-speelgoed gebruiken vergeleken met een controlegroep van kinderen die dat niet doen, dan moeten ouders op hun hoede zijn voor STEM-speelgoed beweert.
STEM-speelgoed gaat meer over werkgelegenheid dan leren
Uit een onderzoek van de branchegroep The Toy Association bleek dat 76 procent van de ouders wilde dat hun kind in een STEM-gerelateerd vakgebied terecht zou komen als ingenieur, arts, webontwikkelaar of wetenschapper. Bovendien waren ouders van mening dat kinderen op vijf-en-een-halfjarige leeftijd op hun carrièrepad zouden moeten zijn. Ten slotte zeiden negen op de tien ouders dat het belangrijk is dat hun kinderen STEM-vaardigheden ontwikkelen.
Deze inzichten zijn ongelooflijk problematisch, aangezien spelen in de kindertijd meer over plezierverkenning moet gaan dan over loopbaanontwikkeling. In feite is het hoogst onwaarschijnlijk dat een kind op voorschoolse leeftijd zelfs maar gericht kan zijn op een carrière.
Gezien het feit dat zoveel STEM-speelgoed bedoeld is om kinderen te leren programmeren, is het duidelijk dat ouders en speelgoedmakers kijken naar loopbaanontwikkeling in plaats van puur, fantasierijk spel met een open einde. Dat is niet alleen nutteloos voor kinderen, maar het is ook gewoon onmogelijk.
STEM-speelgoed is gemaakt voor ouders, niet voor kinderen
Aangezien STEM-speelgoed is gericht op loopbaanontwikkeling, is het doelwit van het speelgoed niet noodzakelijkerwijs kinderen, ondanks de grijnzende kinderen op de verpakking. Ouders moeten onthouden dat speelgoed over plezier en ontdekking moet gaan. Open en creatief speelgoed is vaak veel boeiender dan speelgoed met een pedagogisch doel.
Dat betekent niet dat creatief speelgoed met een open einde niet tot leren kan leiden. Dat kunnen ze absoluut. En het betekent ook niet dat STEM-speelgoed niet ongelooflijk leuk kan zijn voor kinderen. De truc is om het kind op de eerste plaats te zetten. Onderwijs komt met spelen als een kind betrokken en gelukkig is.
STEM-lessen vereisen geen hightech speelgoed
STEM-speelgoed is al langer op de markt dan de term een marketinginstrument is. Lego is bijvoorbeeld STEM-speelgoed. Als je verder terug wilt gaan, zou je Lincoln Logs ook gemakkelijk een STEM-speelgoed en houten blokken kunnen noemen. Zelfs een kinderspel zoals Mother May I kan de basisprincipes van coderen leren met hun proces van als/dan-processen en onvoorziene gebeurtenissen. Door een bal te gooien en door het bos te rennen, kun je leren over natuurkunde en het observeren van insecten onder stenen kan biologie leren.
Feit is dat kinderen geen STEM-speelgoed nodig hebben. Ouders moeten zich niet onder druk gezet voelen om ze te kopen, of zich schuldig voelen omdat ze er geen geld aan uitgeven.
