Toen het werd geïntroduceerd wetgeving voor gedeeld ouderschapsverlof in 2015 werd het VK alom geprezen. Door de verhuizing konden partners het recht op financiële steun van de staat splitsen dat beschikbaar is voor paren tot de eerste verjaardag van hun kind.
Maar twee jaar later viel de opname tegen. Hoewel er geen officiële cijfers zijn, vond een onderzoek uit 2016 onder 1.000 HR-professionals slechts een vijfde van de organisaties had verzoeken ontvangen van mannelijke medewerkers over gedeeld ouderschapsverlof.
Financiële kost, zorgen over negatieve perceptie op de werkplek, moeite met het begrijpen van gedeeld ouderschapsverlof, en a tekort aan oplettendheid zijn allemaal geïdentificeerd als redenen waarom ouders geen gebruik maken van het recht.
Er is echter weinig gezegd over borstvoeding. Maar mijn lopende onderzoek naar moeders over gedeeld ouderschapsverlof heeft uitgewezen dat de meeste moeders die borstvoeding geven het idee om weer aan het werk te gaan terwijl hun partner verlof opneemt onuitvoerbaar vinden.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op Het gesprek. Lees de origineel artikel door Ernestine Gheyoh Ndzi, Docent & Cohort Tutor, School of Law, Criminology & Political Science, University of Hertfordshire
Zes maanden aanbevolen
Borstvoeding heeft beschreven als een van de belangrijkste bijdragen aan de gezondheid van zuigelingen en het welzijn van kinderen. De Wereld Gezondheid Organisatie beveelt moeders aan hun baby's de eerste zes maanden uitsluitend borstvoeding te geven vanwege de vele gezondheidsvoordelen die het biedt voor zowel moeder als kind.
Deze omvatten een verminderde kans op moeders borst- of eierstokkanker ontwikkelen, en voor kinderen verbeterd psychosociale en emotionele ontwikkeling. In het VK heeft de regering moeders in sommige delen van het land een waardebon van £ 200 om hen aan te moedigen borstvoeding te geven tot hun baby zes maanden oud is.
Belemmeringen op de werkplek zijn geïdentificeerd als de grootste belemmering voor moeders die borstvoeding geven en ervoor kiezen om vroeg na de bevalling weer aan het werk te gaan. Weer aan het werk gaan betekent vaak dat moeders moeten beperken hun borstvoeding geven, wat kan betekenen dat sommigen het helemaal opgeven.
Onderzoek heeft aangetoond dat moeders die borstvoeding geven vroegtijdig weer aan het werk gaan heeft een negatieve invloed op het begin, de frequentie en de duur van borstvoeding. Dit verklaart de geconstateerde achteruitgang in het aantal werkende moeders die borstvoeding geven en die vroeg na de bevalling weer aan het werk zijn gegaan. Eén VS studie ontdekte ook dat als een moeder van plan is om binnen drie maanden weer aan het werk te gaan, de kans dat ze borstvoeding gaat geven met 16-18% afneemt.
Dit betekent dat als moeders langer borstvoeding willen geven, sommigen ervoor kiezen om: hun terugkeer naar het werk vertragen. Natuurlijk is het voor moeders mogelijk om moedermelk afkolven op het werk en bewaar het in de koelkast of vriezer, maar er kunnen problemen zijn met hygiëne bij het bewaren van de melk om te garanderen dat deze veilig is voor consumptie door het kind. Werkende moeders die borstvoeding geven, zullen vaak naar de borstvoedingsruimte of het toilet moeten gaan (als er geen speciale ruimte is voor moeders die borstvoeding geven) om de melk te vermijden stuwing, dat is wanneer de borst overvol en pijnlijk wordt.
Wat werkgevers kunnen doen
Er zijn voorzieningen en beleidsmaatregelen die werkgevers kunnen invoeren om vrouwen die borstvoeding geven op het werk te ondersteunen. Waaronder kinderopvang op locatie en beleid waardoor moeders het werk kunnen verlaten om naar het kind te gaan, of om borstvoeding geven op kantoor.
Maar werkgevers zouden meer moeten doen om werkende moeders die borstvoeding willen blijven geven nadat ze weer aan het werk zijn gegaan, aan te moedigen dit te doen. Een 2006 enquête van 46 werknemers in de publieke sector in Engeland onderzochten de steun die moeders die borstvoeding gaven op het werk ervaren. Uit het onderzoek bleek dat 90% van de ondervraagden niet op de hoogte was van enige steun die hun werkgever had geboden om moeders die borstvoeding geven aan te moedigen om weer aan het werk te gaan.
Nog een 2007 studie ontdekte dat hoe langer een moeder haar terugkeer naar het werk uitstelde nadat ze een baby had gekregen, hoe groter de kans was dat ze gedurende ten minste vier maanden borstvoeding zou geven. De onderzoekers voerden aan dat overheidsbeleid om moeders aan te moedigen om vroeg na de bevalling weer aan het werk te gaan, geen invloed zou hebben op: borstvoeding geven als de overheid werkgevers ook meer financiële steun en stimulansen zou geven om moeders die borstvoeding geven te ondersteunen in de werkplaats.
Het belang van borstvoeding en het gebrek aan adequate ondersteuning op het werk voor moeders die borstvoeding geven, vormen een uitdaging voor de doeltreffendheid van de wetgeving inzake gedeeld ouderschapsverlof. Er is momenteel geen wet die zegt dat een moeder het recht heeft om borstvoeding te geven, of dat werkgevers op het werk voor de nodige faciliteiten moeten zorgen. Dit betekent dat voor stellen die samen ouderschapsverlof willen opnemen, borstvoeding geven tot de aanbevolen leeftijd van zes maanden een hele uitdaging kan zijn.
Het VK heeft een van de laagste tarieven van borstvoeding in de wereld, en het aantal zou verder kunnen afnemen als meer werkende moeders stoppen met borstvoeding geven om binnen zes maanden weer aan het werk te gaan. Als moeders die borstvoeding willen geven ervoor kiezen om niet snel na de bevalling weer aan het werk te gaan, maakt dat de wetgeving over gedeeld ouderschapsverlof helaas ondoeltreffend.
