De 430 medewerkers van Atom Bank, een online bank gevestigd in Durham, Verenigd Koninkrijk, hebben nu de mogelijkheid om: werk slechts vier dagen per week. Het wordt onderdeel van een groeiende maar helaas nog steeds beperkte trend van bijzonder innovatieve bedrijven die driedaagse weekenden voor hun medewerkers.
Atom Bank is de eerste bank die volledig online opereert - het heeft precies nul fysieke vestigingen - die een volledige wettelijke vergunning in het Verenigd Koninkrijk heeft gekregen. Dit soort vooruitstrevende mentaliteit, samen met het verlangen van werknemers naar meer flexibele schema's tijdens de pandemie, heeft het bedrijf ertoe aangezet het potentiële beleid te herzien. Het ontdekte dat een kortere werkweek geen invloed zou hebben op de klantenservice of productiviteit.
"Voordat COVID, de conventionele wijsheid was dat je moest pendelen zitten, de hele dag aan een bureau zitten en dat proces herhalen wanneer je naar huis reist”, zegt Mark Mullen, medeoprichter en CEO van de bedrijf.”COVID liet ons zien dat het niet nodig was…Ik denk dat 9-5, van maandag tot vrijdag, een behoorlijk ouderwetse manier is om werken.”
Voordat het beleid op 1 november van kracht werd, werkten Atom-medewerkers elke dag 37,5 uur per week, een 40-uurs rooster minus een half uur pauze (vermoedelijk voor de lunch). Nu werken ze 34 uur van maandag tot en met donderdag of van dinsdag tot en met vrijdag.
Om de berekening te bevestigen die u in uw hoofd misschien aan het doen bent, betekent dat dat werknemers overdag langer werken ze zijn ingeschakeld, acht en een half uur per dag plus een lunch van een half uur betekent negen uur tussen inklokken en klokken uit.
Tot nu toe lijkt het erop dat een hele extra dag voor persoonlijke productiviteit en/of ontspanning weg zijn van een iets langere werkdag voor de medewerkers van de bank.
"Iedereen wordt geacht zich eraan te houden", zei Mullen over het vrijwillige beleid, dat niettemin de manier waarop zijn bedrijf werkt voor iedereen heeft veranderd. “Ik kan mijn personeel geen e-mails sturen op een vrijdag. Ik kan niet verwachten dat ze erop zullen reageren.”
De ervaring van Atom komt overeen met wat in snel tempo een overtuigende hoeveelheid bewijsmateriaal aan het worden is werkweek verkorten. Een experiment in IJsland waarbij uiteindelijk één procent van de beroepsbevolking betrokken was, vond dat kortere uren leidden tot een stabiele of verhoogde productiviteit. Bedrijven over de hele wereld, waaronder Microsoft in Japan en Unilever in Nieuw-Zeeland, hebben hun eigen experimenten uitgevoerd met vergelijkbare resultaten.
Een congreslid in de Verenigde Staten, een land dat beroemd is geobsedeerd door werk, zelfs wetgeving ingevoerd om de werkweek formeel te verkorten tot 32 uur (d.w.z. dat er overuren moeten worden betaald vanaf het 33e uur van de week van een werknemer.) Het is nog lang geen wet, maar het is nog steeds bemoedigend voor degenen die zich een werkende wereld voorstellen die meer tijd overlaat voor persoonlijke voldoening - en meer tijd voor ouders om, nou ja, ouder.
Natuurlijk, overstappen van de vijfdaagse werkweek die de norm is geweest, tenminste sinds Henry Ford het weekend ingesteld in zijn fabrieken in 1926 komt niet zonder complicaties. Maar des te meer bewijzen stapelen zich op dat een vierdaagse werkweek voordelen oplevert voor werknemers en niet schaadt productie, hoe waarschijnlijker het wordt dat andere bedrijven zich bij Atom voegen om hun werknemers te geven die optie.
Zoals Mullen het samenvatte: “Nu COVID-19 ervoor zorgt dat grote aantallen mensen heroverwegen hoe ze hun leven willen alles wat leidt tot productievere, gezondere en, cruciaal, gelukkigere collega's, is een overwinning voor iedereen."
