Als je denkt dat je een eenzaam gezin gaat worden - zoals in de ouder van een alleenstaand kind - maak je misschien deel uit van een groeiende trend van kleinere gezinnen, suggereert nieuw onderzoek. Veel ouders plannen geen toekomstige kinderen meer, een nieuwe enquête van de Pew Research Center vondsten. Op de vraag waarom, noemden mensen alles, van het simpelweg niet willen van kinderen tot financiële en medische redenen, zo bleek uit het onderzoek.
De enquête onder bijna 4.000 Amerikaanse volwassenen jonger dan 50 jaar, in een mix van zowel ouders als niet-ouders. Ze vroegen zowel ouders van bestaande kinderen als niet-ouders wat hun plannen waren met betrekking tot kinderen, waarom dat was, en vergeleken de resultaten met een soortgelijk onderzoek dat in 2018 werd gedaan.
Van mensen met al kinderen zei 54% dat het "helemaal niet waarschijnlijk" was om meer kinderen te krijgen, en nog eens 20% zei dat het "niet al te waarschijnlijk" was om meer kinderen te krijgen. Dit is iets hoger, zij het ongeveer hetzelfde, van 51% en 20% drie jaar geleden. Ongeveer 25% van de ouders zei dat ze "zeer" of "enigszins" kans hadden om opnieuw kinderen te krijgen.
Drieënzestig procent van de ouders die waarschijnlijk niet meer kinderen zouden krijgen, zei dat ze niet gewoon niet meer wilden, gestegen van 57% die hetzelfde zei in 2018. Het is onwaarschijnlijk dat ouders meer kinderen hebben genoemd omdat ze simpelweg niet meer kinderen willen. Van de ouders die andere redenen gaven, noemde 29% hun leeftijd, 23% zei medische redenen, 14% gaf de financiën de schuld en 11% zei dat het kwam omdat ze al kinderen hadden. Misschien verrassend, gaf slechts 4% van de ouders met andere redenen de staat van de wereld de schuld.*
Oudere en jongere ouders merkten ook verschillende redenen op om niet meer kinderen te willen. Leeftijd ligt voor de hand: 41% van de ouders van in de veertig die waarschijnlijk niet meer kinderen zouden krijgen, noemde leeftijd als reden, vergeleken met 5% van de jongere ouders.
Maar – niet schokkend voor jongere ouders die moeite hebben om rond te komen tegen de platte lonen, studieschulden, stijgende kosten van kinderopvang, en meer, — ouders van 18-39 jaar die waarschijnlijk niet meer kinderen zouden krijgen, gaven ook vaker dan oudere ouders de schuld aan financiële problemen (26% vs. 8%).
(Van de niet-ouders zei 55% dat ze "zeer waarschijnlijk" of "enigszins waarschijnlijk" kinderen zouden krijgen in de toekomst, maar 44% was ofwel "niet al te waarschijnlijk" of "helemaal niet waarschijnlijk" om in de toekomst kinderen te krijgen, zo bleek uit het onderzoek. Dit aantal is hoger dan de gecombineerde 37% die aangaf in 2018 waarschijnlijk geen kinderen te krijgen.)
Kinderen zijn tenslotte duur. In veel staten kunnen de kosten van kinderopvang net zo duur zijn als het collegegeld aan openbare hogescholen van vier jaar. En dat zijn alleen maar kosten: tijdens de pandemie zijn kinderdagverblijven gesloten en hebben veel ouders geen betrouwbare meer opties voor kinderopvang, ze uit de beroepsbevolking houden en misschien hun berekening veranderen voor wat het betekent om te hebben een ander kind. Met andere woorden, het onderzoek zou kunnen wijzen op de financiële moeilijkheden bij het opvoeden van kinderen in Amerika vandaag, vooral voor jongere generaties met veel minder van de de rijkdom van het land.
Voor veel jongere ouders is het misschien niet zo haalbaar om nog een mond te voeden (plus meer medische rekeningen, schoolbenodigdheden en mogelijk collegegeld om voor te betalen). Deze bevindingen komen ook op de hielen van een geboortecijfer daling omdat mensen in het hele land en de wereld minder kinderen krijgen tijdens de pandemie. Met andere woorden, de potentiële mislukking van de vruchtbaarheid die zich sinds de Grote Recessie heeft voorgedaan, sjokt nog steeds voort - ten goede of ten kwade.
Kiezen voor meer kinderen (of helemaal geen kinderen) kan een moeilijke beslissing zijn in een land met groei inkomensongelijkheid, lucht-hoge kosten van levensonderhoud en medische betalingen, en zeer weinig vangnetten.
Pas sinds kort is de VS serieus gaan nadenken over dit soort investeringen, zoals bij de uitgebreide Kinderbelastingskrediet en mogelijke plannen om wat te garanderen betaald verlof.
Voeg een uitgebreid en broodnodig federaal universeel pre-k-programma en een betaalbaar kinderopvangprogramma toe en enkele van de redenen waarom ouders ervoor zouden kunnen kiezen om de grootte van hun gezin te beperken, kunnen zijn verlicht, maar dit beleid is niet voor altijd in steen gebeiteld - en als verdere steun wordt uitgesloten, kunnen ouders verwachten dat het opvoeden (of stichten) van een gezin in Amerika in de nabije toekomst moeilijk zal blijven toekomst.
En verder is er alleen het aantal ouders dat blij is met de grootte van hun gezin zoals ze die hebben, aangezien het grootste deel van de ouders net zei dat ze geen kinderen meer wilden. Dat is net zo'n goede reden als elke andere. Gezinsplanning doet rock.
Aan het eind van de dag is er geen 'silver bullet'-beleid dat ervoor zorgt dat mensen plotseling meer kinderen willen hebben. In plaats daarvan zouden beleidsmakers kennis moeten nemen van het dalende geboortecijfer en het groeiende aantal volwassenen die klaar zijn met het krijgen van kinderen of er geen willen hebben, en die werkende volwassenen helpen meer vrijheid te krijgen om Kiezen of ze wel of niet kinderen willen hebben zonder dat geld een barrière vormt.
*Update: Het bericht is gecorrigeerd om aan te tonen dat de percentages ouders die andere redenen noemden dan simpelweg niet meer willen kinderen weerspiegelden het percentage ouders met andere redenen, niet het percentage van alle ouders die waarschijnlijk niet meer zouden hebben kinderen.
